– В деле вскрылись новые обстоятельства, – жуя и оттого невнятно, заговорил Маркиз.

Лола очень веселилась, выслушав подробный рассказ про женитьбу Ивана Игнатьевича.

– На Мальдивах, говоришь? Ну, круто!

Однако улыбка тут же сбежала с ее лица, когда она узнала про Шампура.

– Леня, это он! Это он приходил к Коноплевой, говорила же секретарша, что он такой страшный!

– Зачем ему какой-то конверт?..

– Ну как ты не понимаешь! – Лола досадливо махнула рукой. – Он там общался с этим алкашом Коноплевым, так? А ему никак нельзя было весточку подать брату насчет алмазов, все его письма проверяли! Так он велел Коноплеву послать письмо своей бывшей жене – ну, чтобы передачу прислала или насчет адвоката похлопотала.

– Это вряд ли, – протянул Леня, – мадам сама мне говорила, что понятия не имела, как он на зоне существует, никаких связей с ним не поддерживала. А она, знаешь, была такая женщина, что никогда не врала и ничего не забывала.

– Ну, значит, этот Шашлык или как его там…

– Шампур…

– Без разницы, – отмахнулась Лола, – значит, он сам послал письмо на адрес Коноплева, где написал координаты шифром! А брат его получить конверт не успел, его убили! А Коноплев, когда вернулся, к жене бывшей кинулся за деньгами, она от него откупилась и по чистой случайности расписку в этот конверт положила. Удивительно, как она его не выбросила!

– Кого – мужа бывшего?

– Да не тормози ты, конверт этот самый!

– Да, расписка была в том самом конверте. С птичкой. Может, это и зимородок был. Но… – Леня посмотрел на свою партнершу очень внимательно, – Лола, я точно помню, что, когда отдавал расписку покойной Коноплевой, конверт был другой. Новый, самый простой, без картинок и адреса! Коноплева ничего не сказала, а я подумал, что для нее важна только расписка. Лола, для чего ты подменила конверт?

– Понимаешь… – Лола потупила глаза и стала царапать пыльную обивку дивана, – понимаешь, Пу И расшалился и опрокинул на него чашку горячего шоколада.

– Ты что – пила шоколад у меня в комнате?

– Ты сам бросил конверт на кухне, когда вернулся ночью!

– Не ври! – приказал Маркиз.

– Ну… это получилось случайно, я хотела убрать расписку подальше, сам знаешь, если в доме звери, то всякое может случиться.

– Ага, – деревянным голосом согласился Маркиз.

– В общем… Пу И прыгнул на стол… слушай, ну что такого случилось? – Лола опомнилась и стала защищаться. – Ну, подумаешь, ребенок испачкал конверт шоколадом. Я положила расписку в чистый, так даже приличнее!

– Приличнее? Да ты понимаешь, дурья голова, что из-за этого человека убили!

– Сам дурак! – тотчас надулась Лола.

– Коноплева отдала бы Шампуру конверт, и он не стал бы ее убивать!

Произнеся эту фразу, Леня надолго замолчал. Что-то явно не сходилось. Допустим, Шампур похитил Коноплеву вечером, допросил ее, и она вспомнила про конверт. Зачем ее убивать? Ну, допустим, она выдала ему Леню и стала больше Шампуру не нужна. Но тогда для чего подставлять его под убийство? Ага, чтобы получить конверт. Но как-то это сложно. И опять-таки, когда подстава не получилась, для чего было подстраивать аварию со смертельным исходом? То есть они выкрутились, спасибо Уху, но все же… Нет, что-то не сходится.

– Лола, – Маркиз взял Лолу за плечи и посмотрел в глаза, – пожалуйста, сосредоточься и вспомни, куда ты дела тот старый конверт.

– Ленечка, ты только не волнуйся… – Лола отвела глаза, – но я его выбросила…

– Что-о? Куда выбросила?

– В мусорное ведро, куда же еще, – Лола пожала плечами, – а пакет отнесла в помойку, когда уходила. Ты же сам сказал – все выключить, квартиру закрыть на все замки, потому что неизвестно, когда вернемся. Ты что же думаешь, что я помойку оставлю в квартире на неделю? Чтобы у нас тараканы или мыши завелись?

– Почему на неделю? – удивился Леня.

– Потому что больше недели я в этом гадючнике не выдержу! И между прочим, конверт этот до сих пор в помойке лежит! Потому что мусор вывозят у нас через день, и как раз сегодня!

– Так, может, я успею?

– Может быть. – Лола отвернулась, она все еще обижалась за «дурью голову».

К дому, в котором совсем недавно жили Лола и Маркиз со своими домашними питомцами, вразвалку приблизился бомж. Бомж был весьма колоритный – он был облачен в рваную камуфляжную форму, поверх которой была надета женская шуба из розового искусственного меха примерно семидесятого размера, на голове повязан рваный павловопосадский платок в упитанных розах и поверх надета шапка-ушанка с красной звездочкой, на ногах – латаные валенки с зелеными галошами невероятного размера.

Все эти вещи Леня Маркиз (а это, разумеется, был он) раздобыл у старого циркового реквизитора Ерофеева. Ерофеев был стар и физически крепок, но вот с головой у него были проблемы. Он давно уже не работал по специальности, но никак не мог с этим примириться, поэтому собирал все, что, по его мнению, могло пригодиться. Поскольку жил он в том же общежитии студентов циркового училища, сердобольная вахтерша тетя Зина выделила ему часть подвала, где и располагалась в относительном порядке коллекция Ерофеева.

Все вещи выдал он Лёне под расписку с обязательным обещанием вернуть.

Навстречу бомжу попалась пенсионерка Марья Никитична с пятого этажа. Она машинально перекрестилась, хотя никогда не была особенно религиозна, затем в сердцах плюнула и поспешно перешла на другую сторону.

Бомж проводил ее удовлетворенным взглядом и направился к неприметной двери слева от подъезда.

За этой дверью находилось служебное помещение, в котором стояли мусорные баки. Дверь эта закрывалась на кодовый замок. Код от этого замка был известен всем жильцам дома, а также дворнику и управдому. Замок был предназначен, разумеется, не для того, чтобы какой-то злоумышленник не украл мусор, а для того, чтобы лишний мусор не подбросили посторонние.

Бомж воровато огляделся по сторонам, набрал код, открыл дверь и проскользнул внутрь.

Здесь, вдали от посторонних глаз, он снял розовую шубу, положил ее в угол.

– Уф, ну и жара! – пробормотал странный бомж, переводя дыхание. – Ничего не поделаешь, маскировка требует жертв.

Отдышавшись, бомж, в котором даже хорошие знакомые не узнали бы сейчас Леню Маркиза, поднял крышку мусорного бака и тоскливо уставился на его содержимое.

Бак был под завязку заполнен мешками с мусором.

К счастью, он успел вовремя и мусор не вывозили.

Но как найти среди этих мешков тот, в котором находится нужный ему конверт? Не перерывать же каждый мешок… жуткая морока, то же самое, что искать иголку в стоге сена. Да пожалуй, даже хуже – рыться в мусоре