Воцарилась пауза, а Грозовский холодно улыбнулся.

— Составлял его вместе с моей бывшей женой? Мне не нужны ничьи приглашения! А с твоей новой пассией я всего лишь провел короткий инструктаж. Должен признать вкус у тебя отменный… И на твоей спутнице прекрасные украшения… — горящий мужской взгляд задержался на ложбинке моих грудей, но не на колье о котором он говорил.

— Нравится? — нагло ухмыльнулся Артур, а в следующую секунду уже повернулся ко мне лицом, бесцеремонно и грубо сорвал с моей шеи ожерелье, которое сам же мне подарил и надел пару часов назад на меня, и швырнул в Грозовского.

Я даже не успела ничего понять. Ожерелье с камнями ударилось об мужскую грудь и приземлилось на пол рядом с его черными ботинками.

— Забирай! Но если я увижу тебя ещё рядом с ней хоть единожды, твой следующий банкет будет проходить в одиночестве в скучном месте под глубиной двух метров в деревянной коробке.

— Угрожаешь?

— Ставлю перед фактом, — от Артура исходили волны гнева и ярости.

Ничего больше не говоря, он подхватил меня под локоть и мы направились в сторону выхода.

— Мы уже уходим? — изумленно поинтересовалась я, едва успевая перебирать ногами в неудобных туфлях на высокой шпильке.

— Поверь, этой жалкой кучке недалёких миллионеров хватит этого представления на весь вечер. Но если ты желаешь остаться под бурные аккомпанементы взглядов в свою сторону, мы можем задержаться. Мне ровным счётом все равно что они подумают обо мне.

Я не готова была к такому повороту событий и судя по тому с какой силой Артур стискивал мой локоть и раздувались его ноздри, он тоже.

— Ты прав. В таком случае нам лучше поехать домой и не портить чужого праздника.

Мы спустились на подземную парковку и подошли к машине. Артур помог мне забраться на заднее сидение.

— Что он тебе сказал? — спустя какое-то время после тяжёлого молчания спросил он.

В его глазах застыла ярость, мужчина откинулся на сидение и посмотрел на меня выжидающим взглядом.

— Ничего, — я пожала плечами и постаралась произнести следующие слова спокойным голосом, — говорил, что ты его конкурент и… он мечтает тебя раздавить.

Артур нагло ухмыльнулся и отвернулся, а я перевела взгляд на его сжатые кулаки. Смотрела на выступающую сетку вен на тех, затем подняла глаза к его гладко выбритому подбородку и застыла взглядом на его профиле. В это мгновение я ощутила сильное желание прикоснуться к нему и провести рукой по лицу, хотела, чтобы он расслабился, почему-то мне были не безразличны его чувства.

— Он сказал о бывшей жене… — вспомнила я, — этот мужчина имел в виду, что он бывший муж Валерии, той самой именинницы?

Артур повернул ко мне лицо и долго смотрел прежде чем ответить:

— Да, — ответил он коротко. Между его бровей пролегла глубокая складка.

— И причиной этого развода, надеюсь, стал не ты?

Что-то странное промелькнуло в его взгляде. Я ждала ответа, смотря в его потемневшее лицо и машинально прижались к дверце. Внешне ничто не выдавало раздражения и гнева Артура, но я ощущала исходящее напряжение от мужчины и не понимала причин такой резкой перемены в его настроении.

— Нет, не я. Я уже сказал тебе, что между мной и Валерией ничего не было, — его голос оставался совершенно бесстрастным.

— Тогда почему он тебя так сильно ненавидит? — я не могла удержаться от вопроса, хотя и понимала, что Артур предпочел бы, чтобы я промолчала.

— Зря я привел тебя на этот вечер, — жестко произнес он. — Валерия заверила меня, что будет только узкий круг друзей, — ответа я так и не получила, но сейчас не осмелилась бы повторить своего вопроса.

Интересно, Артур переживал за меня, за свой бизнес или за срыв предстоящей сделки с Романовым? Иногда Багров мне казался замкнутым и жестоким, но сейчас я знала, что под этой маской скрывался совсем другой человек. И это немного горело мне душу.

— Артур… я бы никогда не пришла к тебе, если бы не беда с Егором… Понимаешь? — положила свою ладонь на его руку, сжатую в кулак.

Возможно, я выбрала не самое подходящее время для этих слов, но я делала так, как подсказывало мне сердце.

— Никогда? — я внутренне содрогнулась от его дьявольского взгляда каким он прожег меня. Я ожидала, что Артур сбросит мою ладонь, но он этого не сделал.

— Никогда… — тихо ответила я, скрывая волнение. — Я была уверена, что ты живешь в счастливом браке и не смогла бы так поступить с тобой и твоими чувствами. И не поступала так. Даже в этой непростой ситуации, что сложилась между нами, я пытаюсь найти тебе оправдание.

— С какой стати я должен тебе верить? — такого сурового выражения лица я еще никогда не видела. — Столько лет я считал тебя предательницей и почему в один миг должен поменять свое мнение? — вдруг спросил он. — Отца подкосила болезнь Альцгеймера, он уже не помнит иной раз, что происходило минуту назад… он меня не помнит, мать не узнает, не говоря уже о том, чтобы спросить у него, что произошло восемь лет назад.

— Я не знала… Это ужасно…

Я и представить себе не могла, чтобы этот жестокий и властный мужчина, который сломал мне жизнь, был сейчас в таком плохом состоянии. Наверное было в этом какое-то возмездие за все его поступки в прошлом, но кто я такая, чтобы судить других людей?

— В таком случае тебе лишь остается принять решение самому. Я не прошу тебя мне верить, но то что ты сейчас делаешь со мной и моими чувствами к тебе…

— Чувствами? — съязвил он и его лицо скривилось, будто я заставила прожевать его лимон целиком.

— Ты привык крутиться в таком обществе, где каждому что-то от тебя нужно, — я пропустила его слова мимо ушей. — Мне ничего от тебя не нужно. И эти покушения… Я не знаю стоит ли игра свеч и зачем ты так рискуешь… Но я готова отказаться от своей конторы, лицензии адвоката и пойду мыть полы к тебе в фирму или куда ты скажешь. Но только пообещай мне, что не заберешь у меня моего сына и отпустишь нас…

— Он такой же мой ребёнок, как и твой, — смысл его слов был предельно понятен, но внезапно, я почувствовала себя очень несчастной. Столько лет я считала его холодным, бессердечным эгоистом, который забыл обо мне и сразу же женился на другой девушке: красивой, обеспеченной, умной. Но все это оказывается было миражом. Артур сам сегодня сказал, что не любил жену, а этот брак с самого начала был ничем иным как браком по расчету.

— Я никогда не думала, что нас с сыном настигнет такое несчастье и мне придется познакомить вас друг с другом при таких обстоятельствах. Как и не думала о том, чтобы появляться в твоей жизни, потому что искренне верила, что у тебя все хорошо… — и только теперь понимала, что это совершенно не так.

По сути все эти года Артур жил в браке без любви и я лишь предположить могла какой была его жизнь. В машине повисло долгое молчание. В напряженной тишине я откинулась на спинку сиденья огромного автомобиля, который мчался по оживленной дороге. От этих мыслей у меня все внутри перевернулось и кровь застыла в жилах.