Тем не менее любой шаман прекрасно знал насколько же обманчивым по своей природе является мир духов. Кажущаяся безопасной дорогой на самом деле могла оказаться смертельной трясиной, где духи земли в секрете договорились с духами воды ловить неосторожных путешественников.

Забавно, но в один из своих походов в этот мир Аргалор сам попал в такую ловушку. И оказавшись в плену искренне радующихся духов, дракон не стал паниковать и просто обратился к элементалям с вопросом. — зачем они его поймали?

Так как сам Аргалор был полон огня, то с поглощения его духа элементали не смогли бы ничего получить.

В ответ элементали признались, что им нравится ловить всех, кто попадется в их ловушку. Правда за всё время попался лишь он один.

В ответ Думов предложил его отпустить, чтобы в следующий раз у них появилась ещё одна возможность его поймать и порадоваться этим фактом.

Наивные духи согласились и спустя день вновь «поймали» его, пускай Думов и был готов к подобному и смог бы в случае надобности освободиться.

Так, Лев приобрёл дружеские отношения с самой настоящей «дорогой» на четвертом уровне духовного мира. Благодаря тесной связи различных духов, дракон то и дело попадал в, прознавших о подобном развлечении, наивные ловушки других «дорог».

Благодаря плотному изучении шаманизма, Думов каждый раз был в безопасности, поэтому был не против завязывать подобные знакомства. Ведь благодаря ним, «идя» по знакомым ему дорогам, он двигался в несколько раз быстрее, преодолевая намного большие расстояния.

Впрочем, к подобному время препровождению дракон относился как к баловству — радующиеся ему духи дорог были очень слабенькими и жили всего на четвертом уровне. Кроме хорошего настроения и ускорения путешествия, они мало чем могли бы помочь в серьезном бою.

Вот почему, когда Льва окликнул незнакомый голос, несущий в своей сути намёк на родство с драконами, Аргалор отнёсся к нему очень подозрительно.

Ухватившись за якорь и приготовившись в случае необходимости отступить на материальный план, Думов, сохраняя достоинство, медленно развернулся, чтобы взглянуть на ту, кто привлёк его внимание.

«Лет пятьдесят-шестьдесят, не меньше. Медная.». — сходу определил возраст и вид стоявшей перед ним драконицы Лев: «Если, конечно, это истинный облик».

Последняя уже открыла было пасть, но Думов её опередил.

— Быстро отправь ауру, или на этом разговор закончен. — это означало краткую выжимку энергетических характеристик, позволяющие определить истинность облика собеседника в духовном мире.

Далеко не всегда подобный способ мог гарантировать истинность полученных сведений, но если Аргалору встретился тот, кто был способен на обман с сутью, то с высокой долей вероятности, Лев так и так не смог бы даже сбежать.

— Тогда я бы тоже не прочь, увидеть уже твою ауру. — весело оскалилась медная, но послушно отправила «слепок».

Внимательно его проверив и отправив свой, Лев не нашел расхождений, от чего чуть успокоился. Драконица же, убедившись, что её собеседник не собирается нападать или убегать вдруг громко завизжала.

— У-у-у-у! Ещё один дракон! Я нашла ещё одного из наших! Аргоза никогда не поверит! — от охвативших её чувств медная драконица, словно получив заряд соли под хвост, принялась нарезать круги вокруг нахмурившегося от её криков красного дракона.

Духи Аргалора и медной осторожно, но и заинтересованно приблизились друг к другу. Как и у Льва духи медной были лишь в ранге «слабых», тем не менее они были куда крепче своих товарищей. Учитывая её возраст это было неудивительно.

Сама драконица, хоть и была в несколько раз старше, но из-за меньшего размера металлических и большого размера самого Аргалора, они были почти одинакового роста.

— Будь потише, — приказал Аргалор на издаваемый медной шум. — Раздражаешь.

— Фух-фух, — принялась отдуваться медная, смотря на пытающегося не обращать на неё внимания красного огромными глазами. — Ты бы только знал, сколько у меня вопросов! Откуда ты? Как ты тут оказался? Как тебя зовут, в конце-то концов! Вы, красные, тоже умете в магию? Я слышала вы все грубые и невоспитанные дикари…

— Может мы и грубые, и невоспитанные, но даже мы знаем, что вежливые драконы в первую очередь представляются сами, иначе как выжившие враги узнают о том, кто убил их товарищей! — Льва не сильно заботила вражда цветных и металлических драконов, но непосредственность медной его начинала бесить.

— Ой, моя ошибка! — моргнула драконица. — Перед тобой сама Луидора, прозвища пока нет, но уверена, скоро я его получу. А как тебя зовут, о недружелюбный красный дракон?

— Аргалор… — Лев чуть было не сказал «Погибель Лауфенталя», как понял, что конкретно этим подвигом лучше бы не хвастаться, поэтому он поспешно использовал кое-что другое. —…Погибель гоблинов.

—…Гоблинов? — переспросила медная, после чего громко рассмеялась.

— Чтоб ты знала, их было сотни! — взревел оскорбленный до глубины души Лев. — Среди них были опытные шаманы! Ты бы никогда не смогла с ними справиться! А ну хватит! Не смей смеяться, Беспрозвищная!

— Пф-ф, прости-прости, я не хотела тебя обидеть, — замахала лапами Луидора, поспешно давя рвущиеся наружу смешки. — Просто ты так это сказал, а потом добавил про гоблинов, что я прямо не смогла удержаться!

— Очень за тебя рад. — потеряв к медной всякий интерес, Думов двинулся прочь.

— Стой, подожди! Ты меня что, так и бросишь⁈ — заскулила в недоверии Луидора. — А как же ответить на десятки моих вопросов⁈ Ты хоть знаешь, как тяжело найти здесь хорошего собеседника, и уж тем более кого-то из нашего рода?

— Ох, ты права, — покивал своим мыслям Аргалор, останавливаясь. Его тон приобрёл подозрительную мягкость. — Как же я мог оставить тебя одну, мучающуюся от всех этих вопросов, что, несомненно, будут мешать тебе спать долгими месяцами, а может и годами? Вдруг я некто больший, чем дракон? А может за моим приходом сюда скрывается какая-то тайна? Вдруг наша встреча совсем не случайна?

— Да-да-да! — с каждым словом глаза Луидоры распахивались всё шире. — Почему? Как? Зачем?..

— Но знаешь, — Аргалор словно в забывчивости хлопнул себя по лбу. — Кое-о-чем я чуть было не забыл!

— А? О чём?

— О том, что я не хочу с тобой говорить. — в ту же секунду, как он это сказал, Лев насмешливо активировал якорь, мгновенно разрывая завесу и возвращаясь в своё тело.

Тем не менее он успел увидеть, как недоумение в глазах медной драконицы постепенно сменяется осознанием и возмущением.

— Не-е-е!.. — донёсся до него её удаляющийся крик, когда он, посмеиваясь, вернулся в своё тело.

Драконы, а значит и сам Лев не были стайными существами. Да, иногда они объединялись в группы, но каждый раз такое объединение носило чисто утилитарный характер.

Аргалор был уверен, что это был последний раз, как он общался с этой надоедливой медной.

Вот только он забыл, что ужасающая «упёртость» присуща не только цветным драконам.

— Ваше путешествие прошло особенно удачно, повелитель? — осторожно спросил Асириус, смотря, как его господин с наслаждением потягивается, скрежеща когтями по повозке. Из-за того, что он часто это делал, повозку явно надо было скоро менять.

— Несомненно, прислужник. Дай указание повару приготовить мне мясо по гномски в пиве. В прошлый раз у него это неплохо получилось.

— Слушаюсь, повелитель. — поклонился кобольд и поспешно побежал в сторону раскинушейся столовой. Всякий наёмник, что попадался ему на пути, старался как можно скорее убраться с пути самого доверенного прислужника их чешуйчатого господина.

Сам же Лев величественно опёрся передними лапами о борт его золото-перевозящей телеги и гордо окинул взглядом раскинувшийся перед ним лагерь. И хоть это было ещё далеко от той идеальной компании, к которой он стремился, это уже было намного лучше того, с чем он только начинал.

* * *

Мориц по прозвищу Полная фляга, за его любовь выпить, а главное, суметь пронести бухло мимо зоркого ока начальства, всегда считал себя одним из самых везучих сволочей, что только видел Тарос.

И хоть Хемина, богиня удачи, всегда любила своего самого преданного верующего, но Мориц никогда этим не хвастался, зная, как женщины не любят, когда о них сплетничают.

Да, кто-то мог бы закономерно возразить, что Мориц родился во вшивом блошином рынке от шлюхи, что даже не знала имени его отца, на что бывший сержант лишь посмеялся бы.

Конечно, у Морица никогда не было гигантского и абсолютно бесполезного древа безмозглых