оставленных травмой, на его лице разместились туго натянутые, будто приляпанные сверху полоски кожи.

Сама Оля это не объяснила бы, однако Энлэй дал необходимую подсказку. В клинике Макс проходил экспериментальное лечение: его кожу наращивали, чтобы в будущем именно из нее скроить новое лицо, а не пересаживать чужое. Правда, на такое ушли бы даже не месяцы, а годы подготовки, но Макс готов был ждать. За такое терпение его и держали тут, прощая многие вольности.

Хотя, глядя на него, сложно было предположить, что он отличается таким терпением. Макс был нервным, дерганым, необъяснимо стремительным в движениях. Он даже сидеть спокойно не мог, все время ерзал, оглядывался по сторонам. Доступная ему мимика была ограничена, из-за этого казалось, что он поддался непрекращающемуся нервному тику. Он то повышал голос без причины, то смеялся невпопад. Рассмотреть его глаза издалека было невозможно, но Оля подозревала, что зрачки у него вполне могут оказаться расширены. А может, он просто такой… навсегда измененный годами экспериментов над собой.

На такого и смотреть не хотелось, не то что подходить к нему. Оля легко представила, как он налетает на нее сзади, сталкивает с лестницы, улыбается, глядя на расползающиеся пятна крови… Она не вспомнила это, просто вообразила, но получилось так точно, что желание осталось лишь одно: развернуться и уйти.

Но она себе не позволила. Потому что даже общаться с Максом не так страшно, как знать, что он где-то за спиной.

Поэтому она подошла ближе – в компании Энлэя, и это чуть упрощало ее задачу.

– Здравствуйте, – кивнула пациенту Оля. – Меня зовут Ольга Герасимова, я новый сотрудник отдела международных отношений.

– Мне-то что? – хмыкнул Макс. – Я местный!

– Понимаю. Просто сейчас я на вынужденном больничном, поэтому стараюсь познакомиться с людьми, которые живут в клинике.

Она вытянула вперед загипсованную руку, намекая, чем именно вызван больничный. Макс неожиданно шарахнулся от нее так, будто она собиралась его ударить. Он быстро успокоился, заставил себя замереть, и все же в его спокойствии чувствовалось усилие. Энлэй сказал верно: актер из этого типа был никудышний.

– Что, прямо группой будем знакомиться? – ухмыльнулся Макс, обнажая жутковатые темно-желтые зубы. – Такого давненько не было! Хотя не могу сказать, что никогда.

– Мы уже беседовали раньше, – напомнил Энлэй.

– Не помню. Разве это важно? Чего вы от меня хотите?

– Узнать, чем вы живете тут, чем занимаетесь, – дружелюбно пояснила Оля.

– Чем занимаюсь? Ну, преимущественно пытаюсь не сдохнуть – то от лечения, то от скуки. То еще местечко! Но и болтать я не люблю, так что если собираетесь предложить что-то дельное – предлагайте. Если нет – можете смело валить с уверенностью, что мы познакомились.

Он вел себя предсказуемо – как наркоман с расшатанной психикой. Но Оля не могла упустить тот факт, что он то и дело косился на ее сломанную руку, чуть реже – на ссадину, алеющую на лбу. Казалось, что это зрелище завораживает его – может, как его собственное творение?

Оля перехватила очередной его взгляд и постучала пальцами здоровой руки по гипсу.

– Печально, да? Это на лестнице произошло, тут недалеко. Вы ведь тоже часто ею пользуетесь?

– Не так уж часто. – Макс поспешно отвел взгляд, оттянул одну из резинок на руке и отпустил, позволяя со щелчком ударить по коже. – Не помню, когда последний раз был там.

– В тот же день, когда упала Ольга, – подсказал Энлэй. – Вас там видели.

– Что? Это кто меня там видеть мог – она, что ли?

От возмущения Макс даже не стал отрицать, что действительно там был. Он разозлился – быстро, так, как злятся обычно от страха.

Это могло оказать положительный эффект, подтолкнуть его к откровенности – если бы они сумели продолжить разговор. Однако у них появилась компания.

Доктор Танг Сун-Ми возникла возле их столика неожиданно, быстро и тихо – будто не подошла, а из воздуха материализовалась. Невысокая худенькая женщина обычно носила белоснежный халат, который делал ее приметной издалека. Теперь же, в свое свободное время, она была одета в джинсы и свитер. Это помогло ей незаметно подкрасться к их небольшой компании, даже если она не собиралась подкрадываться.

Оля была знакома с ней, но не знала ее по-настоящему. Они просто ходили на осмотр пациентов вместе. Танг Сун-Ми была спокойной, даже невозмутимой. Она общалась со всеми предельно вежливо и не позволяла себе вообще никаких эмоций. Оля не стала бы о таком говорить, но для себя она решила, что эта женщина – прямо-таки идеальный робот, созданный исключительно для работы.

И даже в свое свободное время она не перестала вести себя профессионально. Она холодно поинтересовалась:

– У моего пациента какие-то проблемы?

– Почему вы так решили? – удивилась Оля.

– Потому что два переводчика нависли над человеком, который в переводчиках не нуждается.

– Это они так знакомиться пришли, – фыркнул Макс и в очередной раз нервно дернулся.

– Для чего?

– Просто так, – ответила Оля. – А какие тут могут быть корыстные мотивы?

– Мы говорим об уникальной схеме лечения, – заявила доктор Танг. – Медицина тоже относится к сферам, в которых существует шпионаж.

Такой вариант Оле почему-то и в голову не пришел. Ну, где они с Энлэем, а где медицинский шпионаж? Впрочем, обвинения Танг Сун-Ми тоже были не лишены логики. С чего бы переводчикам напрашиваться в друзья к уникальному пациенту?

Уже это смотрелось достаточно подозрительно, а доктор Танг еще и подлила масла в огонь:

– Вы вообще склонны к полезным знакомствам, как я посмотрю, мисс Герасимова.

– Что? Я… Не уверена, что понимаю, – растерялась Оля.

– Доктор Нивс проводит экспериментальную операцию на Эмили Рурк – и вы стараетесь держаться к нему поближе. Клементина Суаве стала для клиники ценнейшим источником информации – и вот вы уже у нее в друзьях. Теперь вы пристаете к моему пациенту. Какой прекрасный выбор круга общения.

Просто замечательно… Сначала Обри Тейт обвиняет ее в том, что она приносит беды, теперь доктор Танг разве что открыто шпионкой не назвала… А если эти двое обменяются подозрениями, вообще сказка будет!

Самым обидным было то, что оправдываться оказалось бесполезно. Даже при том, что Оля всерьез не интересовалась деталями лечения Клементины, хотя и слышала про «жемчужину клиники». Да и работу Джоны они не обсуждали… Однако доктор Танг все равно не поверила бы в это, да и оправдания всегда выглядят жалко.

Хирурга устроил бы только один вариант: если бы они ушли. Это им и пришлось сделать, а врач осталась, о чем-то выспрашивая Макса. В ее присутствии пациент заметно успокоился, однако все равно проводил Олю долгим взглядом.

В