пять минут, когда стихли первые приветствия, в портальном круге появился и Абраксас Малфой, сильно окрепший вдали от английских берегов. Он то жил во Франции, управляя французским бизнесом семьи Малфой, то путешествовал по миру в поисках новых знаний.

Так, дружной компанией, они направились к поместью, расспрашивая Кассиуса о его делах. Драко с любопытством рассматривал сонный камень, который старший брат ему торжественно продемонстрировал. В столовой мэнора активно сновали домовики, накрывая на стол, а у входа в поместье, гостей уже встречал, улыбающийся Чибузо Ину. Рядом с ним стояла высокая, красивая женщина примерно возраста Нарциссы, его дочь Адезе. Адезе после тех событий, с сыном и мужем жила в Америке, изредка навещая отца.

К её сожалению, близкие не владели магическим даром, как она и отец, поэтому внук Чибузо учился в обычной школе простецов, с удовольствием играл в баскетбол, где проявлял недюжинные таланты и собирался со временем поступать в Массачусетский технологический университет.

Жизнь семьи Адезе была далека от магии, но Чибузо ничего не имел против. Такое уже случалось, когда волшебство просыпалось не в детях, а во внуках или правнуках. Он просто взял себе на заметку женить потомка на достойной волшебнице или сквибке из хорошего рода. Это точно позволит вернуть магию их детям. Чибузо Ину изначально хотел, чтобы его дочь была счастлива, поэтому не стремился как-то повлиять на её семью.

***

Альбус Дамблдор брезгливо постучал в дверь дома в Паучьем тупике. На стук долго никто не отзывался, пока наконец она не раскрылась и навстречу Альбусу пахнуло густым алкогольным перегаром. Не морщась, он отодвинул с пути, слегка покачивающегося Снейпа и прошёл внутрь. Взмахнув палочкой и очистив себе видавший виды стул, он неторопливо с чувством собственного достоинства присел на него и лукаво блеснув очками, посмотрел на хозяина этого запущенного дома.

Северус Снейп выглядел крайне неприятно, затрапезный вид опустившегося человека не выдавали в нем талантливого мастера зельевара, способного сварить даже жидкую удачу при необходимости.

— Северус, мой мальчик, — в кого ты превратился в этой дыре, — Дамблдор с укором посмотрел на Снейпа. — Прошло уже несколько лет, а ты до сих пор живёшь прошлым.

Северус что-то пробурчал нелестное, но Дамблдор его перебил, даже не став слушать.

— В общем, собирайся, мой мальчик, ты принят на должность профессора зельеварения и декана Слизерина.

Снейп удивлённо вытаращил глаза на Дамблдора.

— Я стану профессором? — хрипло прокаркал он в изумлении.

— Да, серьёзно ответил Альбус, — детям, попавшим на Слизерин, требуется защита и поддержка. Там слишком много детей, проигравшей стороны и к ним из-за этого предвзятое отношение. И только такой же слизеринец, как они, сможет помочь им вписаться в новую реальность, — Дамблдор сверкнул очками-половинками. — Кто, как не ты, способен справедливо наладить жизнь студентов одного из факультетов Хогвартса?

Снейп горестно вздохнул, но тем не менее не спешил отказываться. После исчезновения Лорда Снейп чувствовал себя выброшенным. Большинство бывших друзей сидели в Азкабане, с Малфоем он виделся редко, тот постоянно был занят политикой и бизнесом. А после суда, на котором Дамблдор сказал, что Северус был его агентом, даже те немногие с кем Снейп поддерживал связь, от него отвернулись.

А ещё он заметил, что нахождение в Хогвартсе, благотворно сказывается на его ментальном состоянии. Северус тоже чувствовал нехорошее для психики, воздействие метки, но с помощью окклюменции, кое-как с ней справлялся. Поэтому даже не особо размышляя, он ответил Дамблдору согласием.

— Хорошо Северус, тогда завтра встречаемся в моём кабинете, — воодушевлённо просиял Альбус и после недолгой беседы, начал прощаться. Уже завтра Снейпу требовалось прибыть в Хогвартс, чтобы окончательно обсудить условия контракта.

Глава 10 Деньги, преступность и политика - сообщающиеся сосуды.

***

Двое рослых волшебников появились в Лютном и поднявшись по каменной лестнице в проулке, распахнули настежь входную дверь в паб «Белая Виверна». Внутри стояли негромкий гул голосов, дым от сгоревшего курева серым саваном висел в спёртом воздухе.

Здоровяки подошли к стойке и один из них, наклонился к бармену и пробасил:

— Где мы можем увидеть мистера Фергюсона?

Лайал Фергюсон являлся негласным лидером крупнейшей банды Лютного, которая занималась всевозможным криминалом на территории магической части Лондона. Они не брезговали даже заказными убийствами и торговлей разумными существами. В состав банды входили, волшебники, проживающие в трущобах Лютного, оборотни, вампиры и прочие желающие пожить красиво пусть и недолго.

Бармен скосил глаза в сторону большого стола в отдельной боковой нише, где заседала пёстрая компания бандитского вида мужчин и женщин, но быстро отвёл глаза в сторону и, не меняя выражения лица, сказал:

— Я не знаю, про кого вы спрашиваете, мистер. — Крэбб, а это был он, усмехнулся и тоже посмотрел в ту сторону:

— Ага. вот где он, значит, заседает, пошли друг, — и они с Гойлом двинулись к столу, за которым сидела и выпивала компания.

Зайдя в нишу Гойл, тут же подвесил на потолок заклинание, скрывающее всё, происходящее здесь, от общего зала, а Крэбб, движением палочки скинул какого-то мужика со стула и нагло уселся на его место, напротив Фергюсона.

— Ты Лайал мясник? — немедленно спросил Крэбб, глядя в упор на бандита.

— Это кто тут к нам пожаловал? — зло оскалился тот, тут же выхватывая палочку.

— Цыц отребье! — хмыкнул Крэбб. — У