— Слушай, Соня, наши летчики совсем замерзли, такая стужа на улице. Давай поскорее растопи свою печку, а сама сходи к соседям и попроси у них хлеба для всех нас. Так и скажи соседям, что наши летчики убежали из немецкого плена, несколько дней шли голодные, скрываясь в наших лесах.

Ярко запылали дрова в печке. Стало очень тепло, а я так сильно продрог в дороге, что, увидев русскую печку, забрался на нее и незаметно для себя крепко уснул, как и все мои товарищи. Наш проводник и молодая хозяйка Соня Казакевич незаметно для нас ушли, оставив нас одних в хате. Часа в два ночи на улице послышался скрип подъезжающих к дому саней, и сильный мужской голос произнес команду.

— Пулеметчики! Занять оборону с двух сторон улицы! За мной в дом шагом марш!

От этих команд мы тут же все проснулись и в большой тревоге поднялись на ноги. Я тоже слез с печки, и при свете зажженной в хате коптилки мы увидели входящих в нее партизан.

Впереди всех в хату вошел невысокого роста, в маскировочном белом халате, в шапке-кубанке, с красным околышем на ней, и с автоматом в руках молодой парень. Из-под его кубанки выглядывал чуб курчавых светлых волос. Следом за ним вошла девушка, которая была одета так же, как и этот парень, но в руках у нее был карабин. Третьим вошел высокий, могучий по своему телосложению молодой мужчина, у которого вместо автомата на груди висел ручной пулемет, а в специально сшитом подсумке висели два запасных диска к пулемету. Это были: командир разведотряда бригады Гудкова Агапоненко Николай Алексеевич, партизанка этого отряда Шура Пляц и пулеметчик Егор Евсеев. Командир отряда Агапоненко, приложив по-армейски руку к головному убору, отчетливо доложил:

— Мы партизаны разведотряда партизанской бригады Гудкова! А вы кто такие?

К ним навстречу вышел Голиков и доложил:

— Мы советские летчики, бежавшие из немецкого плена, ищем местных партизан, чтобы соединиться с ними.

После этого Голиков и командир разведотряда Агапоненко обменялись рукопожатиями, а затем Агапоненко сказал:

— Ну, хлопцы, пока отдыхайте. Утром мы за вами приедем и повезем вас в расположение нашего отряда.

Партизаны ушли, а мы еще долго не могли успокоиться от этой радостной для нас встречи. Но постепенно усталость и нервное напряжение последних дней взяли свое, и мы уснули, счастливые, что наконец-то встретились с нашими партизанами.

Часов в 10 утра на Взносное к Агапоненко пришел молодой человек с той стороны Бука, из деревни Лавреновичи, и рассказал ему:

— Товарищ командир, ночью к нам в деревню пришло 9 мужчин, одетых в форму советских летчиков. Они заявили, что хотят встретиться с партизанами и что они военнопленные, бежавшие из немецкого поезда, когда их немцы везли в Польшу, в лагерь смерти. Обо всем этом вам просил передать Кадер из деревни Замошье, которого, как он мне сказал, вы должны знать.

— Эти пленные вооружены? — спросил Агапоненко.

— Нет, без оружия, но почти все они одеты очень хорошо, в летных комбинезонах, меховых или кирзовых сапогах и шлемах на голове. И только один из них одет очень плохо.

— Ну ладно, ведите их в Яново, в хату к Соне Казакевич. Где она живет, вы там спросите. Пусть они побудут у нее до утра.

Читатель, видимо, уже догадывается, что разговор этот был о нашей группе летчиков, бежавших из плена, вместе с которыми был и автор этих записок.

Ночью 24 января 1943 года Агапоненко, собрав всех своих разведчиков, выехал со Взносного в направлении Яново для встречи с пленными летчиками. Там, выставив предварительно посты в оба конца деревни, Агапоненко вместе с Шурой Пляц и Егором Евсеевым вошли в дом к Соне Казакевич, где и состоялась наша встреча. Потом партизаны уехали, приказав нам ждать их до утра. Утром, когда уже стало совсем светло, к дому, где мы находились, подъехали две подводы.

Партизаны Короткевич Егор, Короткевич Алексей и Журавский Иван, который был старшим у них, приказали нам выходить из дома и садиться в сани. На улице был крепкий утренний морозец. Яркий белый снег ослепил нас, когда мы выходили из дома. Жмурясь от ослепительно белого снега, мы сели в партизанские сани. Я попал в те сани, где находился Егор Короткевич. Посмотрев на меня внимательно, он очень приветливо предложил:

— Вы плохо одеты, садитесь в середину саней и накрывайтесь сеном.

— Спасибо, — поблагодарил я Егора и, забравшись по его совету в середину саней-розвальней, накрылся душистым мягким сеном. Рядом со мной сели в сани и другие мои товарищи.

Много месяцев спустя, когда я уже стал комиссаром отряда разведчиков, Егор Короткевич вспоминал о нашей первой встрече:

— Когда я первый раз увидел вас, товарищ комиссар, то был очень удивлен и про себя подумал, как это у него держится такая большая голова на такой тонкой шее. Вы тогда были такие худые и болезненные, что просто мне было удивительно, как вы еще остались живы в этом немецком лагере.

Но вот Егор прикрикнул на лошадь, стегнул ее кнутом, и мы поехали. Сани заскрипели. Из-под копыт лошади полетел снег прямо в нас. А в животе у лошади что-то екало при каждом шаге. Мы выехали из деревни в снежное поле. Справа и несколько впереди, вдали чернела деревянная церковка, это был Монастырь, а слева темнел большой лес. Дорога попеременно шла то в гору, то с горы. У меня было так радостно на сердце, что сейчас это трудно передать словами. Я посмотрел на своих товарищей. Хотя все были обросшие бородами, с ввалившимися щеками и с темной синевой под глазами, но глаза ярко горели, и улыбка не сходила с их радостных лиц. Все мы молчали, наслаждаясь нашей свободой и радостью встречи с партизанами. Примерно через полчаса впереди на пригорке показалась небольшая деревня Взносное. У крайней хаты стоял с винтовкой в руках партизанский часовой. Проехав мимо него, мы углубились в деревню. В середине нее наши сани свернули влево по переулку, в сторону леса. Там с правой стороны стояло несколько домов. Подъехав к крайнему дому, который сверкал белизной сосновых бревен, мы остановились.

— Приехали, товарищи! — объявил Короткевич. — Здесь вы будете жить. Заходите в хату.

Войдя в этот крестьянский дом и оглядев его, мы обнаружили внутри него очень бедную обстановку. Справа от входа стояла большая русская печь, а в левом переднем углу стоял простой деревянный, грубо сколоченный из сосновых досок стол и две деревянные лавки около него. Больше ничего не было, даже окна были без занавесок. В доме было довольно прохладно и пахло сосновыми свежевыстроганными досками. Нас встретила молодая хозяйка.

— Располагайтесь, хлопцы, — пригласил нас Короткевич. — Вы пока передохните с дороги, побудьте одни, а мы позаботимся о кормежке.

Хозяйка дома оказалась очень неразговорчивой, да и забот у нее было много в связи с нашим появлением. Она принесла со двора охапку дров и начала растапливать печь, а потом села чистить в большой чугун картошку. Мы предложили ей свою помощь, но она сказала, что сделает все сама.