Деньги потекли к Лике рекой! Не единовременное поступление,как от Костика, а постоянные вливания позволяли жить так, как ей всегдахотелось: дорогая косметика, одежда, украшения. Лика тратила все, чтозарабатывала, наслаждаясь финансовой независимостью. Кира поругивала ее за это.Внушала, что нужно откладывать на «черный день», но Лика не слушала подругу...И спустя десять месяцев горько об этом пожалела, когда они попались! «Клиенты»оказались переодетыми ментами, и за то, чтобы не давать делу хода, онипотребовали с девушек кругленькую сумму в размере двух тысяч рублей (средняязарплата в то время была сто двадцать рублей в месяц). С каждой! Кира такиеденьги нашла сразу, у нее было отложено именно столько. А вот Лика...

Ей пришлось продать все, что было куплено в течение года. Даеще в долг взять под проценты. Еле наскребла! Уже нести собиралась, а тутписьмо из дома. Мачеха писала. Без отцовского ведома. И сообщала она, что упапы Лики рак. Шанс на излечение есть, но для этого больного нужно везти заграницу, и на это требуется много денег, аж пять тысяч рублей. Половину суммынабрали, еще тысячу заняли, но больше не могут. «Я понимаю, – писалаона, – что ты студентка, и у тебя таких денег нет, но, быть может, у тебяесть знакомые, которые могли бы одолжить...».

Прочитав письмо, Лика долго сидела без движения. Смотрела водну точку – на перетянутые резинкой деньги. Две тысячи рублей. И решала, когоспасти: отца от смерти или себя от тюрьмы...

Выбрала последнее! Малодушно успокоив себя мыслью, что отецс мачехой как-нибудь выкрутятся. В профсоюз обратятся или объявление в газетедадут. Ей же помощи ждать неоткуда! Нужно самой о себе позаботиться...

Ну, и позаботилась! Две тысячи отдала менту, и дело замяли.

А отец умер. Не выкрутились они с мачехой...

Лика долго переживала папину смерть. Но со временем смогла сней смириться. А вот от чего не избавилась даже с годами, так это от страхаостаться без денег. Ее пугала мысль, что придет час, когда она вновь встанетперед выбором, и не сможет принять правильное решение потому, что у нее будетнедостаточно средств для того, чтобы и близкого человека спасти, и самой непропасть.

* * *

Она перешла на четвертый курс, когда ей вновь улыбнуласьудача. До этого жила более чем скромно. Криминальным бизнесом она уже бояласьзаниматься, поэтому вынуждена была пойти в уборщицы. По утрам мыла подъезды,после чего бежала на лекции. На пропитание и скудный гардероб хватало. И ещечтоб отложить на «черный день». Лика теперь каждый месяц перечисляла насберкнижку хотя бы десятку. И вот однажды...

С Кириллом Лика познакомилась в гостях. Приятельницапригласила ее на день рождения к себе домой. Гостей было много, среди нихнесколько мужчин без дам. Кирилл в том числе. Зрелый, импозантный, очень хорошоодетый, он Лике сразу понравился. Она даже хотела сама подойти к нему, чтобыпознакомиться поближе, но приятельница вовремя остановила:

– Ни в коем случае не показывай ему своейзаинтересованности! Смотреть в его сторону тоже не смей! Делай вид, что он тебебезразличен! – напутствовала ее она. – Кирилл из той породы мужчин,которые западают только на отпетых сук. Холодных и беспощадных. Своего родапсихологический мазохизм, понимаешь?

Лика не очень понимала, но роль отпетой суки ей всегдаудавалась, поэтому она примерила ее на себя в тот вечер. И не прогадала! Кириллпришел в восторг от ее поведения и пригласил на свидание. Лика, естественно,ему отказала, сославшись на жуткую занятость. И так еще дважды! Когда Ликанаконец согласилась сходить с Кириллом в ресторан, за ужином он преподнес ейподарок: золотые часики на кожаном ремешке. Лика вернула их, сказав, что наденетчасы на свою ручку только тогда, когда они будут из драгметалла целиком. Нестоит и говорить, что в следующий раз Кирилл подарил ей золотые часы с золотымбраслетом. Лика милостиво их приняла!

Они встречались в среднем раз в неделю. И всегда Кирилл что-тоЛике дарил. У него был изумительный вкус, поэтому все презенты были, чтоназывается, в тему. Однако Лике наличные деньги были нужнее, поэтому некоторыевещицы она тут же продавала. Часть вырученных за них средств тратила на себя,остальное перечисляла на книжку.

Спустя полгода после знакомства Кирилл сделал Ликепредложение переехать к нему. Она согласилась.

Жил Кирилл в прекрасной двухкомнатной квартире, показавшейсяЛике просто дворцом. А жизнь в ней – раем! На кухне – одна, ванная в твоемполном распоряжении, стирает за тебя машина «Вятка-автомат», уборка не занимаетмного времени, потому что мусорить в квартире некому. Ко всему прочему, хозяинне доставляет никаких проблем. Постоянно на работе, а когда возвращается домой,не требует свежесваренных щей и тазик с горячей водой под ножки. Сам себе ужинсварганит да еще Лику накормит. Короче говоря, не жизнь, а малина, жаль,недолго она продлилась...

И главное, в том, что все закончилось, сама Лика оказаласьвиноватой. Расслабилась не вовремя! Бдительность потеряла! Решила, что раз уних с Кириллом все так замечательно, можно стать самой собой. Похоже, он еелюбит, и им хорошо вместе, так на кой черт корчить из себя того, кем ты неявляешься? Нет, у Лики, конечно, характер был далеко не ангельский, но и холоднойстервой она не была. Ей очень хотелось искренности в отношениях. А какаяискренность, когда ты постоянно держишь свои чувства и действия под контролем?Вот Лика и дала им волю. Стала собой! И что же? Кирилл, увидев истинное лицосвоей гражданской жены, столь быстро в ней разочаровался, что не прошло имесяца, как Лика вернулась в общагу! Естественно, она пыталась исправитьположение, но ее уже ничто не спасло. Кирилл был непреклонен! «Я по ошибкепринял тебя за настоящую женщину, – отчеканил он, выставляя ее запорог. – Ты же просто амеба!».

И как Лика ни расстраивалась из-за произошедшего, но судьбебыла благодарна за ценный урок. Теперь она точно знала, что, будучи амебой, онаничего не добьется в этой жизни. Мир падает к ногам только настоящих женщин,иначе говоря, расчетливых стерв. А коль так – нельзя выходить из образа даженаедине с собой. Не давать слабину. Не показывать истинных чувств. И никогда невлюбляться! В Кирилла-то она была немного влюблена, и что же? Сразу в амебупревратилась...

* * *

Дальше жизнь у Лики пошла, как по накатанной колее. Институтокончила. В престижный театр ее взяли. В двух фильмах снялась. Мужчинаобеспеченный нашелся, квартиру ей снял и ежемесячно помогал деньгами. В общем,все встало на свои места. Понятно, такая жизнь не была пределом Ликиныхмечтаний, поскольку она, как и всякая актриса, грезила о славе, но сомнений втом, что рано или поздно она станет звездой, не было. Она же не амебакакая-нибудь, а настоящая женщина, значит, прорвется! Тем более так удачно всеу нее складывается. Проба на главную роль в фильме известного режиссера прошлаблестяще, на другую роль ее вообще уже утвердили, так что до триумфа пара летвсего осталась...

Но через пару лет началась перестройка! Развал СССР. Упадоккинематографа. Снижение интереса к классическому театру. Повальная актерскаябезработица. А хуже всего было то, что все скопленные за долгие годы деньгипревратились в пыль! Лика осталась, точно старуха из сказки Пуш??ина у разбитогокорыта...