— Огонек, — выдохнул, и кожа покрылась мурашками. — Ты должна сделать все, что я тебе скажу, чтобы выжить.

Отпрянув от меня, он посмотрел в мое лицо и я кивнула.

— Сейчас я отведу тебя в одиночную комнату. Это будет наказанием за нападение на адептку. Не вздумай выйти оттуда или кого-то впустить. До завтра не показывайся никому на глаза. Директор вызовет тебя к себе для проведения обряда. Выполнишь все, что он скажет, и отправишься в лес у озера. Постарайся сделать это незаметно. Деревья подскажут тебе, куда идти. Там ты найдешь сумку с монетами. Их хватит тебе на первое время. На дне сумки будут лежать часы. Обязательно сними браслет и надень их на руку. Жди сигнала. Как только услышишь звон, рядом с тобой откроется портал. Если к этому времени я не приду, не жди. Смело ступай в арку и как только окажешься в городе, сразу разбей часы, чтобы закрыть портал и замести магический след. Никуда не сворачивая, иди в бордель. Все поняла? — схватил он меня за плечи и сжал их пальцами.

— Поняла. Но не поняла, почему не ждать тебя? — меня испугали его слова. — Что ты хочешь сделать?

— Выполни все, что я сказал и больше не задавай вопросов.

Я вздохнула, кивнула и заглянула в янтарь его красивых глаз. Короткий, но чувственный поцелуй последовал за этим взглядом и вскоре мы уже шли по Академии в мою новую тюрьму. Где-то неподалеку от темниц в самом конце узкого коридора нарисовалась неприметная дверь.

Асшай впустил меня в крохотное помещение, где кроме кровати, тумбы и уборной за ширмой, ничего не было. Зато на той самой тумбе стоял поднос с графином воды, стаканом и чашей наполненной печеньем. Маленькое окошко, к которому я сразу подошла, выходило как раз на лес у озера.

Я обернулась и улыбнулась эмпату. Мы поняли друг друга без слов. Я приблизилась к мужчине, прижалась к горячей груди и прикрыла глаза. Не хотелось оставаться в одиночестве, не хотелось отпускать Асшая. Вцепилась в него, чтобы хотя бы на минуту продлить этот миг близости.

— Пора, Огонек, — шепнул он, но не отстранился. — Будь умницей. Я вытащу тебя отсюда. Обещаю, ты будешь жить. Все будет хорошо.

Мои руки плетьми опустились вниз. Страшно. Я чувствовала, что грядет нечто жуткое.

Он сделал шаг назад, но я успела вцепиться в его руку.

— Подожди.

— Что такое? — улыбнулся он с нежностью.

— Я боюсь, — призналась честно, чувствуя, как сильно бьется сердце.

— Не бойся, — заключил он мое лицо в ладони и заглянул в глаза. — Справимся, — поцеловал в лоб и не дал возможности задержать его вновь.

Дверь захлопнулась, и звенящая тишина опустилась на комнату. Я села на кровать, тяжело вздохнула и потянулась к печенью. Откусила кусочек и начала лениво его жевать, пялясь в пустую стену.

Время потянулось до противного медленно. Час, два, три… Я сходила с ума от мыслей, что одолевали каждую секунду. Я постоянно думала о будущем, гадая, что всех нас ждет. Устроила целый мозговой штурм, чтобы понять, что задумал эмпат. В итоге пришла к выводу, что нет смысла гадать.

Интересно, как там Фьер? Я так и не видела его после драки на площади. Вероятнее всего, он единственный, кого не исключили за разврат. Конечно! Сын директора! Связи и власть в Лотусе решали все. Несправедливость заставила магов восстать. Это должно было случиться рано или поздно. Жаль, что коснулось нас с Асшаем, но с другой стороны, не будь повстанцев, я бы не появилась на свет. Все закономерно. Все происходит так, как должно. Глупо сопротивляться. Я уже обожглась и больше не хочу страдать. Единственный, кому можно довериться — мой прежний хозяин и тот еще гад! Не знаю, глупость это или нет, но я поверила его словам. Не хотел бы, не спасал. Да и душа тянулась к нему всегда. Я знала его. Только его. Научилась читать по мимике его чувства, будто сама эмпат. А вот демона раскусить сложно. Каковы были его истинные мотивы? Судя по недавним событиям, довольно корыстные. Этакий избалованный ребенок, родившийся с золотой ложкой во рту. Поиграл в восстание и сбежал, когда надоело. Подкупил игрушку в моем лице, наигрался и выкинул. Девушка, которую я по простоте души посчитала подругой, почему-то предала и жестоко подставила. Это и есть реальный мир, в которой я стремилась сбежать из стен борделя. Но там, под покровительством Бесталла, все было гораздо проще. Парадокс.

С ироничной улыбкой на устах, я легла на кровать. Удобно устроилась, укрывшись одеялом, подмяв под себя подушку, и уснула. Причем провалилась в темноту в ту же секунду.

Проснулась от того, что лежала в насквозь мокрой постели. Так невыносимо жарко стало в комнатушке, что было уже нечем дышать. Первым делом я отправилась за ширму, где, к счастью, обнаружила умывальник. Подставила голову под струю холодной воды, скинула платье и белье и начала обливаться из ковша. Как только полегчало, обнаружила, что полотенец здесь не предусмотрели. Не стала мочить единственное платье и вышла обнаженной. Подошла к окну и открыла его. Даже глаза закатила от удовольствия стоять под прохладным воздухом, остывая.

Едва пришла в себя, как сразу засуетилась. Наспех натянула одежду и облокотилась о подоконник, наблюдая за размеренной жизнью адептов Академии Истоков.

Увы, я больше не одна из них. Что расскажу Элли, когда вернусь в бордель? Вот она обрадуется! Единственный человечек в моей жизни, которого я любила и точно знала, никогда не предаст. Уже соскучилась. Хотелось поскорее ее обнять, поговорить о том безумии, которое со мной приключилось.

Моя милая, надеюсь, ждет меня. Я обязательно выполню обещание и вытащу ее детей из приюта.

— Арси Блэр, сейчас же явитесь в кабинет директора Академии Истоков Гиная Лаера! — зазвучал громкий канцелярский голос за спиной.

Я резко обернулась и ничего не увидела. Показаться не могло. Я четко слышала приказ и поэтому без промедления направилась к выходу. Даже дышать легче стало, когда вышла в коридор и побрела в сторону деканата.

Старалась обходить адептов, избегая общения, выбирая менее заметный путь. Взгляд в пол, быстрый шаг и отрешенный вид помогли добраться до кабинета директора почти незаметно.

Я постучала, не решаясь войти без приглашения, и только когда услышала разрешение, распахнула двери. Ступала по красному ковру осторожно, ведь уже с порога наткнулась на взгляд Фьера. Сердце застучало сильнее и во рту пересохло от волнения. Меньше всего сейчас мне хотелось видеть этих высокородных демонов, но, как обычно, выбора у меня не было.

Рогатый сидел рядом с камином в удобном плетеном кресле и раскачивался, сложив ногу на ногу. Его отец утопал в ворохе бумаг и дымном тумане, что вырывался из его рта всякий раз, когда он потягивал трубку.

Директор первым делом посмотрел не на мое лицо, а на кольцо, что красовалось на пальце. Стало настолько неприятно, что я по пути сняла его и как только подошла к демону, положила реликвию на стол.

Фьер поднялся на ноги и подошел ко мне. Я тут же отшатнулась, выдерживая дистанцию между нами, но напряжение лишь увеличивалось. Казалось, даже воздух стал тяжелым и вязким. Стало трудно дышать, а противное сердце застучало с такой силой, что его набат пульсацией отдавался в висках. Хоть бы выдержать все это с достоинством! Не расплакаться и не убежать прямо сейчас.