– Спешу сообщить тебе радостную новость! – возвестилаЛика, когда Костик вернулся домой от дочери – свою юную любовницу он с собойникогда не брал. – Ты скоро снова станешь папой!

Бедный Костик, услышав такое, едва не хлопнулся в обморок. АЛика продолжала:

– Я так счастлива, милый! У нас будет малыш. А то и два – уменя в родне у многих близнецы рождались...

Справившись с первым приступом паники, Костик принялся Ликевдалбливать, что детей ей иметь рано, а ему поздно, но та упрямо не соглашаласьна аборт. Тем более прерывать первую беременность очень опасно. Вдруг потом унее больше не будет детей?

Долго Костик Лику уговаривал. Несколько дней. Всебезрезультатно! Наконец догадался денег предложить. Лика, конечно же,поломалась для вида, потом согласилась принять «дар». Якобы потому, чторебеночка кормить чем-то надо будет, а помощи ждать неоткуда. К Костику же онане сможет обратиться, потому что смертельно обижена, и знать его больше нехочет. И отчество малышу не Константинович даст, а Сергеевич, в честь своегопапы.

Порадовавшись тому, что так легко отделался, Костик всучилЛике деньги и выпроводил вон. Та, внутренне ликуя, покинула квартиру. Иотправилась на вокзал. Но не для того, естественно, чтобы уехать, а дабы снятьсебе недорогое жилье у одной из старух, толкущихся у Курского.

* * *

В тот год она в институт опять не поступила. Но на сей разпо своей вине! Желая обрести индивидуальность, она полностью сменила имидж ирепертуар, и явилась на экзамен в каком-то кошмарном платье в пол, с начесом наголове, диким макияжем, и читать взялась отрывок из «Венеры в мехах»Захер-Мазоха. Приемная комиссия пришла в ужас от такой индивидуальности исрезала Анжелику уже на первом туре. И если другие абитуриенты, которыхзабраковали так же, как ее, ринулись на экзамены в другие театральные вузы, тоЛика, не допускавшая мысли о провале, их примеру не последовала и вынуждена была«сойти с дистанции».

«Все равно поступлю! – поклялась она себе. – Втеатральные вузы до двадцати пяти принимают, а мне только двадцать два, значит,три шанса у меня есть!».

Деньги, полученные от Костика, подходили к концу, но Лика непоскупилась и наняла себе педагога по актерскому мастерству. Это была очень иочень пожилая актриса, начинавшая играть еще на сцене Императорского театра.Звали ее Ириада Борисовна Зеленцова. Ростом с пятиклассницу, худющая, нелепоодетая, с зализанными волосами и вечной сеточкой на жидком хвостике, на первыйвзгляд она казалась не совсем адекватной, проще говоря – чокнутой. На самом жеделе Ираида находилась в здравом уме и на память пожаловаться не могла, поэтомупедагог из нее вышел неплохой. Она научила свою подопечную многим хитростямпрофессии, но главное не это. Зеленцова помогла найти Лике свой образ. Именноона посоветовала ей перестать завивать волосы, ярко красить губы и носитьмакси.

«Гладкая прическа, бледность щек, огромные глаза и никакойпомады, – напутствовала она девушку. – И свои платья до полу выкини!У тебя потрясающие ноги, их нужно показывать!». Лика вняла советампреподавательницы и сменила имидж, все равно та была не довольна:«Индивидуальности, детка, индивидуальности не хватает! И стиля! Что на тебе заплатье? Ах, из ЦУМа? Ну что ж поздравляю, в таких же по Москве ходят сотнидевушек! Ну и что, что фирменное и больших денег стоит? Все это не имеетникакого значения! Главное – быть эксклюзивом, значит, носить то, чтонедоступно другим. Нет, не Диора, ты все равно не сможешь позволить себе иметьего в личных портных, на поточные вещи тебя из толпы не выделят. Примерь лучшемое платье, то, которое я надевала в 1949 на премьеру „Чайки“, оно тебе пойдет!Не модно, говоришь? А тебе не плевать? Ты вне моды. Ты это ты! Считаешь, надтобой начнут подсмеиваться? Нет, детка, не начнут, но только в том случае, еслиты будешь носить его с достоинством и уверенностью в своей неотразимости...».

Когда Лика стала настоящим «эксклюзивом», Ираида Борисовнавзялась за ее манеры. «Не ржи, как лошадь. И не гримасничай. Твое лицо должнооставаться спокойным, даже, не побоюсь этого слова, мертвым. Пусть на нем живуттолько глаза! И руками ты зачем так машешь? Минимум лишних движений. А те, чтоделаешь, наполняй грацией... ». Лика внимала своей преподавательнице, какцарице небесной. Жаль, недолго их общение продлилось – Зеленцова умерла спустячетыре месяца после знакомства. Но и этого времени оказалось достаточно: наэтот раз Анжелика поступила в вуз без особых проблем. Мечта сбылась! Лика сталастуденткой ГИТИСа!

Учеба ей давалась легко. А вот жилось довольно трудно.Костины отступные кончились, на стипендию не разгуляешься. Папа, правда, иногдаприсылал, но немного. У него появилась новая семья (как Саша умер, а Ликауехала, непьющего вдовца быстро прибрала к рукам разведенная докторша сребенком), и деньги ему самому были нужны. Пришлось Анжелике работу искать.Брали только уборщицей. Или озеленителем. А еще все на ту же почту постояннокто-то требовался. Короче, все было не то! Вставать рано, работать много, аденег получать мало. И вот, когда Лика уже совсем отчаялась найти что-нибудьподходящее, однокурсница предложила ей одно занятие...

Девушку звали Кирой. Она была хороша собой, раскована,весела и богата. Приехала она откуда-то из глубинки, и все говорили, что ееотец – очень большая шишка и присылает дочери ежемесячно чуть ли не по трисотни. А как иначе, если девушка одевается только в фирменное, ездит на такси,вечерами пропадает в ресторанах? Но на деле все оказалось совсем не так.Вернее, с местом жительства не ошиблись, а что касаемо остального...

«Я давно к тебе присматриваюсь, – услышала как-то Ликаот Киры. – И должна сказать, что ты мне нравишься...». Анжелика подумалатогда, что одногруппница к ней банально клеится, но вскоре поняла, чтоошиблась: «Мне нужна компаньонка. Девушка умная, интересная, талантливаяактриса, а главное – не паникерша!». После чего Кира рассказала Лике о том, чтоникакая она не дочь большой шишки, а девушка из малообеспеченной семьи, зарабатывающаясебе на жизнь самостоятельно. «Где же можно заработать триста рублей в месяц?»– поразилась Лика. «Где угодно!» – ответила Кира и поведала подруге о том, какзнакомится с обеспеченными мужчинами (желательно приезжими), проводит с нимивечер, а когда наступает час уединения, подсыпает им в напитки снотворное. Непроходит и десяти минут, как «клиент» засыпает, и содержимое его кошелькаперекочевывает Кире в карман. «Но ведь это подсудное дело! – испугаласьЛика. – Если поймают, то...». «Не поймают, – парировала Кира. –Я одна, и то ни разу не прокалывалась, если же мы будем в паре работать, товообще не о чем волноваться...».

И Лика согласилась стать Кириной компаньонкой!

Естественно, поначалу было очень страшно. И не все удавалось(из-за ее нервозности пару раз «клиенты» срывались с крючка)! Но после двухудачных случаев Лика обрела уверенность и дело пошло. Они с Кирой постоянноискали новые образы и разрабатывали свежие сценарии. Были то скромнымипровинциалками, то прожженными светскими львицами, то ломались до последнего,то сами агрессивно приставали к мужчинам. Так было безопаснее: снижаласьвероятность того, что их вычислят...