— Да были тут… брюнеты… Огрели старушку по голове и в погребе заперли, — нехотя пояснила Дарья.

— В смысле? — опешил участковый. — Во-первых, что ещё за брюнеты? Во-вторых, почему не обратились в полицию?

— Обратишься к вам, как же! — сердито сказала Анжела. — Вы же нас за дурочек держите…

— За кого я вас держу, это к делу не относится, — рявкнул участковый и продолжил допрос: — Рассказывайте, что у вас тут произошло?

— А что конкретно вы имеете в виду из всего случившегося? — невинно поинтересовалась Мила, и дамы нервно захихикали.

— Повторяю, что за брюнеты напали на вашу соседку Зинаиду Степановну?

— Давайте я расскажу, — вышел вперёд Константин.

Он коротко и чётко изложил историю знакомства с новыми соседями Дарьи — познакомились, пожарили шашлыки, выпили, пообщались, разошлись. А утром брюнеты исчезли, а Степановну случайно нашли у них в погребе с пробитой головой.

— Вот ничего себе! — опешил участковый. И, повернувшись к Степановне, спросил: — За что они вас так?

Обретя внимательного и искренне заинтересованного слушателя, Степановна с воодушевлением принялась объяснять:

— Так ведь я ж их шпионскую аппаратуру увидала!

У участкового отвисла челюсть.

— Что, опять?!

Дамы, видя, что Степановну не остановить, махнули рукой.

Дарья буркнула:

— Не опять, а снова!

Степановна же, не обращая внимания ни на кого, продолжила ораторствовать.

— Я же по-доброму, взяла помидоры… — Степановна развернулась, показывая рукой на свой дом. — И пошла к ним в гости… — Она стала разворачиваться в сторону дома Дарьи и осеклась, наткнувшись взглядом на торчащие из топинамбура ноги. — После непродолжительной паузы Степановна запричитала: — Ой, божечки ж ты мой! А это кто же тут у нас?

— А это, Зинаида Степановна, ваш сосед Андрей! — пояснил участковый.

Степановна всплеснула руками:

— Простудится же! Поднять его надо! Вы чего стоите-то! Это что ж, он со вчерашнего так и лежит?

— А поподробнее про вчерашнее?! — показывая дамам кулак, вкрадчиво поинтересовался участковый.

Степановна, видя реакцию своих соседок, заюлила.

— Ну… Праздновали моё спасение…

— И он с вами праздновал? — участковый кивнул на лежащего в топинамбуре владельца армейских ботинок.

— Ну, не то чтобы с нами… — продолжала мяться Степановна. — Они там у себя, а мы тут…

Участковый кивнул и задал новый вопрос:

— А Константин… — Он заглянул в планшетку и добавил: — Михайлович где был?

— Костенька-то? С нами! — истово заверила Степановна.

— Во сколько разошлись?

— Мы на часы не смотрели, — отрезала Анжела.

А Степановна с готовностью покивала:

— Ага! Как начало смеркаться.

— А потом? — спросил участковый.

— А потом ничего не было. Костик только пришёл за продуктами, и тишина!

— Во сколько?

— Ну-у, по потёмкам уже… — мельком глянув на своего любимца Костика и виновато потупившись, вынуждена была признаться Степановна.

Участковый повернулся к Константину:

— Значит, не только чаёк пили. Всё-таки выходили ночью из дома и вполне могли… — взял след участковый.

— А про брюнетов вы уже забыли? — выступила вперёд Мила. — Может, это они и грохнули вашего Андрея?!

— Как грохнули? — схватилась за сердце Степановна. — Грохнули?! Так он что, убитый, что ли?

Ей не успели ответить. На улицу с мигалкой и сиреной вылетела полицейская машина.

Глава 30

Двери полицейской «шкоды» открылись и вышли трое: двое мужчин и женщина с чемоданчиком — следователь, опер и эксперт.

Участковый, бросив Дарье и компании:

— Не расходиться! — поспешил навстречу приехавшим. Протянул руку невысокому плотному мужчине средних лет, поздоровался: — Привет, Сан Саныч!

Мужчина пожал протянутую руку.

— Здорово! Что тут у вас?

— Труп охранника вот этой дачи, — участковый махнул сначала на ботинки, торчащие из зарослей топинамбура, а потом на покорёженные ворота. — Обнаружен неизвестным, который позвонил в полицию и сообщил.

— Кстати, а где его напарник? — встряла Дарья.

— А это кто? — кивнув в сторону Дарьи и компании, спросил следователь у участкового.

— Выходит, свидетели, — пожал плечами участковый. — А может, и подозреваемые.

— Дачу осмотрел? — следователь махнул на покорёженные ворота.

— Тут такое дело. Это частная территория… Без ордера…

— Значит, к нам тарабанить можно, а к ним — нет?! — сунула руки в боки Анжела.

— Да тарабанил я, — отмахнулся участковый. — Не открывает никто.

— Посветите мне сюда! — перебила их эксперт, склоняясь над трупом.

Оперативник достал из машины большой фонарь, подошёл и направил луч света в заросли топинамбура.

Дарья и компания потянулись посмотреть, что там. Но эксперт, не глядя, рявкнула:

— Стоять! Куда прётесь? И так всё затоптали!

Дамы послушно отступили на шаг, но продолжали вытягивать шеи в попытке разглядеть подробности.

Следователь, не отвлекаясь на эксперта, спросил у участкового:

— Так, значит, охранников на этой даче двое? А кто второй? Этот? — следователь кивнул на Константина.

— Не, там другой, — отмахнулся участковый.

— А где он? Ты его видел?

— Видел, но раньше. А сейчас никто не открыл. Но я позвонил хозяину, обещал скоро приехать.

— А может, он ранетый? — встряла Степановна. — Лежит там, кровью истекает. А мы тут… — голос её дрогнул.

Следователь с участковым переглянулись.

— Типун вам, бабушка! — пробормотал следователь и, обращаясь к участковому, сказал: — Давай колоти ещё! Пусть открывают!

— Да сколько можно?! — проворчал участковый.

— Сколько нужно! — оборвал его следователь. И, обращаясь к эксперту, спросил: — Валя, что там?

— Смерть наступила в результате перелома шейных позвонков. Скрутили шею вашему охранничку! — доложила Валя эксперт.

— Давно? — спросил следователь.

— Ориентировочно шесть-семь часов назад. Точнее после вскрытия.

Анжела, что-то подсчитав про себя, задумчиво обратилась к подругам:

— Так это выходит… Часов в десять-одиннадцать. Как раз, когда он к нам приходил.

— А теперь для нас и погромче! — попросил следователь.

— Я ж уже говорила вам, — сказала Дарья, обращаясь к