детей-волшебников свободно… Более того, я даже думаю, что тебе не показалось, и телепортация тоже делается через свертку пространства! — Аркадий довольно улыбнулся. — Сколько всего предстоит узнать, аж самому себе завидую!

— Ну и отлично, — сказал я. — Давай все-таки полетим. Девчонки ждут.

…Как приятно было увидеть замок с высоты! Я и правда успел по нему соскучиться за эти четыре дня. Квадратный средневековый форт выглядел бы слишком уныло для сказочной горной крепости, но снежные шапки на стенах и крышах неплохо его украсили. Да и девчонки расстарались: развесили гирлянды. Не светящиеся, ради них пришлось бы все время генератор крутить, а обычные, из флажков и лент. Все равно очень красиво вышло.

Эх, жалко, что это без меня все делалось! И вообще жалко, что этот первый наш Новый год мы не встретили вместе. Ну ничего. Если все пойдет по моим планам, не последний раз.

А Лошадки действительно меня ждали: распахнули дверь башни, Ксюша и Рина, как самые нетерпеливые, даже спрыгнули прямо на снег! На сей раз я видел в магическом диапазоне, как проявляются, одновременно утолщаясь, наши связи — от моего сердца к подковам девочек. И это вселяло чувство уверенности и надежности. Как бы то ни было, мы по-прежнему не чужие друг другу!

Мы опустились на расчищенную от снега площадку у подножия башни. Причем я вовремя вспомнил сесть подальше от Аркадия и от девочек, чтобы не задеть их крыльями. Положим, они бы регенерировали, но все равно неприятно!

Однако снег я все-таки взметнул.

— Привет, — сказал я, откидывая щиток шлема и направляясь к двери. — Как же я по вам соскучился!

Ксюша глазела на меня, открыв рот. Рина скрестила руки на груди и изо всех сил старалась показать, что ей все нипочем, но я чувствовал, что она удивлена и даже шокирована.

— У тебя пулемет, — сказала она обвиняющим тоном. — И крылья. И… И где Всадник Ветра⁈ Как ты без него летал⁈ Почему на крыльях⁈

— И кто вот это вот? — спросила Ксюша, невежливо показывая пальцем на Аркадия. — У тебя крылья, у него коса! Что тут за хрень происходит⁈ Ты вообще живой⁈ Или ты теперь ангел смерти⁈

— Да живой я, живой! — воскликнул я. — А это…

— А это тот самый шепчущий маньяк, — сказал Аркадий весело, — из-за которого Кирилл сбежал из дома в новогодний день и пропал с концами. Очень приятно познакомиться.

* * *

p.s. Агриппина с большим удовольствием обсуждает ваши комментарии с другими Лошадками!

Глава 11

Честно говоря, я думал, что с девочками придется в первую очередь объясняться насчет моего долгого отсутствия — ладно, что на сам Новый год не успел, так еще и потом три дня где-то прохлаждался! Или, допустим, насчет того, что я притащил в замок огнестрельное оружие. Но у них больше всего вопросов вызвало то, о чем я успел забыть: моя прическа. Которая стала всем видна после того, как я снял шлем (и пристроил в углу пулемет, но на это девчонки обратили удивительно мало внимания).

— Ух ты, Кир, это где ты так⁈ — это Ксюша. — А я думала, твои космы невозможно укротить!

— Матушка мне говорила, что в Лиманионе не найти хороших парикмахерских… — это Рина. — Поскольку это чуть ли не единственный вопрос, в котором ей можно доверять, мне интересно: ты что, в Истрелию успел смотаться?

— Ты стал выглядеть таким взрослым! — это Лёвка. — Тебе очень идет!

— Я бы тоже не отказалась так подстричься… — это Саня.

— Так красиво… Можно потрогать? — это Лана.

Ну разумеется, я ей разрешил. Как можно отказать, когда на тебя смотрят большими карими глазами? И внезапно каким-то образом оказалось, что разрешение, данное Лане, распространяется на всех остальных!

Аркадий молчал, ухмылялся, и ни словом, ни жестом не дал понять, что автор прически именно он. «Ну ладно, — подумал я, — на сей раз я тебя не выдам, но будешь должен!»

— Нет, серьезно, Кир, отвечай, где ты так! — Рина никак не унималась. — Я хочу знать!

— Тебе зачем? Ты все равно длинные волосы носишь.

— Там и укладку наверняка умеют делать!

— Не умеют! Это вообще меня для под шлем подстригли, когда снарягу подгоняли! Случайно так удачно вышло, — выдал я первое, что пришло в голову.

Рина внимательно на меня посмотрела.

— Врешь ведь.

— Да честное слово! Там вся стрижка пару секунд заняла, я думал, вообще страшно обкорнают, а оно неожиданно пристойно!

— Хм… А вот теперь правда, — удивленно сказала она. — Ну ладно. Но я у тебя еще выведаю, что там за подгонка снаряги…

Ну выведает. И пусть тогда Аркадий, когда мы снимем Проклятье, учит ее косу телекинезом укладывать. Наверняка под этот стимул она лучше него эту технику освоит!

Тем временем наш человек среди Теней деликатно откашлялся и сказал:

— Дамы, я понимаю, что перед прической Кирилла меркнут все остальные заботы, включая вопросы магии, древних тайн и спасения мира от глобальных войн. Но нам действительно нужно серьезно поговорить. И я так полагаю, что Кирилл все-таки замерз, пока мы добирались. А у вас, смотрю, чайник вскипел. Может быть, нальем чаю и побеседуем спокойно?

Пять пар глаз немедленно обратились на него. Нет, четыре. Меланиппа кивнула и спокойно пошла разливать чай.

— Кстати, — сказала Рина. — А вы как летали? У Ордена есть какой-то антиграв?

— Да у него реактивный ранец под пальто! — воскликнула Ксюша. — Портативный…

— Пальто бы сгорело, — покачала головой Левкиппа. — И штаны заодно. Если там какой-то прибор, то в этой штуке, которая формой на косу похожа.

Я оценил, что простая маскировка Аркадия оказалась еще более действенной, чем мне представлялось. Всего-то простой чехол — и разум тут же превращал фэнтезийного вида косу в «предмет, который выглядит как коса».

— У Ордена не может быть антиграва! — воскликнула Саня, явно шокированная. — Тут нужен принципиально другой уровень технологий, его не могли бы засекретить! И это не может быть магия, он же не ребенок! Разве что… — тут она охнула. — Вы — древний маг⁈

— То ангел смерти, то древний маг… — Аркадий разулыбался. — Нет, уважаемые, я вполне