сроднился за долгие годы совместной жизни… Так что, некоторая жалость к ней у него, несомненно, была…

Но, одно не исключает другого, и, не смотря на всё своё сочувствие по отношению к жене, он ясно различал, как минимум, ещё один повод для радости. И серьёзный, надо сказать, повод.

Дело в том, что в общественном мнении Роберт Клюев был человеком Овечкиных. То, что он, преимущественно, крутился вокруг его супруги, в данном случае, никакого значения не имело.

И Антонов, убив доверенного человека таких серьёзных людей, прямо таки напрашивается на то, чтобы ему за смерть этого человека отомстили. Отомстили жестоко и кроваво.

А что это значит? А это значит то, что если сейчас Овечкин объявит войну Антонову, то никто и слова не скажет.

Все сочтут, что поводом для войны послужит вполне законное и понятное желание отомстить за верного слугу, коварно убитого этим мерзавцем…

И настоящая причина, а именно нестерпимое желание фонда «Недра» наложить лапу на одно интересное месторождение, находящееся на территории Антоновых, станет совершенно неочевидной.

Но с этим предусмотрительный Пётр Сергеевич тоже решил пока не торопиться. Тут тоже следует действовать осмотрительно и соответствующим образом подготовить почву.

Надо запустить в оборот слухи о том, как Овечкины горюют о безвременной кончине столь полезного и перспективного человечка.

Надо внедрить в головы большинства представителей местного бомонда мысль о том, что Пётр Сергеевич горит желанием отомстить, и мстя его, как водится, будет страшна и неотвратима…

Только после такой подготовки можно будет вступать в драку, и тогда все трофеи, полученные в ходе священной войны во имя отмщения, будут восприняты общественностью только как приятные бонусы для сюзерена, пекущегося о своих людях и мстящего за них.

Пётр Сергеевич продолжал ласково поглаживать притихшую супругу, одновременно думая о том, что сегодня все изменилось в лучшую сторону, и руки у него развязаны. Более никто не посмеет обвинить его в неподобающем меркантилизме и желании присвоить активы более слабых.

Отныне мотивом его действий станет месть за невинно убиенного Робертика, что б земля ему стекловатой, альфонсу бессовестному…

Глава 21

Круг проблем

До дому, как это ни странно, добрались без приключений.

Хотя, как я уже отмечал, на стоянке Дворянского собрания некие граждане проявляли к нашему транспорту нездоровый интерес.

Но, возможно, они таки убоялись нашей кошкодевочки, которая иногда со свирепым видом покидала бронеход для осмотра окрестностей, и благоразумно отказались от совершения противоправных действий…

Само собой, Лиза выскочила нас встречать. Обменявшись парой слов с Истер, она подхватила её под локоток и повела к себе, что бы там без помех расспросить её обо всех подробностях нашего выхода в свет.

К ним пристроилась и икати, так как весь вечер просидела в бронеходе и около него, а потому все события прошли мимо неё. А она тоже жаждала подробностей.

— Ну и славненько, — мелькнула усталая мысль, — пусть пообщаются, всё будут меньше ко мне со всякими глупостями приставать…

Я же, выслушав доклад Семёна о состоянии дел в поместье, отправился к себе. Он порывался сразу мне доложить ещё и о подвижках в формировании родовой гвардии, но я отложил это на потом. Первоочередным вопросом, с решением которого затягивать не стоило я определил вопрос логистики.

А, стало быть, необходимо было связаться с Серёгой, с которым мы расстались, буквально, двадцать минут назад:

— Уже соскучился? — услышал я ехидный голосок Светланы, ответившей на мой вызов.

Я попросил её дать мне Сергея, и уже через минуту мы с ним обсуждали моё первое конкретное предложение.

Я рассказал ему, что в моём распоряжении находятся два загадочных прибора, изготовленные иномировой цивилизацией.

Одно это возбудило его до крайности, и он уже порывался развернуть свой лимузин и, не заезжая домой, двигаться ко мне.

Я предложил ему особо не торопиться, а ехать ко мне уже завтра с утра, как следует отдохнув от переживаний сегодняшнего дня.

Тем более, что к утру я собирался распечатать материалы исследований Зоэ, посвящённых этой аппаратуре.

На его вопрос, брать ли с собой Светлану, я ответил утвердительно, так как и для неё у меня кое-что было.

Как вы уже наверное догадались, я решил форсировать освоение приборов, обеспечивающих создание порталов.

И сейчас для меня на первом месте стояла отнюдь не возможность строить порталы в другие вселенные, хотя и это, безусловно, было очень интересно.

Меня интересовала возможность использования порталов для получения быстрого доступа в различные точки нашей планеты. Зоэ в своём докладе об этих штуках обозначила, что это возможно.

Если удастся наладить переброску боевых подразделений через порталы, то это даст мне огромное преимущество перед оппонентами.

Необходимо было выяснить все условия, соблюдение которых обеспечит стабильную работу портальной аппаратуры, выделить основные правила, от соблюдения которых зависит точность настройки портальной связи. Ну и разобраться с прочими нюансами, тонкостями и естественными ограничениями тоже было необходимо.

У меня очередная война на носу, кроме того, я подозревал, что смерть паскуды Робертика может серьёзно приблизить начало следующей зарубы.

Может, его следовало просто от души покалечить, но оставить живым? Эх, да ладно, чего уж теперь… Что сделано, то сделано…

Кроме того, по моему мнению, пора было переходить к оформлению наших отношений с Карнауховыми. Ну да, Светлана пока ещё сохраняла девичью фамилию, но, глядя на эту парочку я пришёл к выводу, что это довольно скоро изменится.

Убедившись в том, что завтра с утра Серёга с подругой будут у меня, я вызвал Семёна.

Пришло время узнать, что он собирался мне рассказать о комплектовании рядов нашей гвардии.

Ну и, заодно обговорить с ним меры, которые будет необходимо предпринять в связи с ростом численности наших вооружённых сил.

Семён меня порадовал тем, что ему удалось заинтересовать нашим предложением многих из его прежних сослуживцев, в которых он был уверен и за которых был готов поручиться.

Люди должны будут прибывать к нам, начиная с завтрашнего дня, то есть, можно было уже начинать формировать новые подразделения моих, пока очень слабых, вооружённых сил.

Заказанная техника тоже скоро к нам прибудет, что тоже не могло не радовать.

До новейших образцов, нас, естественно, никто не допустил, но и то, не особо новое, но весьма добротное, оборудование, что нам удалось заказать, было очень и очень серьёзным приобретением.

Семён не забыл и о нашем трофейном шагоходе, и капсулу пилота для него тоже раздобыл.

Более шагоходов мы с ним решили пока не покупать, так как квалифицированных пилотов для этих грозных механизмов у нас всё равно не было.

Да, за что не хватись, того и нету. И деньги, не сказать, что во всех случаях могут помочь.

Специфика неофеодализма, в котором мы все живём, в первую очередь, характеризуется сословностью нашего общества.

И у таких как я, мелких аристократов, возможностей не в пример меньше, нежели чем у действительно богатых и знатных родов и серьёзных клановых объединений.

Хотя если говорить о купеческих гильдиях, то они учреждены совсем уж неблагородными людьми.

Но руководство этих гильдий как-то умудряется изворачиваться, и многие гильдейские отряды вполне себе неплохо экипированы и успешно справляются с возлагаемыми на них обязанностями.

Да что отряды, у солидных торговых домов, помимо огромных флотов космических грузовиков-карго есть и вполне дееспособные конвойные эскадры, обеспечивающие безопасное сопровождение торговых караванов.

В общем, кто хочет, тот всегда найдёт!

Семён, изложив информацию про все положительные сдвиги в проводимых нами мероприятиях перешёл к проблемам.

Проблем, как это ни печально, оказалось гораздо больше, чем достигнутых успехов.

Прокопьич начал с того, что наши неугомонные дамы, оттачивая свои паранормальные умения, умудрились повредить вышку дальней связи.

Повреждение было незначительным и его устранили почти сразу.

Но проблема обозначилась. Нам необходимо создать новый полигон-стрельбище и обеспечить его изоляцию от окружающего мира.

Чтобы то, что происходит на полигоне, никоим образом не могло повредить тем, кто находится вовне.

Да и о защите тех, кто будет там тренироваться, тоже стоило как следует позаботиться.

Кроме того, Семён посетовал на то, что сейчас мы приглашаем людей, но они уже, мягко