– Направо, Ворриор! – зарычал Вирус, которому пришлось бежать вслед за мной. – Всегда направо!

Поставив на карту все и доверившись ему, я расправила крылья и понеслась по тоннелю. Вирус, задыхаясь, бежал за мной по пятам. Воздух был наполнен жужжанием тараканов и запахом магии Вируса. Нас преследовало облако визжащих и гудящих тел, которые передвигались с пугающим роевым интеллектом. Я почувствовала, как что-то ущипнуло меня за стопу, и тряхнула ногой. Чуть не влетела в стену, но вовремя спохватилась и полетела напра… черт подери! Это было налево. И куда теперь? Я беспокойно осмотрелась. Был лишь один путь, который вел куда нужно. Я выругалась и напрягла мышцы, чтобы полететь быстрее.

Наши преследователи остались слегка позади. Пот стекал по спине, и чем дальше я летела в тоннель, тем темнее в нем становилось. Мне все хуже было видно, что происходит вокруг, и когда я нырнула в новое ответвление, то даже не заметила тупика. Крики Вируса донеслись до меня слишком поздно. Или у него просто был полный рот жуков. Я жестко влетела в стену и наверняка оставила на ней кровавое пятно. Ой! Я со стоном соскользнула вниз и приземлилась в воду, которая доходила до щиколоток. Наручники вонзились в кожу, а цепи тащили назад, к Вирусу. Горячая кровь стекала по запястью, а тараканы подбирались все ближе. Их было так много, что они уже стали выглядеть как один большой таракан: чудище, которое набросилось на меня, брызгая слюной. И я не могла убежать, поэтому только испуганно рухнула на землю и закрыла голову руками в защитном жесте. Без паники. Я не могла умереть! Я была бессмертной! Может быть, мне и придется пару дней побыть скелетом, но я не умру.

Волна тел накрыла меня, словно мячи для гольфа, и их челюсти вонзились в плоть. Укусы жгли тело, будто пламя. Я кричала и пыталась стряхнуть с себя бесчисленные ножки, но они лишь продолжали ползти по лицу. Я в панике закрыла рот, когда целая стая чудищ направилась к нему. Как и к глазам, ноздрям и ушам, заставив меня корчиться, как измученная собака. Острая боль пронзила тело, а звуки, которые я слышала, наверное, вечно будут преследовать в кошмарах: скрежет маленьких ножек и царапающий звук трущихся друг о друга хитиновых панцирей. Вскоре я почувствовала себя съеденной до костей и была уверена, что мочки вот-вот станут их закуской, как вдруг меня схватили чьи-то сильные руки.

Я ощутила давление магии на своих барабанных перепонках и почувствовала запах мяты. Что-то громко раскололось. Поднялась пыль, и взрывная волна чуть не отбросила меня назад. Вирус крепко держал меня, пока мы бежали вперед. Кожу гладил прохладный воздух, а его зеленые волосы трепал ветер, когда мы выбежали из дыры в тоннеле. Я моргнула. Внизу находилось что-то большое и черное. Я ожидала жесткой аварийной посадки, но мы остановились, прежде чем погрузиться глубже. Послышался плеск, и нас поглотил холод. Взрыв позволил оторваться от жуков, и мы камнем погрузились на дно озера.

– Пресвятые причиндалы Зевса! Где вы были?

– Эш. Слава богу.

Совершенно разбитая, я лежала в пыли, а рядом с нами находилось черное озеро, в которое мы упали. Вирус лежал на суше и был похож на труп. А, нет. Он стонал. Значит, зомби.

– Мы искали вас часами! – услышала я голос Эша, который наклонился над нами и махал руками. – Вы так быстро исчезли! Представляете хоть, как мы за вас переживали? Где, черт подери, вы были? Элита уже из-под земли была готова вас доставать!

– Как же странно, – пробормотала я. – Очень, очень, очень странно. У меня травма, а у дружища Ви какая-то личностная икота.

С момента падения, которое спасло наши задницы, бог каждые несколько минут менял личности. У меня уже голова от этого болела.

– У вас все в порядке? – тревожно спросил Эш, смотря то на меня, то на Вируса. – Это был правда плохой момент для того, чтобы просто так исчезать.

– Госпожа Ворриор, вы ранены?

– Бладклоу! – я радостно протянула руки к своему псу, который бежал в мою сторону. Вслед за ним к нам шли Сейлор, Чарминг и Эйдж, выглядевшие так, будто у них камень с души свалился. Василиск спал на моем запястье и не двигался.

– У нас все хорошо! С нами не случилось ничего, что нельзя было бы излечить амброзией и здоровым сном, – успокоила я Эша и Бладклоу, который, довольно фыркая, облизывал мою руку. – Не так ли, Ви? – я ткнула его в ребро, и он со стоном повернулся.

– Больше никогда не буду спасать тебе жизнь.

– Почему ты вообще это сделал? – я облизнула свои сухие губы. – Как мне теперь ненавидеть тебя?

Вирус посмотрел на меня.

– Изначально я хотел спасти лишь свою собственную задницу, но, так как мы с тобой крепко связаны, – он потряс цепями, – мне показалось, что я и тебя с собой могу захватить. Кроме того, жениться на обглоданном скелете не так уж и весело.

– Вот ты и ответил на мой последний вопрос. Отлично!

Мы оба вздохнули, объединенные взаимной ненавистью, и все остальные уставились на нас.

– Что ты имел в виду, когда сказал, что элита искала нас? – раздраженно спросила я.

Эш поджал губы и нервно провел рукой по длинным светлым волосам.

– Ну, многое произошло, пока вы радостно плескались в воде.

Вирус фыркнул.

– Свадьба состоится в башне элиты, – вмешался Чарминг. Он, кажется, был рад.

– Э? – как всегда красноречиво спросила я.

Бог улыбнулся осторожно и немного беспокойно.

– Пиас приказал, чтобы вы вступили в брак в качестве членов элиты. Он все подготовил. Не хватает только вас.

– Пиас правда хочет смотреть на то, как я выхожу замуж за этого брокколиголового?

– Заткнись, ананасовый череп, – последовал немедленный ответ.

Чарминг помог мне встать, и я смахнула пыль с задницы, что едва ли улучшило внешний вид.

– Сначала мы тоже отнеслись к этому скептически, – признался Сейлор, помогая Вирусу подняться. – Подумали, что это какая-то ловушка и Пиас хочет надрать нам зад. Однако все было крайне официально. Мы обо всем договорились. Вы заключаете союз, цепи исчезают, а мы становимся частью элиты до тех пор, пока не свергнем старых богов.

– Значит, он заключил с вами сделку, – вздохнула я, удивляясь, что мысль об этом так расстраивала.

– Я думаю, это просто официальная причина, – прошептал Чарминг мне на ухо.

Когда я вопросительно на него посмотрела, он многозначительно поднял брови.

– Думаю, Пиас очень хочет устроить тебе церемонию, которой никогда не смогло бы быть у вас. Я редко видел его таким увлеченным и решительным. Он смотрит на это как на искупление и собственное наказание одновременно.

– Что за маленькая королева драмы, – я была тронута.

– Ну, тогда пойдем, – пробормотал Вирус, поднимаясь на ноги и двинувшись вперед. – Мы же не можем пропустить собственную вечеринку.