Мор шлепнулась назад и попыталась скрыться в безопасной квартире. Краем глаза она заметила двух малолетних будущих инквизиторов, которые наблюдали за ней с верхнего лестничного пролета. Гаденыши покатывались со смеху. Месть за тройной наряд в теплицах удалась.

Между тем монстр вырвался из мешка, разинул розовую пасть с крупными белыми зубами и бросился на Моргану. Она извернулась, на четвереньках ввалилась в квартиру. К счастью, агрессия этого злобного кота была направлена на весь мир. Он пролетел мимо ведьмы черной стрелой и сделал круг по комнате, сбивая все на своем пути. Затем пробежался по стене. Обои повисли лохмотьями. Вихрем ворвался в кухню, переворачивая кастрюли, чашки, тарелки. Все это сопровождалось жутким шумом, отвратительными воплями, от которых кровь стыла в жилах и волосы начинали шевелиться.

Моргана сделала единственно возможную в данной ситуации вещь: она захлопнула дверь в кухню и подперла ее стулом для надежности.

Мор с интересом посмотрела на часы: буря на кухне продолжалась уже больше часа. В коте был скрыт невероятный запас сил.

Охотник услышал шум еще на подходе к дому. Он почему-то не сомневался, что это происходит именно в их временной квартирке.

Волк вбежал и обнаружил ведьму, спокойно сидящую в кресле и прислушивающуюся к воплям на кухне.

– Что там? – отрывисто спросил Охотник.

– Теоретически это кот. Но на самом деле какое-то ведьмовское отродье. Черное и страшное, как душа колдовки.

– Ха! – сказал Охотник. – Что может быть страшного в коте? Взять его за шкирку – и все.

– Попробуй, – лаконично ответила Моргана.

Волк решительно открыл дверь. Кот сидел на кухонном шкафчике, и взгляд его не обещал этому миру ничего хорошего. Шторы были сорваны, стулья перевернуты, все, что можно, было разбито, а что нельзя – валялось где придется.

– Ого, как будто штурмовики прошлись. – В голосе Охотника слышалось неподдельное уважение. Он поставил стул и, ласково приговаривая: – Иди сюда, паршивец, кис-кис, – полез за котом.

Через тридцать минут в спальне были сорваны шторы, а Моргана обрабатывала глубокие царапины на руках инквизитора. Кот снова сидел на кухонном шкафчике и сверкал глазами.

– Просто демон.

– Может, это она? – с сомнением сказала Мор, поливая рану обеззараживающим составом.

– Не, слишком силен. Ладно, попробуй его покормить, сам уйдет. Невероятное чудовище! – восхищенно произнес инквизитор.

Кот просидел на шкафу до вечера и не спустился, даже когда Моргана сварила ему кусок курицы и положила в блюдце. Лишний раз они с Охотником старались эту бестию не тревожить.

– А он красивый, – сказал Волк, кинув взгляд на кота. – Ладно. Я пошел. Мне нужно встретиться с Иваном. Не скучай, – беззаботно закончил он.

После того как инквизитор ушел, Моргана сделала очередную зарубку на дверном косяке. Еще немного, и она получит свободу.

Ведьма, приплясывая, отправилась на кухню, достала небольшую кастрюльку и принялась готовить.

Кот недовольно зашипел, когда она открыла дверцу шкафчика, на котором он лежал.

– Да ладно тебе. Не скандаль, а то веником получишь, – строго сказала ему Мор.

Кот затих.

Моргана нашла в колдовской книге рецепт, который назывался «Нужное решение». Она, конечно же, надеялась, что Охотник ее отпустит. Но ее все больше беспокоило, что он как-то об этом совсем не вспоминает и нет никаких признаков, что его это заботит.

Женская интуиция подсказывала, что она не настолько ему безразлична, чтобы «отпускание ведьмы на волю» попадало в разряд незначительных событий. Поэтому, как говорится в пословице: на Инквизицию надейся, а за колдовкой сам приглядывай. Моргана решила поспособствовать собственному освобождению.

И потом, инквизитор был удивительно беспечен, оставив ведьме бесконтрольный и беспрепятственный доступ к колдовским книгам. К счастью, она догадалась сохранить себе немного мха из колдовского круга. А он был главным ингредиентом «Нужного решения». Это обстоятельство можно было принять за добрый знак.

Ведьма принялась за дело, сверяясь с рецептом. Она аккуратно растерла в миске немного мха, насыпала соли, добавила щепотку красного жгучего перца, раздавила чеснок и влила в получившуюся смесь несколько ложек масла. Хорошенько перемешала. Теперь пришла очередь трав, она мелко нарубила укроп. Кстати, для рецепта годился самый обычный. Порезала овощи и красиво разложила их на дне кастрюли, щедро полив маслом. Достала из холодильника хороший кусок мяса. Моргана заметила, что у кота опасно загорелись глаза и он выпустил когти.

– Не для тебя кусочек, – усмехнулась ведьма и погрозила коту пальцем. – Вон курицу тебе сварила. – Она кивнула на блюдце на полу.

Ведьма натерла получившейся смесью «специй» мясо и положила его в кастрюльку, залила водой и поставила на огонь. Оставалось самое неприятное. Моргана уколола себе ножом палец. Несколько капель крови сорвалось в кастрюльку.

Ничего не произошло.

Мор напряженно вглядывалась в варево. Ничего необычного. Вода начала медленно закипать. Пар, который поднимался над кастрюлькой, приобрел густой зеленый цвет. Запах был очень необычным, в нем чувствовались нотки сухих листьев, грибов, мокрой шерсти и чего-то неопределенного. Моргана поморщилась, но с облегчением подумала, что магия делает свое дело.

Потом пар стал красным и сформировался в маленькое плотное облачко, из него вылетела крошечная синяя молния и попала прямо в кастрюлю. Варево вскипело, а в воздухе запахло озоном.

– Эффектно! – потрясенно заметила ведьма.

Кот не стал спорить, но смотрел с некоторым презрением, как будто говорил: «Я видел и получше».

Мор показала ему язык. Спрятала колдовские книги, все тщательно отмыла. Вода прекрасно убирает следы колдовства.

Все было готово. Но не хватало самого главного – инквизитора.

Полночь.

«Где его колдовка носит?» – раздраженно думала Моргана.

Потом она испугалась – а вдруг он не захочет есть?.. Она задумалась, что бы такое ему сказать, когда он придет…

Мор посмотрела на кота:

– Волк, будешь ужинать? – Сама же себя отругала: – Какой ужин, почти час ночи. Или так, – продолжила размышлять она: – Курт, хочешь мяса? – Моргана беззаботно взмахнула рукой. – Так, а если он спросит, почему я не ем? Что сказать? – Ведьма устало потерла лоб.

Она пошла в спальню, свернулась калачиком на покрывале. Ведьма решила несколько минут полежать с закрытыми глазами. И провалилась в сон.

Любое магическое действие забирает силы, особенно те заклятия, в которых используется кровь ведьмы. Моргана даже не догадывалась, насколько такая магия может быть опасна.

Темная тень скользнула вниз с кухонного шкафчика и мягко приземлилась на лапы. Кот с чавканьем сожрал курицу из блюдца, довольно потянулся и сощурился. Свет от уличного фонаря падал ему в глаза. Но это не мешало ему очень пристально смотреть на кастрюлю. Хвост его дернулся, и кот принялся задумчиво вылизывать лапу.