– Лили, я буду осторожен, но нам нужно поймать этого зверя, – он отнял мою руку от своей головы и прижал её к щеке.

– Вчера у колодца женщины рассказывали, что городские охотники поймали двух топазовых, один из них мелотигр, следы которого мы видели  и одного бриллиантового зверя. Вчера же увезли их в город на продажу, если выручат хорошие деньги, то пропадут на несколько дней, гулять будут.

– Не уверен, что они поймали бриллиантового зверя, те очень умны и спокойно обходят магические ловушки. Хотя, охотников много, могли и справиться.

– А ты когда-нибудь ловил «бриллиант»? – поняв, что моя ладонь всё ещё прижата к его щеке, покраснела.

– Не знаю, возможно, в прошлой жизни. В этой, простую дичь ловил и хрустальную. Лили, я буду скучать, – неожиданно Рен наклонился к моему лицу. – Я уже скучаю.

Он хочет поцеловать меня? Сердце защемило от предвкушения, словно я никогда не целовалась. Ренгель замер, смотря прямо в мои глаза.

– Я тоже буду скучать, – выдохнула я и первой поцеловала мужа в щёку.

– Можно я отвечу? – смущаясь, Рен коснулся пальцем моей щеки, я молча кивнула.

Мягкие губы невесомо коснулись моей правой щеки, затем левой, потом вновь правой. Как же это было приятно. Пусть продолжает, мои глаза закрылись, а ладони легли на его грудь.

– Мне пора, Лилиан, береги себя и братьев. Если в течение трёх дней не поймаем магических зверей, то я вернусь. Овощи в город одна не вези, – он поднёс мои ладони к своим губам.

– А если с деревенскими? Женщины собираются за покупками, их будут сопровождать мужья, да и разбойников больше нет на дороге, – продолжая смущаться и краснеть от нежных прикосновений, попыталась уговорить мужа. – Нам нужно деньги копить, мы обещали хозяину таверны. Я попытаюсь перец сдать.

– Хорошо, если в обозе, то я не против, – согласился Рен. – Лили…

– М-м...? – я укладывала последние овощи в сумку.

– Подари ещё один поцелуй? – он развернул меня к себе и, не дожидаясь ответа, поцеловал в щеку. – Всё, пора, люди ждут.

Я вышла проводить мужа к воротам, там и в самом деле толпился народ.

– Возьмите в дорогу, – раздала смущающимся мужчинам пирожки. Никто не отказался.

Закрыв ворота и бросив взгляд на сонного осла, решила отправиться в кровать и досмотреть последний сон.

Глава 34. Молоко в помощь

Я начала привыкать вставать с петухами, но всё равно не хватало часов. Единственные, что были в деревне – это солнечные, располагавшиеся на центральной площади. Не набегаешься.

Этим утром решила сделать пастилу из малины и предложить её к продаже в таверне. Накормив детей завтраком, отправила их собирать созревшие ягоды. Сама же побежала к старухе Иванке за яблоками. Они нужны были, чтобы пастила не стала ломкой.

– Лилиан, лишь ты одна приходишь ко мне в такую рань, – Иванка открыла ворота, ладонями пригладила волосы. – Проходи. Что на этот раз нужно любимой покупательнице?

– Яблок и масло без запаха. Есть такое?

– Есть, но оно будет дороже. Яблок сколько? – Иванка подошла к прилавку.

– Четыре килограмма примерно.

– Куда тебе столько? – удивилась женщина, но, довольная хорошим заказом, быстро начала накидывать яблоки в корзинку. – Пусть брат вернёт, как домой донесёшь, – дежурно произнесла старуха. У неё было несколько корзин, которые служили переносными сумками с возвратом.

– Для еды, детям нужны силы, а фрукты очень полезные, – про пастилу говорить не стала. Во-первых, не факт, что у меня она выйдет после сушки не растрескавшаяся, а во-вторых, не хотелось новых сплетен. Хотя именно Иванка мне больше всех импонировала из деревенских жителей, да и Рен относился к ней уважительно.

– Смотри, чтобы не испортились, на жаре быстро загниют. Ты завтра едешь в город с другими женщинами?

– Еду, госпожа Иванка. Вам что-то нужно купить? – поинтересовалась, понимая, что не просто так она задала вопрос.

– Нужно. Ещё ткани, уж очень удачный материал ты купила, расцветка приятная, ещё одно платье про запас хочу. Да вот жаль, что долга за вами больше нет. И гребень для волос сломался. Купишь? А я в ответ посижу с твоими мальчишками, – она начала отсчитывать монеты.

– Не нужно денег, как куплю, тогда и рассчитаемся. А за братьев спасибо.

На том и разошлись.

Освободив стол, промыла яблоки, просушила, разрезала надвое, удалила все косточки и отправила в духовку на полчаса. Жаль, что духовка не показывала градусы, но средний кристалл должен был нагреть магический шкаф в районе ста шестидесяти-ста восьмидесяти градусов. Опять же, это на мой неискушённый взгляд.

Ягоды перебрали в шесть рук, а вот пюре братья с удовольствием сделали сами, чтобы избавиться от большей части косточек, пришлось пожертвовать куском новой тонкой белоснежной ткани, что покупалась для шитья подъюбника. Небольшими порциями складывала в ткань пюре и отжимала. Братьям было всё в новинку, и они с удовольствием помогали, не отходили ни на шаг.

Из оставшихся выжимок сварю лёгкий малиновый компот для утоления жажды.

– Сестра, разреши мне достать мякоть яблок, – Свон, держа ложку в руках, ждал полного остывания запечённых яблок.

Орлан в это время ушёл к колодцу за водой.

– Хорошо, – улыбнулась я брату.

– Э-э… подождите меня, – Орлан вернулся именно в тот момент, когда малиновое и яблочное пюре уже лежали в большой кастрюле, а я добавляла ложками мёд. – Но как же так, – нахмурился брат.

– Подожди огорчаться, теперь полученную массу нужно хорошенько перемешать. Свон, доверим это дело брату?

Малыш улыбнулся и с серьёзным видом произнёс:

– У меня сил не хватит такую кастрюлю размешивать.

– На что тебе старший брат, – гордо произнёс Орлан, беря ложку. – Обращайся, всегда помогу!

По трём большим противням, смазанным маслом, распределила тонким слоем подготовленное пюре. Использовала средний белый кристалл для сушки, подключив вместе с ним самый маленький, чуть меньше ногтя, кристалл прогрева. Если я всё правильно рассчитала, то через двенадцать часов, ночью, пастила будет готова.

Оставшееся пюре перелила в банку и отнесла в холодную комнату.

– Почему же день так