участковому. — Он вечером приходил. Получается, незадолго до смерти.

— А зачем приходил? — поинтересовался Сан Саныч.

— Так выпил и захотелось дамского общества…

— А вы что?

— Сказала, чтобы спать шёл, — ответила Дарья.

— Что-нибудь подозрительное заметили?

— Да нет, всё было как обычно.

Пока участковый тарабанил в ворота, эксперт сфотографировала труп и сказала Сан Санычу:

— Я закончила. Можете вызывать труповозку.

— Хорошо. — Следователь достал телефон и, прежде чем набрать номер, перекрикивая грохот, попросил опера: — Паш, огляди тут всё вокруг, может, найдёшь что интересное.

— Чё в топинамбуре-то смотреть? — встряла Степановна. — Лучше давайте посмотрим, Саня-то жив ещё или уже от кровопотери скончался?..

Следователь глянул на Степановну и крикнул участковому:

— Игорь, бросай это дело! Организуй понятых, и будем заходить.

— А мы что, в понятые не годимся? — спросила Дарья.

Следователь глянул на участкового, тот пожал плечами:

— В принципе, соседи… Почему нет?

Степановна с Дарьей с готовностью выступили вперёд.

Степановна оказалась права — второй охранник лежал ничком на полу во флигеле. Его голова была пробита, под ним натекла уже приличная лужа крови.

Позвали эксперта. Та пощупала пульс:

— Ну что, живой? — тоненьким от волнения голоском спросила Степановна.

— С такой дырой в голове? Вы что, смеётесь?

— А учё… — начала было Степановна, но, получив локтем в бок от Дарьи, замолчала.

Пока следователь Сан Саныч с экспертом Валей осматривали флигель, а Дарья со Степановной в качестве понятых наблюдали за процессом, Анжела с Милой и Константином вышли из флигеля во двор.

— Ты говорил, что учёного в доме нет, — злобно зашипела на Константина Мила. — Почему же тогда охранников убили?!

— Так, может, преступники не знали, что его там нет, — пожал плечами Константин, озадаченно поглядывая в сторону дома.

— Может, просто ты нам лапши на уши навешал? — наседая на Константина, подозрительно прищурилась Анжела. — Может, ты там и не был?

— Да быть-то я был! Но в доме никого не нашёл!

— Ой ли? — не поверила Анжела.

— Ну, давайте сейчас сходим, посмотрим, чтобы вы уже успокоились! — ответил Константин и посмотрел на опера, который в ожидании труповозки всё ещё бродил по улице, время от времени заглядывая в окончательно искорёженную и распахнутую настежь калитку. — Пока полиция другими делами занята.

— Все пойдём или кто-нибудь останется на стрёме? — спросила Анжела. — Если ломанёмся все, то опер заметит.

— Я не останусь! — заявила Мила.

— Останешься! — отрезала Анжела. — Встань в позу и отвлекай опера!

Мила глянула на Константина и покраснела.

— Давай, давай, соблазнительница! — хмыкнул Константин.

— Коньяк мы тебе сюда принесём! — пообещала Анжела и добавила: — Если ты по этому поводу расстроилась…

— Ой, идите уже! — отмахнулась Мила и пошла к калитке.

А Константин и Анжела поспешили к дому, пока никого из полицейских не было поблизости.

Входная дверь оказалась незапертой. Константин и Анжела никем не замеченные проскользнули внутрь. Перед ними предстала далеко неутешительная картина.

Во всём доме царил страшный беспорядок: сдвинутая мебель, разбросанные вещи, разбитая посуда. Здесь явно кто-то с кем-то боролся не на жизнь, а на смерть. Ну, или кто-то искал что-то о-о-очень важное и нужное. А может, и то и другое происходило одновременно.

Константин, окинув беглым взглядом разгром вокруг, чертыхнулся и быстро спустился в подвал.

Анжела поспешила за ним.

Жилая комната там была только одна. В ней тоже всё было перевёрнуто и разбросано. А это говорило о том, что учёного, если он действительно жил здесь, увозили силой.

О том, что ноутбук учёного тоже забрали, говорил сиротливо лежащий на столе провод адаптера, видимо, выдернутый из ноутбука и в спешке забытый.

Но Константин смотрел не на провод, а на растоптанную на полу старенькую зажигалку.

— Ты чего? — спросила Анжела.

Тот молча подобрал осколки, сунул их в карман и, увлекая за собой Анжелу, сказал:

— Пойдём отсюда, потом объясню.

Но они не успели выйти. В дверях появился участковый.

— А вы что тут делаете? — спросил он.

— Я прибью Милу, — прошипела Анжела.

— Мы подумали, вдруг тут тоже кто-то нуждается в помощи, — с невинным видом пояснил Константин полицейским.

— Ну и как? Нашли нуждающихся? — нехорошо усмехнулся участковый.

— Нет, — ответила Анжела.

— Странно, — съехидничал участковый. — Помнится, совсем недавно вы убеждали меня, что тут кого-то насильно удерживают…

— Если и удерживали, — вздохнул Константин, — то уже никого нет.

— В смысле? — не понял участковый.

— Да это так, мысли вслух, — попытался выкрутиться Константин.

— Сказал «а», говори «б»! — приказал участковый.

Константин пожал плечами:

— Да ничего конкретного… Жилая комната в подвале, следы борьбы и наверху, и тут…

— Ты, я смотрю, в следах хорошо разбираешься… — в голосе участкового прозвучала ирония.

— Детективные сериалы смотрю по выходным, — отрезал Константин.

Анжела невинно поинтересовалась:

— Ну, что? Мы можем идти?

— Возвращайтесь на свою дачу и сидите там! — распорядился участковый. — Если будете нужны следователю, он к вам зайдёт.

Константин с Анжелой быстренько ретировались.

Во дворе Анжела подошла к Миле, весело болтающей с опером и, взяв её под локоток, прошипела на ухо:

— Пойдём-ка, дорогая! — и, обращаясь к оперу, пояснила: — У нас там утюг остался невыключенным. Участковый, если что, в курсе.

— Надо бы Дарье сказать, что мы домой пошли, — нерешительно промямлила Мила.

— А где мы ещё можем быть? — отмахнулась Анжела, утягивая Милу за собой. — Раз здесь нет, значит, дома.

Глава 31

— Что ты там подобрал? — спросила Анжела у Константина, набирая воду в чайник.

— Да так, — задумчиво ответил тот, рассматривая раздавленную зажигалку, которую он подобрал в подвале соседнего дома.

— Тебе участковый что сказал?

— А что он сказал? — вынырнул из задумчивости Константин.

— Сказал «а»,