– Откуда вы приехали, сеньор Сантьяго? – спросил Иэн, помогая мне проводить расспросы.

Сантьяго слегка нахмурился.

– Из очень далекого места. Не думаю, что вы о нем слышали.

Ух!

– Завтра вечером мне нужно ненадолго уехать, чтобы все решить. Дома меня ждут весьма важные дела. Мне надо поскорее вернуться.

Это был он. Должен был быть он. Но куда собрался ехать? Что хотел решать?

– Когда вы возвращаетесь? – спросила я с беспокойством.

Элиза и Теодора недоуменно смотрели на меня. Иэн не удивился. У меня возникло чувство, что после происшедшего между нами в коридоре его уже ничто не может поразить.

– Думаю, в субботу. – Сантьяго неотрывно смотрел на меня.

– Невероятно! Значит, вы сможете приехать на бал. Вас ведь уже пригласили, не так ли? – Теодора не дождалась ответа. – Бал будет чудесным, сеньор Сантьяго. Все высокопоставленные люди региона приедут на него.

Только в субботу? Но мне так много надо спросить у него!

– Значит, я буду здесь, сеньорита, – ответил он и снова уставился на меня.

Как всегда, Теодора завладела разговором. Я сосредоточилась, чтобы не пропустить момент, когда Сантьяго подаст мне какой-нибудь знак. Тем временем он не сказал больше ничего, относящегося к делу. Он повторил историю про нападение и разглядывал меня до конца ужина. Возможно потому, что я тоже поглядывала на него.

Мы вернулись в гостиную, где Теодора предложила всем ликер (серьезно, ликер?). Беседа была очень оживленной, но не для меня. Они обсуждали красоту региона, то, как Сантьяго понравятся проживающие здесь семьи. Эти разговоры не давали ему возможности сказать мне что-то более конкретное. Я отчаянно хотела поговорить с ним с глазу на глаз, но у меня не было такой возможности.

Теодора!

Я вздохнула, чувствуя поражение.

Мы уже прощались, а мне еще не выпало счастье обмолвиться с ним словом, поэтому я перебила кого-то (слишком поздно поняла, что это Иэн) и спросила без обиняков:

– Вы все еще будете здесь в субботу? – при этом бросила на него заговорщический взгляд.

Его лицо показалось мне удовлетворенным.

– Да, буду, сеньорита, – ответил он и странно улыбнулся.

– Уверены? – Я была разочарована, что не смогла задать свои вопросы, но при всех сделать это было невозможно.

– Да. Обещаю, что буду здесь. До субботы я должен решить все свои проблемы и тогда, вероятно, смогу вернуться домой. – Он красноречиво посмотрел на меня.

Ну хорошо, мне этот взгляд показался многозначительным.

– Отлично. Я буду вас ждать. Возможно, вы расскажете мне больше о том месте, откуда приехали, – я вскинула бровь.

– С огромным удовольствием, – улыбаясь, поклонился он.

Сразу же после ухода Сантьяго я начала понимать некоторые вещи. Что бы это ни было, но он знал, что ему нужно для возвращения домой. Похоже, и я в субботу смогу все решить. Задам ему вопрос во время бала, даже если он там будет всего минутку, и заставлю рассказать мне все, что он знает.

Элиза и Теодора оживленно обсуждали его. Какой образованный! Какой элегантный! Бедняга, пострадал от такой ужасной жестокости! Такой достойный кабальеро…

– Думаете, он может быть тем человеком, которого вы ищете? – прошептал Иэн, оказавшись рядом со мной.

– Р-р-р! Ты не слышал? Он тоже не знает, как вернуться. Кажется, он быстрее приспособился к этому способу жизни, но думаю, что да, это он, – тоже прошептала я. – Ты видел, как он смотрел на меня? Он знает, что я не отсюда!

– Да, видел, как он смотрел на вас на протяжении всего ужина, – в его голосе прозвучала непонятная мне интонация. Типа… раздражение.

– Вы отвезете меня в деревню завтра пораньше утром? Возможно, когда Теодоры не будет рядом, мне удастся поговорить с ним и узнать, может ли он помочь какой-либо информацией.

– Я уже пообещал это.

– Спасибочки, Иэн!

– Счастлив быть полезным вам. – Но его лицо не казалось счастливым.

– Иэн?

– Да? – Он так посмотрел на меня, что мое дыхание участилось.

– Правда, спасибо! Спасибо, что привез его сюда.

– Не благодарите меня, сеньорита, – Иэн слегка улыбнулся.

– Ты даже не представляешь, насколько это важно для меня.

Я была так рада, что он мне помогает! Иэн казался подарком небес в этом моем кошмаре.

– Я знаю, что это важно. Поэтому поехал в деревню сегодня днем. После того как вы рассказали мне, что, возможно, тот кабальеро и является человеком, которого вы ищете, я попробовал разузнать о нем. В конце концов случайно встретил его.

Он говорил очень тихо, и я наклонилась к нему, чтобы ничего не пропустить.

– Я подумал, будет благоразумнее, если вы встретитесь с ним дома, а не в комнате в пансионе. Не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности таким образом.

Я смотрела ему в глаза, совершенно очарованная!

– Ты не хотел, чтобы я встречалась с ним наедине? – спросила, пытаясь сдержать улыбку.

– Думаю, это абсолютно недопустимо, чтобы вы оставались наедине с совершенно незнакомым мужчиной. – Лицо его было серьезным, а взгляд – мрачным.

– Ты невероятный, Иэн! – Как-то по-своему, но он хотел защитить меня от незнакомца, о котором ничего не знал. Я была немного взволнована. – Знаешь, ты – лучшее, что я здесь встретила.

Его губы растянулись в улыбке, от которой у меня перехватило дыхание, глаза сверкали, а мое сердце почти остановилось.

Ох-ох!

– А вы – это лучшее, что я встретил за всю свою жизнь.

Его взгляд обжигал меня, от мягкого тихого голоса по телу шла дрожь, голова кружилась, а сердце стало биться настолько сильно, что могло выскочить из груди.

О нет! О нет!

Это не может происходить со мной!

Не может!

– Я… Хм… Я… – пыталась сказать я что-то, но ни одно слово не сорвалось с моих губ.

Я была слишком смущена силой собственных чувств, того, что ощущала и не должна была чувствовать. Я смотрела в его черные глаза, не в состоянии отвести взгляд. Какая-то непреодолимая сила толкала меня к нему.

– Мне… нужно кое-что решить, – сказал Иэн. Казалось, он тоже сбит с толку. – Решить кое-какие проблемы.

– Ага, – все еще пребывая под властью внезапных сильных чувств, я не смогла придумать ничего другого в ответ.

У меня кружилась голова, желудок был наполнен кубиками льда (по крайней мере, мне так казалось), руки вспотели, и я очень-очень хотела дотронуться до Иэна.