романа… — в тон ему добавила Анжела.

Мила опять покраснела.

Константин вышел.

Дарья дождалась, когда хлопнет калитка, и повернулась к подругам:

— Девочки, пока Кости нет… Нам нужно решить, что делать с учёным?

— Пусть Эмилия Торос решает, — отмахнулась Анжела. — Проследит за этим развязным типом, и всё выяснится.

— Да я не о том учёном, а о нашем! — кивнув в сторону железного забора, прервала Дарья. — Вам не кажется, что Костя что-то темнит?

Анжела задумчиво предложила:

— Давайте-ка проговорим о том, что нам точно известно.

— На соседском участке удерживают человека, — начала Дарья. — Со слов Константина, это учёный.

— Со слов Константина — это со слов, — возразила Анжела. — Давайте то, что мы знаем наверняка.

Дарья согласно кивнула.

— Кем бы ни был тот человек, на него со шпионским оборудованием охотились брюнеты, — продолжила Анжела.

— Им интересуется Константин, — добавила Дарья.

Анжела кивнула.

— Один из охранников настроен очень агрессивно, — включилась Мила, вспоминая их с Константином вылазку. — Но у них есть приказ этого человека не трогать.

— Что ещё мы знаем? — спросила Дарья.

— Его держат взаперти и не пускают даже погулять во дворе, — задумчиво произнесла Мила.

Дамы примолкли. Но больше так ничего и не вспомнили.

— Маловато вводных, — подвела итог Анжела. — Идти с этим на штурм соседской дачи глупо.

— Девочки! — прервала подругу Мила. — Костя ведь сказал, что учёного там сейчас нет!

— И ты ему веришь? — спросила Анжела.

— Ну а почему нет? — пожала плечами Мила.

— Ты видела у них машину? Я вот не заметила! На чём они могли его увезти?

— Ну, его могли просто отпустить, и он уехал на электричке, — предположила Дарья.

— Ага! То не давали даже погулять в закрытом дворе, а тут взяли и отпустили! — ехидно парировала Анжела.

— А зачем Константину врать? — спросила Мила.

— Хороший вопрос! — ответила Анжела. И повторила, сделав акцент на слове «зачем»: — Зачем Константину врать?

— Так что делать-то? — спросила Дарья.

Но тут хлопнула калитка и послышались шаги по дорожке к дому.

— Потом! — приказала Анжела и с невинным видом взялась за чайник.

Вошёл Константин.

— Девушки, — сказал он снисходительно. — Прежде чем посылать связного, надо продумывать план операции! А в нашем случае хотя бы посмотреть на часы.

Дарья подсветила мобильник и охнула:

— Надеюсь, ты её не разбудил?

— Разбудил, — невинно ответил Константин. — У меня задание какое было? Узнать, нужна ли ей помощь. Докладываю: «Помощь оказал!»

С этими словами он водрузил на стол увесистый пакет.

Мила с Анжелой с воплем «Ура!» полезли в пакет доставать контейнеры, мисочки и кастрюльки с едой.

Ужин затянулся.

Глава 28

Когда дамы после ужина поднялись наверх, Дарья, приложив палец к губам, поманила подруг в свою комнату. Прикрыв дверь, она прошептала:

— Нам всё-таки надо разобраться с учёным. Ну, который наш… В смысле, который здесь!

— У тебя есть какое-нибудь конкретное предложение? — спросила Анжела.

— Нет. Но осознавать, что рядом мучается человек в плену, и ничего не предпринимать… — начала Дарья, но Мила перебила её:

— Может, всё-таки там уже нет никакого учёного?

— Значит, надо в этом убедиться! — решительно ответила Дарья.

— А Константину мы категорически не верим? — спросила Мила.

— Я не верю, — покачала головой Анжела. — Если бы учёного вывезли, мы бы это заметили. А отпустить, судя по тому, как его охраняли, не могли.

— Вот и я сомневаюсь, — поддержала подругу Дарья.

— Что, пойдём сами? — съязвила Мила. — Прямо в крапиву?

— Ну… Ты уже знаешь дорогу, — коварно улыбнулась Анжела.

— Что, прямо сейчас? — растерялась Мила.

— Надо избавиться от Константина, — решительно ответила Дарья.

От такого неожиданного заявления даже Анжела опешила:

— Как?! Радикально? Я не смогу…

— Девочки, вы что?! — зашипела Мила. — С ума сошли?!

— Не, ну можно вообще-то просто усыпить, — задумчиво продолжила Анжела.

— Да ну вас, девочки! — отмахнулась Дарья. — Отправим завтра в магазин, и всё, делов-то!

— И что, мы среди бела дня попрёмся к соседям? — возмутилась Анжела.

— Чем такие визиты заканчиваются, мы уже знаем, — поддакнула Мила. — Если идти, то надо сейчас.

— Мимо Кости? — спросила Дарья.

— А через балкон? — заговорщицки подмигнула Анжела. — Или слабо?

— Я на «слабо» перестала реагировать ещё в школе! — задрала нос Мила.

— Вот и отлично! — усмехнулась Анжела. — Собираемся!

— Подождите! — остановила подруг Дарья. — Как спускаться-то будем? По простыням? Лестница лежит возле дома…

— Пойдёмте посмотрим, — предложила Анжела.

— Чего смотреть? Два с половиной метра до крыльца, — ответила Дарья.

— А в промежутке притолока, дверной косяк и ручка, — задумчиво пробормотала Мила.

— Это опора для ног! — подхватила Анжела. — А держаться за что?

— За перила балкона, за пол… А там как получится… Стены же не идеально гладкие! — пожала плечами Мила и добавила: — А можно и простынь…

— Я не полезу! — отрезала Дарья.

— Тебе лестницу поставим, — отмахнулась Анжела. — Всё, собираемся! А ты готовь простыню покрепче! А лучше две.

Сборы много времени не заняли. Тёмные вещи всё ещё лежали неприбранными. Кроме одежды Милы — её штаны и кофта, выстиранные, висели в бане на верёвке.

Мила, махнув рукой, осталась в чём была — в тех же джинсах и в той же яркой футболке, только накинула на неё сверху тёмную ветровку.

Первой с бесстрашием, достойным лучшего применения, спустилась Мила. За ней, шёпотом матерясь, сползла по связанным простыням Анжела.

— И кому в голову пришла эта идея! — пробурчала она, едва встав на ноги.

— Если мне не изменяет память, то именно тебе! — раздался громкий шёпот с балкона. — Лестницу тащите!

— Может, всё-таки так спустишься? — предложила Анжела. — А то наделаем шума с этой лестницей…

— А через забор тоже по простыням