Уж не знаю, что заставило меня «прогнать эту телегу». Наверное, тот самый кураж, который Ильф и Петров обозначили в своем гениальном романе емкой фразой — «Остапа понесло».

В итоге хмурая Мэри и жизнерадостная Эмбер увезли мою историческую версию в Канаду и, наверное, познакомили с ней свои университеты. Может быть, некоторое время спустя они поняли, что я просто развлекался, рассказывая про московский Чайна-таун. Надеюсь, они понимают, что я это делал не ради издевательства, а из желания пошутить. Хотя кто знает, сколько шутки было в этой шутке. Ведь сегодня к подобным версиям принято относиться серьезно, называя их одним строгим словом «ревизионизм». Не удивлюсь, если когда-нибудь на Западе появится научный труд, основанный на моей дерзкой гипотезе. 90-е годы ломали не только «железный занавес», но и привычные представления о культуре и истории, которых у многих из нас, честно говоря, и не было.

Москва

До 90-х — аспирантка Всесоюзного юридического заочного института; 90-е — доцент, преподаватель кафедры права Финансовой академии при Правительстве РФ; после 90-х — адвокат, кандидат юридических наук.

Я влетаю в квартиру и хватаю телефонную трубку. Звоню своей единственной и самой любимой подруге:

— Ириш, ты не поверишь, я лечу в Индию!

— Не может быть! Это, наверное, очень дорого. Где ты возьмешь деньги?

— Я лечу БЕСПЛАТНО.

— Это как?

— Я вчера была в туристическом агентстве. Сказала, что очень хочу купить туристическую путевку в Индию, но денег у меня нет. Тогда меня отвели к руководителю, и он, узнав, что я знаю английский язык, предложил мне полететь в Дели с группой в должности сопровождающего. Сказал, что первая поездка не оплачивается, но если все будет в порядке, то за следующую поездку заплатят по 10 долларов за день. Я, не задумываясь, согласилась!

— Марин, ну ты и аферистка! А вдруг это какая-то подстава? Сдадут тебя в какой-нибудь бордель в Индии?

— Да не похоже. Самое солидное туристическое агентство в Москве, приличный офис в Лужниках. Мне дали на подпись договор. Как юрист, я его внимательно прочитала. Вроде все нормально. Я о другом беспокоюсь — справлюсь ли я? Это совсем незнакомая для меня работа и группа аж 70 человек!

— Да ладно тебе. Если ты справляешься со своими студентами, смогла организовать Павлу концерт, собрав зал на 1200 мест, то уж с группой туристов справишься влегкую. Я в тебя верю!

— Ой, спасибо тебе. А то я уже в драку ввязалась, а теперь сдрейфила.

Ощущение эйфории меня не покидало. Я лечу в Дели! Многие девочки мечтают о Париже, моей же мечтой со школьных времен была Индия. Я училась в английской спецшколе, но почему-то увлеклась Индией. Прочитала о ней все, что можно было достать в то время, писала рефераты, таскала своего будущего мужа на все индийские фильмы. Андрей мужественно высиживал эти танцы, песни. Я даже выучила хинди — один из языков Индии…

Первый шок я испытала, когда встречала свою группу туристов в аэропорту Шереметьево. В группе были в основном женщины. Они создавали такое впечатление, что только что стояли у плиты и, случайно забыв снять фартук, приехали в аэропорт. У каждой был багаж по 50–70 килограммов! Зачем им столько вещей? Оказалось, что они везут вещи на продажу: водку, мыло, детские, в том числе поношенные, вещи и еще всякую ерунду.

В 1993 году понятия «шоп-тур» еще не было. Такие поездки стали продавать позже. Тогда это были обычные туристические поездки с одной или несколькими экскурсиями по городу или стране.

Второй шок я испытала утром, когда на следующий день пришла для поездки на первую обзорную экскурсию по Дели. Мы с индусом-гидом подошли к 2 автобусам, и я увидела, что мои туристки деловито забрасывают свой нехилый багаж в автобусы. Усевшись с чувством выполненного долга в автобусы, женщины заявили, чтобы их везли на РЫНОК.

В течение получаса, на 45-градусной жаре я, бегая из одного автобуса в другой, уговаривала женщин поехать на экскурсию. Никакие мои доводы на них не действовали. Не произвел впечатления и довод, что экскурсия ими уже оплачена и она включена в маршрут поездки.

Они мне заявили:

— В прошлый раз нас отвезли на рынок, и сейчас вези!

Оказалось, что многие из них регулярно, два раза в месяц, прилетают из Москвы, чтобы продать свой товар в Дели и увезти в Москву и другие города то, что приобрели в Индии. При этом они ни разу ни на какие экскурсии не ездили. Кроме гостиницы и рынка, в Индии нигде не были.

Мне ничего не оставалось делать, как отвезти их на рынок. Когда автобусы опустели, у меня по щекам потекли слезы. Я столько лет мечтала об Индии и ничего не увижу? Еще меня мучил вечный «комплекс отличницы». Я не справилась с заданием, провалила поездку.

Гид-индус, не вмешиваясь, с видом мученика-философа, взирал на мои попытки уговорить туристов поехать на экскурсию.

Вдруг он прервал свое молчание:

— Марина, что ты так расстроилась?

— Да я так хотела посмотреть Дели.

— В чем проблема? Нам все равно через два часа отвозить твоих туристов в отель, давай я тебе покажу мой город!

— Правда, ты проведешь экскурсию для меня одной?

И мы поехали в мое первое путешествие по Дели. Нет, все-таки я везучий человек. Когда уже кажется, что ситуация безвыходная, мне всегда встречаются замечательные люди.

Со второй, положенной по плану, экскурсией я поступила иначе. Вечером накануне за ужином в замечательной гостинице «Канишка» я опросила всех туристов. Несмотря на то что к этому дню они уже все свои дела по купле-продаже завершили, поехать на экскурсию по храмам Дели согласились лишь 8 человек из 70. Я заказала микроавтобус, и мы провели чудесный день.

В бесконечных заботах и проблемах незаметно пролетела неделя. Оставался последний день и единственные свободные у меня пять часов до отъезда из гостиницы в аэропорт. А была еще одна проблема, которую я надеялась решить.

Мне надо было купить ПУГОВИЦЫ. Сейчас это странно звучит, и поверить в это трудно, но в Москве в 1993 году купить пуговицы было невозможно…

Вчера я была в своем любимом магазинчике «Сезон» на проспекте Мира. Как всегда, не могла пройти мимо раздела с пуговицами. Какое же разнообразие пуговиц, они всех размеров и видов, и с черепами, и со стразами, и с рисунком по перламутру. Красотища!..

В 90-х я преподавала курс «Правоведение» в одном из московских вузов и еще вела ежемесячную рубрику в журнале «Преодоление». Журнал издавался для людей с ограниченными возможностями. С редколлегией журнала мы запланировали провести его презентацию. Чтобы это мероприятие не было скучным, было принято решение организовать концерт. Я предложила пригласить на этот концерт народного артиста России Павла Станковского, моего близкого друга.