голода и ран в одной из замурованных темниц, с искалеченным телом дочери на руках, я буду винить себя во всем. До конца. А затем вновь окажусь в том дне, когда на нас напали войска Ордена. И забуду, что все это повторяется раз за разом. Переживу как в первый раз.

—Но сейчас ты помнишь?..—Помню. Благодаря тебе, я на миг вырвалась со сцены уготованного мне спектакля. Увидела мир со стороны. И вспомнила, кто я есть - все-таки волшебная сила есть даже в слепке личности той самой, настоящей Айли.

—Ты за это меня благодаришь? но ты ведь снова все забудешь?..

—Нет. Не за это. - королева подошла ко мне и коснулась рукой щеки. На ее больших черных глазах проступили слезы - и стали капать на высокую бронзового цвета грудь в обрывках роскошного платья. —Я благодарю тебя за то, что хотя-бы на пару часов дал мне свободу. Дал возможность побыть той самой, истинной Айли. Делать то, что делала бы она в этой ситуации. Это очищает душу. Очищает и облагораживает. И, быть может, когда о моей истории забудут все живущие, или когда она перестанет быть значимой, затмившись новыми важными событиями на этих землях, та часть души Айли, которой я порождена, воссоединится со своей основой. И я сумею - смею надеяться! - переродиться в лучшем месте. Быть может, именно благодаря нашей с тобой встрече…

Я сдавленно выдохнул.

—И… и тебе спасибо, королева. Если бы не ты, я не прожил бы тут и нескольких минут. Прости меня. Ведь пока я жив, я не забуду нашей встречи. И она останется для меня очень важной. Мне жаль, что это задержит тебя здесь еще сильнее…

Прервав меня, Айли рассмеялась. Ее чистый смех эхом разносился в этой замурованной каменной могиле.

—Дурак, ой дурак. Ведь именно об этой - чистой, светлой, доброй памяти я и говорю! Она важна нам, затерянным в прошлом теням.А что до моей участи… Ты всегда можешь помочь облегчить ее, если наворотишь в этих краях таких дел, в сравнении с которыми моя история покажется пустяковой мелочью! Ведь ты еще жив. Ведь у тебя есть будущее! А теперь я вернусь к тому, что затеяла. А затеяла я сделать тебе воистину императорский подарок!

Я молча смотрел, как атлетически сложенная фигурка Айли порхает туда-сюда по кузне, разжигая огонь в печи, раздувая меха, складывая в удобном порядке весь необходимый инструмент.

Затем я повернулся к молчащему все это время Никто. В языках пламени, пляшущих тенями по стенам кузни, он казался дрожащим и мерцающим.

—Спасибо и тебе. - кивнул я головой. —Без твоей помощью даже мы вдвоем заплутали бы в бесконечных пещерах и затерялись там навсегда. Я и тебе обязан жизнью - и тем-более обязан буду, если ты выведешь меня в мой мир.

—Д-да ладно тебе. Чего ты начал-то, а… - мне показалось, или эта безэмоциональная тень засмущалась. И ведь точно!

—Ну, че вылупился?! - окрысился Никто, увидев улыбку на моем лице. —Ну повторяю я эмоции моего оригинала, ну и че?! Че ржешь, а?! Короче, слушай сюда. Если этой дамочке важно, чтобы память о ней стерлась, и она переродилась наконец, то мне хорошо и здесь. Тут и там в слое причинности шатается полно таких, как я. Мне с ними комфортно. И, раз уж ты соизволил быть благодарным… в общем, я бы хотел, чтоб ты увековечил меня.

Я удивленно глянул на духа.

—Че смотришь? Не памятник же мне поставить надо! Таким, как я, важно увековечивании в делах. Я ведь действительно стал важной для твоей жизни причиной. Важную роль в твоей судьбе сыграл, надеюсь. Вот и помни об этом как следует! И другим при случае напоминай - через свои действия. Вот.

—Эй, мальчики. Долго еще вы там любезничать будете? У нас не так уж много времени. Я ведь прямо сейчас меняю судьбу этой кузни. На самом деле меняю, ибо собираюсь создать здесь истинный предмет!

Никто аж отшатнулся.

—Истинный предмет?! Мы же в астральной тени! Все, что тут есть, остается тут. Это нельзя забрать в настоящее! - прошелестел он.

—О, наивный. Это касается вещественных предметов. Михаэль ведь не забудет все, что с ним тут было, не утратит полученный здесь опыт. Содержание души, идеальное, забрать с собой можно. Ведь даже мы сами можем при большом усилии и желании проявляться иногда в настоящем. Уж не ради этого ли ты просишь увековечивания?

Айли хитро улыбнулась, натягивая грубые кузнечные перчатки. Я посмотрел на Никто.

—А может и ради этого, так что с того?! Я не злой дух, не мстительный! Мне можно!

—Ого. - улыбнулся и я. —В таком случае, всегда буду рад видеть тебя в гостях. Вас обоих.

—Я не свободный дух, как он, мальчик. Меня можно только призвать. А теперь хватит уже болтовни - иди сюда и мы сотворим тебе Оружие Души.

Не веря своим ушам, я подошел к горну, глядя на сжатый в руках стилет.

—Но этот ножик ведь вещественный, разве нет? - с сомнением протянул я.

—А вот в этом весь секрет. Тот самый, который я так и не раскрыла ордену до конца. Суть Оружия Духа в астральном теле, в духовном клинке. Его можно выковать хоть в собственном теле. Внешняя форма - лишь фикция, которой пользуются неопытные подмастерья. Я же умею ковать эти клинки прямо из частей души. Своей и чужой.

—Но разве он не будет вынужден отдать на это оружие часть самого себя? - неслышно подплыл Никто. —Я слышал, что императорские гвардейцы, пользующиеся такими клинками, отдавали на них часть своей души достаточную, чтоб расточить свою суть и утратить духовное бессмертие. Это так?

Я тоже с подозрением глянул на Айли, засыпающую в печь кристаллики статицита, найденные ей тут же в ящичке.

—Так. В обычном случае. Но ты ведь не вчера родился и сам видишь, что у нашего юного друга вдовесок к своей душе есть еще кое-что.

Догадаться, о чем она, было нетрудно. Я расстегнул изрядно подпорченную за сегодняшний день рубаху. На груди уже почти не осталось следа.

—Да. Это именно то, по следу чего я вас отыскал. Обрывки души принца Михаэля. Настоящего.

—Вот кстати. - продолжила Айли раздувать пламя в кузне. —А откуда ты, правда, такой взялся? Мы умеем… умели обращать часть астральной сущности в оружие. Но никто не думал, что переместить душу из одного тела в другое возможно.