– Ты жив? – ткнула пальцем в невиданного зверя с крыльями размером с крупную собаку. – А где моя кура?

Из-под «подушки» раздалось приглушённое «ко-ко-ххе». Медленно перевернув зверя, вытащила связанную приманку и попыталась привести в чувства местную представительницу семейства пчёл. Понятно, почему смеялся муж, когда я предложила окуривать медоносов.

Насекомое, если это насекомое, в чём я сомневаюсь, походившее на жёлтую плюшевую игрушку, тихо зажужжало и попыталось подняться.

– Ой, простите-извините, – не думая, что делаю, руками попыталась разгладить помятые крылья и усики. В мою руку тут же уткнулось чёрное острое жало. – Простите, простите, не жальте, я нечаянно упала, от зверя пряталась. А так… Вот! – ткнула пальцем в курицу. – К вам шла, подарок несла, а тут зверь громко зарычал.

Пчела, услышав последние слова, схватила мохнатыми крепкими ножками курицу и взлетела в воздух, её чуть вело в сторону, но она добралась до кроны дерева, на котором я сидела, и скрылась в листве.

Я же, поняв, что без помощи Ренгеля не взберусь по гладкому стволу, присела внизу, прислонившись спиной к дереву.

– Лилиан, ты почему тут? – словно из ниоткуда появился Ренгель. – Уходить нужно. В лесу неспокойно. Звери всех мастей идут, необходимо старосту предупредить и вызвать охотников из города.

– Бриллиантовые звери тоже идут? – спотыкаясь, бежала рядом с мужем.

– Следы топазового видел, а если они появились, то за ними и «бриллиант» идёт. Что-то их сняло с обжитых мест, и это плохо.

– Что? – тихо поинтересовалась, мысленно напрягаясь.

– Вариантов несколько, – он поймал меня, падающую на землю, и резко посадил себе на спину. – Держись!

– Ой, я сама могу, – схватилась за его шею.

– Мне так легче и быстрее, – не согласился тот и продолжил на ходу: – Вариантов несколько. Первый – что-то случилось с их частью леса: засуха, потоп. Второе – на наши земли напали соседи. Третье – брильянтовых зверей стало столько, что низкоуровневые ищут спокойной жизни. Все три варианта плохи для нас, людей. Особенно для таких деревень, как наша.

– Как думаешь, что произошло? – лично мне не нравился ни один вариант. Только жить спокойно начали.

– Если подумать, то или первый, или третий. Растения перемещаются из-за потопа или засухи. Лучше бы я ошибался и это было частичное естественное перемещение.

– А кто рычал в лесу?

Рен наконец опустил меня на землю.

– Судя по следам, топазовый мелотигр. У них характерные следы, средний коготь длиннее остальных.

– Подожди, получается, что я сейчас выращиваю хлебное дерево, а оно, поднабрав сил, сбежит от нас? – я посмотрела на Ренгеля.

– Зачем ему бежать? Ты за ним ухаживаешь, поливаешь, землю рыхлишь, золу подсыпаешь. Ты его слуга, – улыбнулся молодой человек. – А поэтому оно никуда не денется, урожай принесёт, но один плод ему придётся оставить. Лилиан, хочу напомнить, что не каждое растение обретает разум, можно сказать, что это исключение из правил. Те растения с места снял инстинкт сохранения.

– Ты меня порадовал, – выдохнула я.

– Лилиан, иди домой, я же на площадь, нужно предупредить деревенских, чтобы ни в коем случае в лес не ходили.

Кивнув, мы расстались возле наших ворот.

– Лили, вы так рано? – ко мне подбежал Свон. – Что-то произошло? – он нахмурился.

– Ничего серьёзного, – улыбнулась и погладила мальчика по голове. – Как у вас дела? Вы ели? Где Орлан?

– На луг пошёл, поить осла да травы накосить. Мы ели. Лилиан, я почистил овощи, ты не будешь ругать?

– Свон, ты просто молодец, – на его лице появилась робкая улыбка. – Помощник мой.

Вдалеке послышался колокольный звон. Он отличался от того, когда собираются в лес.

Глава 30. Поднялся на помост

Прошла неделя, все были в нервном ожидании. Королевские маги, как только до них дошли новости о большом перемещении магического зверя, тут же запретили кому-либо ходить в лес до выяснения всех обстоятельств произошедшего. Наша семья осталась без дичи, но Ренгель два раза ездил в город, отвозил созревшие овощи в таверну, за одним продал перец, за два раза тринадцать штук. Лавочник был удивлён такому количеству, он один «бриллиант» не часто в руках держал, а тут такая большая партия. По словам мужа, он торговался долго, упоминая меня и первую продажу. Но неуступчивый торговец предложил лишь четыре серебряных за штуку, пригрозив, что в следующий раз снизит ещё на один серебряный. Ренгелю пришлось согласиться, но я задумалась о том, не выгоднее ли самим отвезти перцы в более крупный город.

После второго возвращения мужа с деньгами, не знаю, как он, но я была на десятом небе от счастья. И не только потому, что у нас наконец в укромном месте лежат пятьдесят серебряных, но и потому, что Ренгель вернулся не один, а со знакомым нам магом земли, вместе с ним приехали маги ветра и огня. Они попробуют сделать шкаф-духовку, и вот-вот сбудется моя мечта – в этом мире у меня мечты стали скромнее – я смогу сушить фрукты, овощи и выпекать что моей душе угодно.

— Сестра, сестра, — во двор вбежал запыхавшийся Орлан и, поставив пустые вёдра на землю, произнёс: – Там маги-охотники едут, а с ними представитель власти. Сейчас колокол зазвонит, всех созовут и объявят волю властей.

На душе стало тревожно. Ренгель, услышав новости, отряхнул руки, он как мог помогал магам. Те не нуждались особо в помощи, у них всё очень быстро и ладно получалось, шкаф был небольшой, можно сказать, печь с магическими кристаллами, обещали справиться за несколько часов.

Оставив братьев дома и обещав им всё-всё рассказать по возвращении, мы с мужем поспешили на площадь, только прошли несколько домов, как послышался звон.

Я посмотрела на Ренгеля и вздохнула: он выглядел хорошо. Мы получили от швеи новые одежды, сейчас и я, и дети одеты были прилично, даже, можно сказать, как зажиточные крестьяне. Поднакоплю денег, ещё закажу и постельного по одному комплекту, и верхней одежды. Женщины у колодца заинтересованно смотрели на изменения в нашей внешности, но вопросов пока не задавали. Что мне не нравилось, так это заинтересованные