Черный кот молнией прошмыгнул между инквизитором и ведьмой. Сел у ног Охотника и недовольно ударил его мягкой лапой. Волк очень медленно перевел взгляд вниз.

Моргана облегченно вздохнула и тоже опустила глаза.

Кот посчитал, что инквизитор недостаточно быстро реагирует, нетерпеливо поскреб когтями по голой ноге и выразительно посмотрел.

– Чего он хочет?

– Жрать! – Мор засмеялась, отпуская напряжение последних минут.

Кот омерзительно мявкнул, поднял хвост трубой и устремился в кухню, подтверждая предположение ведьмы.

Моргана с Волком последовали за ним.

Мужчина достал колбасу и отрезал толстый кусок. Кот поощрил его идею тем, что ласково потерся головой о ноги, но взгляд его медовых глаз остался холодным и напряженным. Охотник опустил руку с колбасой вниз. Кот взвился вверх, как будто в его лапы были встроены пружины. Короткий удар когтями, и вот он уже уносится с добычей в зубах, а Волк трясет окровавленной рукой.

– Вот колдовкин выкормыш! Я столько ран ни от одной ведьмы не получал. Его можно назвать Ведьма.

Моргана сдержанно улыбнулась:

– Ну, ты сравнил. Знаешь, даже у нас в специнтернате не было таких злющих. Хотя я тебе скажу – обстановочка там была еще та.

Охотник подошел к раковине и снова выругался.

Мор заглянула внутрь и философски заметила:

– Да… этого следовало ожидать. Он же живое существо. С другой стороны, могло быть хуже. Обувь, кресла, диван, коврик… А тут все относительно легко убрать. Было необдуманно приносить кота в квартиру, не обеспечив ему удобств.

Она открыла воду.

– Ладно, – строго сказал инквизитор. – Пора возвращаться к реальности… – Моргана кивнула и ждала, когда он продолжит. – Ты никуда не пойдешь. Сейчас я съезжу на работу, мне нужно доложить о результатах нашей поездки. Ты будешь ждать меня здесь. Я подумаю, что делать с меткой.

– Зачем? – Голос ведьмы звучал глухо.

– Потому что я не хочу, чтобы тебя убили! – взорвался Охотник.

Моргана очень долго смотрела на него, как будто хотела запомнить его образ до мельчайших деталей. Упрямо продолжила:

– А еще есть какая-нибудь причина?

Он злился, чувствуя, что ведьма подбирается к самому сердцу. Ее вопросы царапали душу хуже когтей этого дикого кота. Он не мог понять своего состояния, потому что на первый взгляд все казалось безобидным, не имеющим ни малейшего смысла. Но инквизитор чувствовал неясную, скрытую в вопросах угрозу.

– Скажи мне, – очень тихо сказала Моргана, – почему я должна остаться с тобой?

Ведьма опустилась в кресло, в ее глазах плескались надежда и скрытая боль.

– Потому что я так сказал, – резко бросил Охотник.

Он быстро оделся и с силой захлопнул дверь. Повернул ключ в замке. Попытался вернуть привычную невозмутимость.

Мор посмотрела на кота. Он запрыгнул на постель с остатками колбасы и с рычанием ел.

– Дикий, ты… не давай ему скучать.

Она подождала минут тридцать, взяла свою сумку и вышла на балкон. Какое-то время с ужасом смотрела вниз. Там по своим делам спешили крошечные люди, машины были похожи на детские игрушки. Еще несколько минут, чтобы собраться с духом, и Моргана перекинула одну ногу через перила балконного заграждения. Если ведьма что-то решила, то строгий тон, грозный блеск глаз не могли ее остановить. А еще слова – они имеют огромную силу. Именно слова могли ее остановить, ну, или веревка. Очень прочная веревка.

В кабинете Верховного инквизитора было тихо. Волк только что закончил рассказ о тайном обществе внутри Инквизиции, члены которого стремились научиться колдовать.

Белоголовый инквизитор умел держать паузу. Тишина получалась значительной, плотной, наводящей ужас на подчиненных. Но Волк просто сидел и ждал, его мысли крутились вокруг ведьмы. В данный момент ему было абсолютно наплевать на общество Верховного инквизитора с его дешевыми психологическими трюками. Он не мог понять этот бунт, эту невероятную жажду свободы, а главное – ту душевную боль, отголосок которой заметил в ее глазах. Охотник не понимал ничего. Растерянность – в высшей степени неприятное чувство. И вообще, что эта ведьма себе напридумывала? Он же фактически обещал, что будет о ней заботиться. Придумает, что делать с меткой. Наверняка придется пойти на какое-нибудь должностное преступление. С некоторой долей раздражения он думал, почему она все время пытается бороться. Ясно же, что ей не победить. Он чувствовал, что Моргане хорошо с ним. В его памяти невольно всплыли подробности прошлой ночи. Да, определенно.

Уголки губ невольно дернулись вверх. Но ему удалось удержать бесстрастное, холодное выражение лица.

– Я вижу, Волк, ты доволен собой. Действительно, блестящая работа. – Наконец-то Верховный соизволил нарушить молчание. – Дальнейшей разработкой займутся коллеги из отдела внутренних расследований. Я думаю, ты, Охотник, не имеешь ничего против?

Вопрос был риторический.

Хотя Охотник не имел ничего против. Его вообще на удивление мало интересовал этот вопрос. Ну, собрались несколько отморозков в балахонах, но Шеф известный любитель заговоров. Пусть развлекается.

– Я подумал, Волк, что ты давно заслужил повышение. Но признаться, мне не дает покоя ситуация с подчинением ведьмы.

– Я же прошел проверку, – вкрадчиво напомнил Охотник.

– Это несомненно. – Голос Шефа стал сладким, как мед.

«Опять готовит что-то «приятное», – с отвращением подумал инквизитор.

– Так вот, в свете последних событий. Ты же не для того, чтобы магию освоить, подчинил ведьму. – Белоголовый засмеялся и потер руки. – Шучу, шучу. Но новая должность – нужно соответствовать своим примером, так сказать.

«Куда же ты ведешь?» – Охотник был на пределе.

– Ведьму придется убрать, – неожиданно жестко закончил Шеф.

Волк не смог скрыть удивления, и Верховный наслаждался произведенным эффектом.

– Как я понял, ведьма Моргана Мори сейчас в твоей квартире?

Мозг Охотника лихорадочно искал выход из сложившегося положения. Она одна, заперта, такая беззащитная и слабая. Сердце глухо ударилось о ребра.

– Я уже отправил туда штурмовиков перед нашим разговором. – Шеф с видом иллюзиониста, который готовится продемонстрировать очень эффектный фокус, нажал на кнопку и с гаденькой улыбочкой объявил: – Заводите подозреваемую.

В кабинет ввалился штурмовик, который больше напоминал шкаф, чем живого человека.

– Объект не был обнаружен! – отрапортовал он.

– Что у вас с лицом? – с интересом спросил Верховный.

– В квартире Охотника обнаружилось существо.

– Ведьма?

– Никак нет. Маленькое, но сильно свирепое. Мы не успели рассмотреть. Оно напало сверху. И вот.