упавшим голосом произнесла Айли. —Они… все-таки нашли путь в Кузню Душ.

—Разумеется. - прошелестел дух. —Больше того, самые важные для всего нашего мира события произошли здесь уже после твоей смерти, королева.

—Не сознавай я, что я лишь слепок личности, меня бы огорчила такая формулировка.

Я молча шагал, стараясь держаться в тени. Труп еще не начал разлагаться, а значит те, кто убили этого кузнеца, скорее всего еще здесь.

—Идем как можно тише. - подтвердил мои догадки дух. —Я уже просматривал этот пласт причинности. Сейчас в вашей кузнице вся верхушка Ордена железа. Попадемся им - нам конец. В самом буквальном смысле слова. Всем.

Последнее он адресовал мне. Я, впрочем, после всего произошедшего, не сомневался, что могу действительно остаться навсегда в этом странном месте. Астральный характер этой реальности ломал многие мои знания о мире - но уж точно не знание о своей смертности.

—К слову. - после короткой паузы я поднял интересовавший меня с самой нашей встречи вопрос. —А как тебя все-таки звать-то нормально? Не просто духом ведь?

—Я уже говорил. Я Никто. Таково наименование духа, чья учесть - мгновенное и всеобщее забвение. Порожденный стихийной вспышкой дикого таланта, я не имею сущности в себе самом. А значит моя сущность - отсутствие определенности. Я буквально никто.

—Да ты философ. - присвистнула Айли. —Будь сейчас мирные времена, взяла бы тебя для развлечения в замок.

—Будь сейчас мирные времена… И не будь ты лишь тенью истлевшего трупа.

Да уж. Его явно задело такое пренебрежение, а ее - еще одно упоминание иллюзорности происходящего. Королева стиснула зубы, но смолчала. К тому же, впереди уже слышались голоса. Эхо далеко разносило их в этой каменной кишке.

—Сейчас тихо. - сосредоточился Никто. —Крадемся как призраки. Спрячемся в подсобной камере для бракованных изделий. Они в нее уже не заглянут…

—Удобно знать все наперед. - хмыкнул я, следуя за плывущей впереди тенью.

Вскоре уже можно было разобрать, что говорили неведомые главари этого ордена.

—...А я говорю вам, что это все нужно незамедлительно уничтожить! Избавиться от колдовской заразы раз и навсегда!

—Я солидарен с братом Антеем. Вы сами видели, сколь опасно такое оружие. От него не защитит никакой доспех, никакой щит. Сама душа расточается и рушится под его ударами…

—...И это великолепно!!! Потрясающая мощь! Теперь, когда мы избавились от коварных колдунов, разорили все их гнездо, что мешает нам употребить их секреты во благо всех разумных?!

—Именно, именно, дети мои! Мы удостоверились, что творить Оружие Духа может и простой человек, не колдун…

—Но только с помощью Сущности Магии! Ваши слова - ересь!

—Наши слова - голос всеблагого разума, вопиющий в пустыне невежества!..

Речь последнего осталась мной недослушана. Мы скрылись в узкой вытянутой каморке, затворив за собой дубовую дверь.

К счастью, «братья» кричали друг на друга так, что прямо в коридоре можно было бы устроить поединок, все равно бы не услышали.

Но вот бросаться на всех сразу - безумие. Это стало ясно, как только в приоткрытую дверь я увидел спину одного из противников. Весь закованный в тяжелые латы, с обитой стальными шипами дубиной за спиной. Казалось, такого не сдвинет с места даже сила королевы.

Она подтвердила:

—У них доспехи или железные, или обитые железом. Они ведь с магами должны сражаться - их не сильно волнует, защитит ли лист простого железа от клинка или стрелы.

—Так и есть. Больше того, у них есть что-то ,позволяющее видеть неявных духов. Однажды они меня прямо тут чуть не прикончили. - добавил Никто.

—Что это вообще такой за орден? - я не боялся показаться с таким вопросом глупым, ведь местной истории знать просто не мог. Но посмотрели на меня все равно как на дурачка.

—Неужели потомки не помнят, что произошло на этих землях?! Неужели забыли всю нашу боль?! - аж взвилась Айли, едва сдерживая голос.

Никто шипяще рассмеялся.

—Посмотри на него! - взмахнул он отростком, играющим роль руки, в мою сторону. —Этот мальчик - прямой потомок тех, кто сейчас спорит в той кузнице!

—Что?..

—Что?!

—Успокойтесь! - выдохнул дух, видя, как королева отлетает от меня к стене, а я готовлюсь обороняться стилетом. —Не в прямом смысле. Этот орден пришел на эти земли из Эфтея. Там он и зародился, призванный истреблять вредное колдовство.

—Ага. А вредным они посчитали все колдовство? - иронически спросил я.

—Именно! - совсем не благородно сплюнула на пол королева. —Убив в зародыше всю магию в ваших южных землях, замучив в своих подвалах всех несчастных одаренных, они пришли сюда. Пришли потому, что эфтейский посол нашел случайно оброненный кем-то из наших стилет. Тот, что у тебя сейчас в руках, мальчик.

Я смерил взглядом утонченное оружие. Так вот в чем дело! Забрав его я грубо вторгся в причинность, которая привела вообще ко всем последующим событиям. Вот почему потом меня начало так кидать.

—Но… по их названию, я подумал, что это они оковали коридоры замка железом. Зачем вам-то это?

—А они и оковали. - ответил вместо королевы Никто. —Просто ты попал в место, где друг на друга наложилось два очень важных, узловых, события. Нахождение этого ножичка и убийство королевы Ска-Унад.

Хм. Какое знакомое название… Где же я его?... Точно!

—А разве Ска-Унад - это не племена дикарей, живущих в пещерах, поклоняющихся камню и запрещающих работать с металлами?

—Что?! Да ты хоть знаешь, что означают эти два слова - ска-унад?! - взвилась Айли.

—Откуда ему знать, благородная? Эту сказочку о вашем народе придумали уже сильно позже. Когда прямые предки паренька пришли заселять эти земли, вас уже давно загнали в подземелья и опустили до состояния диких племен. Это случилось… Так, погодите. Сейчас будет самое важное. Лже-Михаэль. Иди, послушай. Тебе это может быть полезно в будущем…

Проглотив вертевшиеся на языке вопросы, я подошел к двери и, приоткрыв ее, прислушался. А в кузне кипели нешуточные страсти.

Глава 14 Оружие души.

—Послушайте! - уже во весь голос кричали за дверью. —Или мы прямо сейчас отправляем доклад о находке Императору, и уже он решает, что с ней делать, или…

—Или что, брат? Пойдешь против Ордена?! Ну попробуй!

—Дети мои, умерьте свой…

—Заткнись, еретик! Вопрос о твоем низложении будет поставлен на ближайшем Полном Соборе.

—Моем низложении?! Да как ты смеешь поднимать голову против верховного казначея?! Ты, малолетний фанатик!

—А мне тоже кажется, что