— Три дня Огонек таскала тебя на себе. Сил в ней побольше нашего, как оказалось, — хохотнул Бесталл.

Пот градом покатился по лбу и руки затряслись. Я попытался подняться на ноги, но тут же упал обратно, стискивая зубы от боли.

— Куда собрался? — покатился он хохотом. — Отдыхай. У нас еще одна ночь под куполом. Завтра за нами придут. Будем перебираться в укрытие. Сон Торн лично будет вас охранять. Не допустит, чтобы искру революции замочили демоны!

— Все шутишь, — бросил с отвращением и почувствовал головокружение. До чего же меня злило это беспомощное состояние! Унизительно! Хрупкая девушка спасла мою жизнь!

— Не геройствуй, Адам. Отлежись. Завтра трудный день.

Бесталл закинул мои ноги на кровать и накрыл одеялом, а я от боли даже слова выдавить не смог. Никогда не доводилось пребывать в столь плачевном состоянии. Даже самые сложные и опасные задания правителя настолько сильно не разбивали мое тело. Тешило только то, что вообще жив остался.

Арси ворвалась в комнату с тарелкой в руках, и маг покинул помещение. Она засуетилась у кровати. Пододвинула табурет, поправила подушки и с нежностью приподняла мою голову. От супа исходил аппетитный аромат, и без лишних слов Арси поднесла полную ложку к моему рту. Отхлебнув, я почувствовал тепло.

— Ужасно, да? Первый раз варила суп, — пожала она плечами.

— Очень вкусно, — улыбнулся и погладил ее по руке.

Она проследила взглядом за моими движениями и вздохнула.

— Врешь. Смертельно пересолено, — буркнула себе под нос.

Я улыбнулся еще шире, принимая новую порцию действительно сильно пересоленного супа.

— Никогда не думал, что ты будешь обо мне заботиться, — выдал первое, что пришло на ум.

— Я очень испугалась, — спрятала она печальный взгляд. — Если бы Бесталл не пришел на помощь, Фьер убил бы нас, — отставила она тарелку и прижалась к моей груди.

Я погладил ее по спутанным волосам и поцеловал в макушку. Таким теплом в этот миг наполнилась душа, что больше ничего и нужно было.

— Это ты меня спасла, — шепнул, прогнав всю свою гордость, что так старательно взращивал много лет.

Ее пересохшие, но горячие губы нашли мои, и этот легкий усталый поцелуй был лучшим в моей жизни. Впервые я стал самим собой перед той, кого любил, не стесняясь и не думая о последствиях нашей связи. Лотус больше никогда не будет прежним. Разрушив стереотипы общества, мы прокладываем путь наверх тем, кто никогда бы не смог подняться выше положения, дарованного при рождении. Нам есть, за что умирать в этой схватке.

Арси плавно с особой аккуратностью отдавала мне свой огонь, как суп ложка за ложкой, наполняя мое тело силами, утоляя дикий голод. Озноб ушел вместе с ноющей болью. Осталось только головокружение, но уже не от недомогания.

Забравшись под одеяло, Огонек легла рядом полу боком, продолжая поглаживать меня по щеке, обводя пальцами скулу. Прильнула головой к моей шее и обняла так крепко, насколько позволяло мое плачевное состояние. Новая волна тепла разлилась по телу, и я прикрыл глаза от удовольствия.

— Я помню, ты говорил о моей особенности, которую надо раскрыть. Пришло время. Нас ищут и когда найдут, я хочу обладать достаточной силой, чтобы дать отпор. Научи меня сражаться. Я готова, — проговорила она с уверенностью в голосе.

Я мог это сделать. Я знал, как наделить ее Силой, но…

— Это сложно. Чтобы раскрыть твою силу, мне снова придется пойти на преступление.

Она часто задышала и стиснула кулачки.

— Моя Элли горела заживо. Кричала, а я не могла помочь. Она никому ничего плохого не сделала. Не хочу так же сгореть, когда красная династия придет за нами. Я сделаю все, что скажешь. Пожалуйста.

О! Как же эти речи напомнили о прежней работе! Но сегодня просила она. Разве я мог отказать?

— Я сделаю.

Один… Мой удел! Так было всегда. Предательство шло по моим следам, и всякий раз настигало в самый неподходящий момент. Теперь слова отца, которые я вечно пропускал мимо ушей, стали обретать смысл. Сущность изменить невозможно, мы те, кем рождены. Я же всегда плыл против течения, ломая стереотипы. Это случилось с Арси. Я хотел вписать ее в свою жизнь и доказать семье, что демоны современного мира вправе выбрать в спутники представителя любой другой расы и при этом обрести счастье.

Так не бывает! Отец старался уберечь меня от глупостей, но стал их жертвой.

А Арси… Феникс оказался не таким уж наивным и выбрал другую сторону. От кого так отчаянно бежала, к тому в итоге и вернулась. Этот роковой выбор решил ее судьбу! Я предлагал ей спокойную жизнь в роскоши, а она…

Адам Тьют ответит за смерть отца! Весь их орден ощутит на себе жар ярости красной династии! Пощады не будет! Феникс канет вместе с ними, расплачиваясь за предательство!

Демоны! Забери меня все демоны! Вот к чему привели мои игры с орденом! Если бы я только знал, что они задумали убить отца…

Если бы только знал! Каким же жалким и глупым я был! Повстанцы использовали меня в своих целях и выбросили, как паршивого щенка! Чем они лучше правителя? Справедливости и чести нет ни у одной из сторон конфликта. Поэтому я остался посередине. Мне нет дела до остальных. Есть цель, мишень, в которую я буду бить до тех пор, пока ее не станет! Поганый эмпат и эта проклятая предательница, на которой хотел жениться, умрут! Пожар — только начало. И пусть в этот раз им удалось улизнуть и спрятаться, роковой час не за горами. Я все равно их найду, и моя месть будет сладкой. Сначала убью феникса и дам Адаму время ощутить скорбь потери, а потом прикончу гада с особым наслаждением. И вот тогда честь моего великого рода будет отмыта!

— Они где-то в окрестностях города. Не могли далеко уйти. Я думаю, что под куполом сидят и ждут, пока все уляжется, — обвел очертания карты указательным пальцем брат.

Он всегда был предельно сосредоточенным и спокойным, даже покладистым по меркам демонов. Во всем слушал отца и подчинялся его воле. И даже в патовом положении, когда семья лишилась главы, он оставался расчетливым и непробиваемым, как скала. В первые часы после того, как узнал о восстании, поднял демонические кланы и объединил их под своим предводительством. В этом был весь Фин!

— Найти их будет не просто. Я считаю, надо объединиться со стражей Лотуса. В письме правитель четко дал понять, что благодарен нам за открытое противостояние ордену и будет рад видеть демонов в своих рядах.

Я взглянул на письмо благодарности с гербом империи и тяжело вздохнул. Не было желания занимать сторону тех, кого изначально презирал, но они упорно вынуждали это сделать. Да и брат придерживался политики империи изначально.

— Если это поможет найти эмпата… — вспомнил я его надменное лицо и заскрежетал зубами от злости.