Я действительно попробовал то же воздействие, что делал вчера Аркадий. И… Ну надо же! Лысина пожилого анестезиолога в самом деле стала покрываться легким пегим пушком!

— Чудеса! — у того аж глаза на лоб полезли. — Нет, все эти ваши боевые заклятья, крылья, вырванные сердца… Это все само собой. Но лысину зарастить! Кирилл, да вы озолотитесь!

— А, — я махнул рукой. — Эффект, скорее всего, временный. Из того, что я прочел, так следует. Без постоянной поддержки магией опять выпадут.

— Тем более озолотитесь, — усмехнулся врач.

* * *

Я понятия не имел, что Аркадий понимал под «тропами Теней», но решил, что с высокой вероятностью часть пути нам все равно придется лететь. Поэтому на крышу явился, одетый в свой боевой костюм и шлем. Так, по крайней мере, не холодно! Пулемет тоже надел на ременное крепление: не оставлять же его в госпитале без присмотра. И сумку еще сверху повесил. Выглядел я, должно быть, нагружено, потому что Аркадий с первого взгляда на меня предложил:

— Давай хоть сумку понесу.

— Держи, — с облегчением я отдал ему лишнюю ношу. Самая легкая, но самая неудобная, блин! Рюкзак был бы лучше, но рюкзак мешал бы крыльям…

Аркадий надел сумку на плечо, и она у него оказалась примерно под мышкой. Да когда ж я уже вырасту-то… Нет, понятно, что мне даже выше среднего роста и правда не быть, гены явно не те. Но мои законные метр семьдесят хотя бы!

Все-таки надо что-то с вещами придумывать. Я думал, терморегуляция и отсутствие регенерации станут самыми неудобными, но нет. Возня со шмотками — вот главная времяжорка!

Сам Аркадий путешествовал налегке. Одет был так, чтобы в относительно теплом Лиманионе не выделяться: джинсы, светлый свитер… А вот пальто то же самое, что вчера. Но при дневном свете и поверх нормальных шмоток оно такого впечатления не производило. Разве что коса — которая с лезвием — несколько настораживала. Но он, к моему удивлению, на нее чехол сверху надел! И предмет-компаньон в один момент стал выглядеть, словно реквизит или что-то из арсенала ролевика-реконструктора (да, они здесь тоже имеются, и их даже больше, ибо грань между исторической литературой и фэнтези значительно тоньше).

— А колдовать не мешает? — кивнул я на закрытое лезвие.

Аркадий пожал плечами.

— С чего бы? Только эта штука не переживает перемещений. В смысле, если я сейчас где-нибудь Жнеца оставлю, а потом призову, он явится без чехла. Так что нужно быть осторожнее в этом плане.

— Как мы будем перемещаться все-таки? — спросил я его. — Если не на транспорте?

— Тропами Теней, я же сказал. Тени могут телепортироваться в любое Убежище, по желанию. Мы переместимся в Убежище Теленок, что возле Энтокоса. Оттуда до вашего замка, если судить по карте, километров тридцать, говорить не о чем.

— Нас же увидят!

— В том-то и дело, что нет. Возле каждого Убежища есть дополнительный пространственный карман, специально для Теней. Чтобы они могли приходить и уходить незаметно.

Я только головой покачал. Блин, это, выходит, дети в Убежищах реально были беззащитны перед этой угрозой, даже заметить ничего не могли?

— Погоди, — вдруг до меня дошло, — а почему мы вчера не переместились сразу в логово? Зачем нужно было весь день на дорогу терять?

— Ты же видел, как я объявлял общий сбор? — вопросом на вопрос ответил Аркадий. — Мы бы возникли прямо посреди того зала. Там так настроено. Дезориентированные, как всегда после телепортации. И поддержки спецназа у нас бы не было. Теней бы тогда просто пришлось бы перебить — не бросать же их на морозе. Или таскать по одному той же телепортацией в ближайшее Убежище, а там потом с ними что делать?

— То есть ты только по одному людей можешь проводить? — уточнил я. — Сразу взвод десантников с собой взять не мог?

— По одному. Мне надо будет тебя обнять, чтобы Проклятье «схватило» нас как одного человека.

— Эй! А если что-нибудь не схватит, меня не обрежет, случайно⁈ — обеспокоился я.

— Не бойся, я вчера уже пробовал с животными. Много экспериментов не провел, потому что из Убежища до Лиманиона все равно своим ходом возвращаться, но все-таки одного трехмесячного поросенка перенес. А он визжал и вырывался.

— Поросенка, значит, — пробормотал я. — Трехмесячного…

Аркадий захохотал.

— Да нет, это не намек. Просто достаточно крупное анатомически близкое человеку животное. И вкусное!

Ага, то есть можно не спрашивать, куда он этого поросенка потом дел. Мог бы и поделиться, кстати! Я-то опять в столовой завтракал.

— Ну давай, что ли, — Аркадий шагнул ко мне, наклонился и крепко обнял одной рукой — очень неудобно, поскольку мешала сумка у него под мышкой, но терпеть можно. В другой руке у него была зажата коса. — И на этот раз не жмурься, пожалуйста, — попросил он, — мне очень любопытно, что видит полноценный маг при телепортации! Так, на счет три. Раз-два-три!

Он взмахнул косой, и мир мигнул.

На самом деле ничего особенного я не увидел, просто перед тем, как крыша госпиталя сменилась заснеженным горным склоном, мне почудилось, будто нас на миг облекли белые стены, вроде как тогда, с Кесарем. Но это произошло так быстро, что могло и показаться.

Я добросовестно изложил свое наблюдение Аркадию, когда он отпустил меня и мы оба огляделись.

Укромное место рядом с Убежищем Теленок, где я никогда не бывал, представляло собой ровную горизонтальную поверхность, площадку на склоне горы, свободную от снега. Гладкий, словно отполированный гранит выдавал ее искусственное происхождение. Сверху и снизу от нее склон продолжался, как ни в чем не бывало.

— А где собственно Убежище? — спросил я.

— Выше по склону башня торчит, — сказал Аркадий. — Не видишь?

Я включил эхолокацию и проверил. Точно, торчит! Хорошо знакомый мне донжон, абсолютно идентичный Ладье и Трехголовой, окруженный круглой каменной оградой сада. Но обычным зрением мне его было совершенно не видно.

— Эхолокацией вижу, — сказал я. — А так она от меня скрыта. Даже странно.

— Ничего странного. У тебя же магическое зрение видит магию, а не свернутое пространство. А Убежища все в таком же свернутом пространстве, что и карманы, которое создают Тени, просто с другими настройками. И прозрачность другая, и пускают они всех