Кристоф знает, что делает. Охота на ведьм — это одна из его основных специальностей.

— А для тебя?

— Национальный спорт.

— О’кей, — вздохнул он. — Но если с вами что-то случится, то Брай оторвёт мне голову, и от нашей группы в лучшем случае останется только половина. Да помогут вам Светлые Звёзды!

— Да… Он шутник, — пробормотал Кристоф, взглянув ещё раз на погасший экран радиобраслета.

— И оптимист к тому же, — добавила я.

В зал вошла симпатичная блондинка, которая к моему огромному удивлению не оказалась переодетым мужчиной. Она внесла большой поднос и, улыбнувшись нам, начала сервировать один из столиков. Вслед за ней появился Эдди, посвежевший и сменивший кожаный костюм на синие джинсы и алую майку с оскаленной мордой волка на груди. Он ещё больше стал похож на Фарги, но теперь это уже не казалось мне неприятным. Поблагодарив девушку, он проводил её взглядом до дверей и снова обернулся к нам.

— Я позвонил в контору Криги. Он будет ждать вас через час. Можете сказать ему, что хотите купить «Морское дно» старого Кларка, но вас беспокоит, что последнее время там слишком часто появляются мертвяки.

— Они действительно появляются часто? — уточнил Кристоф.

— В общем-то да. В нашем квартале всякая мерзость — обычное дело, и потому те, у кого есть деньги, обеспечивают для своих заведений магическую защиту. У Кларка денег не было. Его клоповник уже давно заложен.

— Кому, если не секрет? Мы же должны знать, у кого мы его покупаем.

— Вас об этом никто не спросит, но если вам самим любопытно, то деньги под залог этому пропойце давал я, и я действительно собираюсь продать эту развалину, чтоб вернуть хоть половину той суммы, которой пожертвовал.

— Ты давал ему деньги? — удивилась я.

— Конечно, он же был моим благодетелем, — ядовито усмехнулся он. — Именно у него я начинал свою головокружительную карьеру. И не думай, что это я подослал к нему вампира с мертвяком. Я хотел совсем другого.

— Чего же? — спросила я, опешив от злобы, прозвучавшей в его голосе.

— Я хотел вышвырнуть его на улицу, туда, где он меня подобрал. И больше ничего.

— Он получил своё, но никому от этого не стало легче, — тихо произнёс Кристоф.

— Мне стало легче, — сразу успокоившись, ответил Эдди. — И, прежде всего, мне стало легче дышать. Потому что меня больше не душит ненависть.

Через полчаса мы вышли на улицу. Между крышами домов ярко голубело чистое небо, и лучистое солнце заглядывало в узкий грязный переулок. Вдалеке, под почти незаметным в свете дня морским коньком всё ещё лежал скрюченный человечек в чёрном балахоне, а чуть стороне громоздилась куча тряпья, прикрывавшая наконец-то обретшего покой ригорца.

Эдди, который вышел, чтоб проводить нас до машины, посмотрел в ту сторону, и его тонкие, изящно вырезанные ноздри затрепетали, потом он поморщился.

— Этим лентяям даже в голову не пришло вызвать труповозку, — проворчал он. — Скоро весь квартал превратится в сточную канаву. Всё приходится делать самому.

Мы остановились возле «Стрелы», и Кристоф отключил противоугонное устройство.

— С этим Криги будьте поосторожнее, — проговорил Эдди, следя за его действиями. — И если что — стреляйте. Против пушки никакая магия не устоит.

— О’кей, — кивнул Кристоф. — И если что, мы позвоним.

— Хорошо.

Я забралась в салон, Кристоф приземлился рядом со мной за рулём. Машина беззвучно приподнялась на силовой подушке и двинулась вперёд. Обернувшись, я какое-то время смотрела на темноволосого мужчину в джинсах и яркой майке, так похожего на Фарги. Потом мы свернули за угол, и он пропал из виду.

— В каком случае ты собираешься ему звонить? — спросила я, удобнее устраиваясь на сидении.

— Если нам понадобится помощь, — ответил Кристоф. — Ты же не думаешь, что Инспекция предоставит в наше распоряжение свой спецназ? А Эдди в течение получаса может собрать маленькую армию отъявленных головорезов из уличных банд. Он вообще много чего может.

— Зачем тебе армия головорезов? — уточнила я.

— Для моральной поддержки. Но, скорее всего, она нам не понадобится, однако, ему это знать ни к чему. Если он хочет чувствовать себя нужным, то пусть чувствует.

— Психотерапия, — понятливо кивнула я и осеклась, встретив его взгляд.

— Чёрт возьми, Лора! Ваши рациональные миры порой так и сочатся цинизмом. Ну, неужели нельзя просто посмотреть на человека как на живое существо, имеющее не только разум, но и душу? Если тебе плохо, ты идёшь к друзьям и получаешь у них помощь!

— Да. Но это тоже называется психотерапией. Извини, если в этом слове тебе слышится что-то плохое.

— Я ненавижу научные термины…

— Охотно верю. Смотри на карту, а то мы заблудимся в этих трущобах и опоздаем на свидание с мистером Криги. Опаздывать нехорошо.

— Гораздо хуже то, что мы ссоримся с утра, — пробормотал он.

— Ты просто с завидной отвагой берёшь под защиту всех, кто тебе нравится. Но не волнуйся, Эдди произвёл на меня благоприятное впечатление, и от меня его защищать не надо.

— Ты уже забыла, как защищала от меня Джона, — усмехнулся он. — Мы с тобой не такие уж и разные, любимая.

Мы снова выехали на Старую дорогу, потом свернули на Портовую и с неё — на Дорогу Келха. Теперь, среди бела дня я увидела, как разительно отличаются два района, которые отделяет друг от друга эта автострада. Справа тянулись бесконечные кварталы грязных хижин и старых домов, над крышами которых вздымались тёмные строения портовых складов. А слева стояли, сомкнув ряды, аккуратные современные дома, отгороженные от улицы металлическими оградами, за которыми зеленели деревья и пестрели яркими цветами клумбы. Свернув на Бартонз-стрит, мы оказались на широкой улице, по обеим сторонам которой гордо высились сияющие небоскрёбы из стекла и бетона. Они отражали друг друга и яркое голубое небо, но надёжно укрывали в себе все свои тайны. На тротуарах появились богато и ярко одетые люди. Рядом с нами двигались дорогие машины. На углах бдительно следили за порядком постовые андроиды, обвешанные оружием и запрограммированные отвечать огнём на любое нарушение порядка. Мы миновали величественное здание ратуши, протянувшееся вдоль огромной пустой площади сверкающей стеной на добрые полкилометра, и снова оказались в окружении зеркальных башен.

— Это здесь, — сообщил Кристоф, сворачивая с