– Уже пропустили, – укоризненно сказал Эш.

Вирус ткнул Эша пальцем в руку и внезапно споткнулся, но Сейлор удержал его от падения вниз лицом.

– Эй, все в порядке, дружище? – беспокойно спросил он.

– Что… – невнятно пробормотал Вирус.

Его запах изменился, и на смену Вирусу пришел Чейн.

– О, Ворриор, так мы выбрались? Это озеро было странным, правда?

– Мы живы, – подтвердила я.

Чарминг стоял рядом со мной как истукан и смотрел на него.

– Чейн, – прошептал он, заставив бога тут же остановиться.

Чейн прищурился при виде Чарминга. Его щеки окрасились нежным румянцем, и он смущенно посмотрел вниз.

– Чарминг. Ты хорошо выглядишь. Как и всегда.

– Спасибо, ты… ты тоже.

Впервые на моей памяти Чарминг заикался. Наша процессия медленно направилась в сторону столицы, и двое богов шли бок о бок.

Я отошла на пару шагов вперед, чтобы дать им побыть наедине. И все же не смогла отказать себе в возможности навострить уши.

– Я… Чейн… Мне надо кое-что тебе сказать, – сказал Чарминг, немного стыдясь.

– Говори, – мягко потребовал Чейн.

– Я… я кое в кого влюбился. Мне очень жаль.

– Ты что такое говоришь! – изумленно воскликнул бог.

Я оглянулась назад и увидела, как Чейн схватил Чарминга за руку и пристально посмотрел в глаза.

– Никогда не извиняйся за любовь. Никогда, слышишь? Ты как никто другой должен знать, что нельзя этого делать. Я рад за тебя. Мое сердце разрывалось от осознания, в каком одиночестве я тебя оставил. Любовь должна быть взаимной, чтобы быть полной. Это хорошо, если ты нашел подходящего тебе человека.

– Я… – Чарминг сделал глубокий вдох. – Спасибо, – сказал он наконец.

Мы молча пошли дальше. Черная пустошь уступила место бетонным улицам столицы Тартара, и я откинула голову, чтобы полюбоваться ярко освещенными небоскребами. Здание элиты возвышалось над всеми ними: технологичный олимпийский центр из стекла и хрома.

Там меня ждал Пиас. От этих мыслей сердце сжалось.

– И кто же это? – услышала я осторожный вопрос Чейна, который позволил отвлечься от моих проблем.

Я оглянулась и увидела влюбленную улыбку Чарминга.

– Его зовут Брейв. Он сын Зевса. Застенчивый паренек, но наш поцелуй был потрясающим.

– Ты поцеловал Брейва? – завизжала я, повернувшись и глядя на бога. Плевать, пора прекратить делать вид, что я их не подслушиваю.

Чарминг сиял как медный таз.

– Один раз. После этого он три дня дулся на меня в обличье растения. Но оно того стоило.

Я рассмеялась, в красках представляя себе произошедшее. Чейн взглянул на светловолосого бога и улыбнулся. Он выглядел грустным. Я тут же протянула руку в его сторону. Чейн взял ее и сжал, будто якорь. Вместе мы шли к последнему перекрестку перед башней. На пути мы не встретили ни единого бога. Улицы были совершенно пустыми, и по рукам пробежала дрожь.

– Что-то здесь не так, – пробормотала я.

Чарминг серьезно кивнул.

– Пиас приказал всем оставаться дома, так как в любое мгновение мы можем рассчитывать на ответный удар старых богов. Они что-то замышляют. Брейв часами подслушивал их разговоры. Мы должны атаковать раньше, чем это сделают они.

– Я знаю, – пробормотала я. – Но до этого мы должны вернуть Мэдокса.

Чейн сжал мою руку, а Чарминг посмотрел с сочувствием.

– На это у нас может не остаться времени.

– Если потребуется, я насильно выбью это время. Мне нужен Мэдокс. Без него я не я, – спокойно ответила я.

Чарминг лишь кивнул.

Когда мы подходили к небоскребу, мои шаги стали менее уверенными. Я остановилась и откинула голову: казалось, будто бегу в пасть монстра. Сердце билось, а холодный пот стекал по спине. Дерьмо! Я не могу сделать это! Не могу просто войти туда, воняя сточными водами, и выйти замуж за другого бога. Паника сжала сердце, и я обратила внимание на то, как участилось дыхание. Мне не хватало воздуха. Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

– Ворриор, глубокий вдох. Все будет хорошо, – Чейн остановился рядом со мной и нежно взял за локоть. Может быть, у него и было лицо Вируса, но он выглядел как совершенно другой человек.

– Стоп! – выдавила я. – Мне нужна пауза. У меня кружится голова.

Боги Подземелья обменялись многозначительными взглядами, и не успела я оглянуться, как две сильные руки подняли меня. Немного сбитая с толку, я смотрела на красивый подбородок Сейлора.

– Ч-что ты делаешь? – неужели я звучала так же тупо, как чувствовала себя сейчас?

– Выбиваю тебе небольшой перерыв, – пробормотал он.

– Не переживай, – Эш поспешил к нам и успокаивающе погладил меня по колену. – Это просто нервы. Мне кажется, такое бывает у многих невест.

– Но я совсем не хочу быть невестой, – выдавила я. Все присутствующие сочувственно улыбнулись. – Куда мы идем?

– В ближайшее кафе-мороженое, где ты сможешь набить живот и пожаловаться на печальную жизнь, – поддразнил меня Сейлор.

– Правда? – с надеждой в голосе спросила я.

– Нет. Но ты можешь сделать это и на лавочке в парке.

Меня опустили, и действительно посреди земли стояла лавочка, которая, должно быть, и представляла собой городской парк. Парни встали передо мной и выжидающе уставились. Ах да. Я знала, что время поджимает, но надо было остановить паническую атаку. Это давалось с трудом, особенно когда все смотрели на меня, как на аттракцион. Из груди вырвался измученный стон. Я подтянула колени к груди и зарылась лицом в ладони. Пауза! Совсем недолгая. Мне казалось, что с тех пор как умер Мэдокс, я без остановки летела в новую катастрофу. Спустя пять минут сидения на лавочке я все еще не сдвинулась с места, послышался вздох Сейлора. Лавочка заскрипела, когда он упал рядом со мной и не очень-то нежно ударил по голени.

– Как долго будешь играть в страуса, милая? Где же твоя решимость?

– Она утонула в озере, – пробормотала я, вцепившись в мокрые штанины.

– Не волнуйся, если бы я должен был выйти замуж за Вируса, у меня бы тоже от страха колени тряслись, – засмеялся Эш.

Я снова почувствовала, как его нежные руки гладят меня, потом услышала хруст гравия и сквозь пальцы следила за тем, как Эш уселся передо мной в позе лотоса.

– Сделай глубокий вдох. Рассортируй мысли, и только тогда мы войдем внутрь, – успокоил он.

Мысли в голове заставляли желудок сжиматься от страха. И в то же время на меня давила совесть.

– Мне так жаль, – прошептала я в сторону Чейна. Цепи звенели, когда я двигалась. Я так устала носить эти штуки. Так устала чувствовать груз этого проклятия.