— Идём. Вечер впереди, а ты, когда увидишь всех дам на нем, надеюсь, скажешь мне ещё спасибо.

Я промолчала, чтобы не нагнетать и без того напряженную атмосферу между нами. Не хватало того чтобы Артур сейчас задрал подол моего платья и… Так стоп, Вика! О чем ты снова думаешь? Господи, я наверное, даже покраснела, представив эту картинку…

Артур не спускал с моего лица все это время пронизывающего взгляда и ухмылка на его лице стала шире.

— Я обязательно его сниму сегодня. Не сомневайся в этом. А пока настраивайся приятно провести время.

Я подняла глаза и с вызовом посмотрела в его лицо, он разглядывал меня откровенным, полного огня и вожделения, взглядом и казалось ни сколько не переживал, что тем самым смущал меня.

Артур приблизился ко мне, достал из внутреннего кармана своего пиджака темный футляр, открыл его и моему взору предстало красивое и яркое колье с цветными камнями. В любой другой ситуации я бы восторженно вздохнула и, как героиня «Красотки», протянула руку к изящному украшению, и улыбнулась в тридцать два зуба, но наша история с Артуром, увы, была из другого жанра. Поэтому я молча смотрела на колье и чувствовала, что он очень внимательно смотрит на меня, пока я с восхищением разглядывала свой подарок.

— Повернись, — попросил он тихим голосом и я подняла лицо к его глазам.

Повернулась к нему спиной, заставляя себя не думать о том, что он прикоснется сейчас ко мне, чтобы надеть эту красоту, которая стоила целое состояние. И очень не хотела показать ему как действительно волновалась. Артур защелкнул замок, а я повернувшись, подошла к зеркалу и взглянула на свое отражение. У мужчины был отменный вкус. Возможно над моим образом думали совсем другие люди, но я была в полном восторге от своего внешнего вида. Женщине иногда важно чувствовать себя красивой и желанной, и именно такой я себя и ощущала в эту минуту.

Артур терпеливо ждал меня у двери, вложив руки в карманы брюк. Я бросила взгляд на футляр от украшения, что остался лежать на комоде.

— Спасибо, — коротко поблагодарила и я подошла к мужчине. Неужели мне действительно придется провести остаток жизни, сходя с ума по человеку, который так безжалостно топтал все мои чувства?

Вместе мы спустились к машине и расположились на заднем сидении. За рулем сидел Никита, водитель Артура.

— Что будет на этом вечере? — поинтересовалась я, когда машина плавно тронулась с места и выехала за ворота.

— Обычный приём по случаю дня рождения партнёра, — будничным тоном отозвался Артур.

— Как мне себя вести с этим людьми?

— Как и всегда. Не зацикливайся на этом. Этот вечер всего лишь формальность. Не более того.

— И сколько ему лет? Юбилей?

— Это она. Валерия Ростова. Ей исполнилось тридцать пять, — спокойным голосом ответил Артур, но на его губах появилась ироничная улыбка.

— Это дочь того самого магната Ростова, которого в прошлом году едва не посадили за взятки? — уточнила я.

— Ты хорошо осведомлена о мире бизнеса, — ухмыльнулся он. — Интересуешься данной темой? Надеюсь не для личных интересов?

— Я интересовалась этой темой для расширения практики. Суд, мне кажется, вынес тогда правильное решение…

— То есть ты осуждаешь взятки? — Артур сузив глаза, наблюдал за моим лицом.

— Кончено же, — без запинки ответила я и посмотрела на на него непонимающим взглядом. Я была всего лишь адвокат, а не судья и взяток никогда не брала.

— Это хорошо… — многозначительно протянул Артур. — Ты такая лицемерка, но пытаешься строить из себя невинную благодетель и это плохо. Костя сказал мне, что вы заезжали сегодня в банк. Смотрела на месте ли твоя взятка, на которую ты тоже однажды согласилась? В этом году перевода не будет, — предостерег меня Артур и его лицо снова сделалось холодным и непроницаемым.

— Да, мы заезжали в банк! Я заказывала выписки с маминого счета, — повернулась к нему лицом и поглядела с вызовом в его точенный и мужественный профиль. — Мать действительно получала деньги, но я об этом ничего не знала. Я не обманываю тебя, Артур, — он повернулся и посмотрел на меня обжигающим взглядом, от которого по телу побежали мурашки, а ладони снова сделались влажными.

— А кого тогда ты обманываешь? Себя?

На эту тему совершенно не хотелось говорить, чтобы не портить так хорошо начавшийся вечер, но и молчать я не собиралась.

— Я никого не обманываю. Я уехала тогда из Орловска, потому что твой отец сказал мне, что я тебе не пара и угрожал мне, — глаза Артура полыхнули чем-то нехорошим.

— Немного не сходится: обещает тебя уничтожить, запугивает и тут же даёт денег. Где логика, Виктория? Включи мозги, ты же адвокат.

— Я не брала денег, — тверже повторила я, теряя самообладание. — Возможно моя мать и твой отец не хотели нашего союза и таким образом объединились за нашими спинами… Но факт на лицо: мы ненавидим друг друга и считаем каждого из нас по-своему виноватым в том, что сейчас происходит.

Артур крепко сцепил челюсти, на секунду его глаза загорелись, но он тут же взял себя в руки, и его лицо снова сделалось каменным, а сам он отвернулся. Я поняла, что все мои попытки достучаться до него одна за одной терпели крах и, наверное, лучше все прекратить. Чем сильнее я стучала в дверь, тем тише за той становилось.

Я тоже отвернулась к окну, накатившие вспоминания о тех тяжёлых днях, когда уехала из города, сдавили мою грудь. Я так скучала по Артуру и эти чувства чем-то напоминали ломку. Но я пережила уже все это однажды. Смогу и сейчас. Я не просила ничьей любви, но мне было важно, чтобы он не считал меня обманщицей и предательницей, охотницей за роскошью и деньгами. Моя главная цель — это выздоровление Егора, я подписала ужасный договор Артура, выполняла все его прихоти… Чем не доказательство своей искренней любви к сыну, а не к деньгам!?

— Это не я охочая до денег, это ты растерял всю человечность! — произнесла я спустя время с плохо скрытым гневом.

— Увы, отчасти это так, — сказал он холодным голосом. — Но не совсем. Да, мои интересы ограничиваются сугубо работой. Но я предоставляю рабочие места нескольким тысячам человек, пытаюсь не допустить банкротства двух заводов на севере Москвы. Приходится крутиться и изворачиваться, вкладывать свои средства, чтобы удержать позиции. А мог бы бросить все это и не думать о том куда пойдут все эти люди.

— Это все не одно и то же! Ты думаешь о других, а меня равняешь с землей за предательство, которого я не совершала… Почему бы тебе не поговорить с отцом и не спросить у него о чем они договорились с моей матерью? Моя находится в земле, но будь уверен, я бы с нее за все спросила и не уверена, что смогла простить такой поступок с ее стороны…

Артур был сильно напряжён, в его глазах горел огонь. Желваки заходили по его лицу. Но я не боялась мужчины и его гнева. Плевать мне было на его расположение, пусть только перестанет считать меня аферисткой!