меня не было, но от приятелей я слышал, что две-три дочери способны растратить любое количество отцовских финансов. А у меня целых пять девочек!

Ладно, займемся грамотным приумножением средств. Пока у меня такой замечательный период, когда я вроде как официально еще ребенок, а Лошадки и вовсе девочки-волшебницы, грех не воспользоваться.

Впрочем, не сейчас: мне нужно было торопиться, если я хотел до одиннадцати разобраться со всеми намеченными делами.

В первую очередь я набрал мамин номер.

— Сынок! — как же все-таки приятно было слышать этот ее «сынок» и знать, что ей в самом деле больше не нужно выбирать слова. — Ты уже на ногах? Мне сказали, ты вчера очень поздно освободился.

— Есть такое, — сказал я. — Но дел тоже сегодня полным-полно. Спасибо за подарок! Как ты, какие планы?

Мы немного поболтали. Мама попыталась представить дело так, что она воспользовалась визитом в Лиманион как возможностью отдохнуть, побродить по праздничной столице и посетить достопримечательности, но у меня все равно сложилось впечатление, что она больше волновалась за меня, чем развлекалась или занималась реальными делами. Однако при этом умудрилась все же подписать рабочий контракт и для себя тоже, в связи с чем собиралась завтра же вернуться в Челюсти и начать паковать вещи — ей предстояло уволиться с АЭС, сдать квартиру и организовать переезд в Лиманион.

Мне очень хотелось спросить, берет ли она с собой отца, но я не спросил. Потом узнаю. Не мое дело.

А вот она спросила:

— Ты-то сам не поедешь со мной?

— Прости, мам, обещал девочкам сегодня же у них быть! С тобой-то я хоть поговорил нормально после Нового года, а с ними только мельком увиделся… — тут я решил подсластить пилюлю. — Заодно в онлайн-школу собираюсь записаться и сразу уроки начать. Хватить отлынивать.

— Серьезно, что ли? — удивилась мама. — И даже уговаривать тебя не придется?

— А зачем уговаривать, когда условия такие шикарные? Служба даже за обучение платит! И преподы, говорят, хорошие… Так что начну заниматься как только, так сразу… А, да, забыл спросить. Как там дед? Тоже домой уже поехал? Так я с ним и не увиделся.

— Дед-то твой, представляешь, еще в Лиманионе и не собирается уезжать, — фыркнула мама. — Хотя он что-то говорил, что надо, мол, съездить, собаку забрать из дома… У него тут какой-то старый друг нашелся, который его к себе позвал пожить. И он согласился.

— Ну и хорошо, — выдохнул я. — Если он тут еще задержится, выкрою время его навестить на днях. Мне тоже нужно будет скоро в Лиманион вернуться по делам.

Дед со связями в военке мне бы очень пригодился, если бы накрылся выход к сильным мира сего через Аркадия. А теперь, раз уж все со взрослым Тенем нормально вышло, вот прямо сейчас на Аполлона Теософовича Квашню (ха! Я запомнил это имечко!) решительно не хватало времени! По крайней мере, если выбирать между ним и занятиями магией или, тем паче, между ним и девочками.

— Да можешь не особо торопиться, — сказала мама довольно сухо. — Я так от него и не дождалась извинений за то, что он десять лет назад наговорил!

— А что он тогда наговорил?

— Раз ты не помнишь, не собираюсь это повторять!

На том и распрощались, договорившись увидеться снова в Лиманионе, когда мама сюда вернется. По-моему, ей все же хотелось, чтобы я полетел с ней в Челюсти и помог при переезде, но настаивать она не стала. Все-таки мама у меня — золото! Кажется, она смирилась и реально ведет себя так, будто я уже вырос. Какая еще женщина была бы способна на это, твердо зная, что ее сыну даже двенадцати нет?

Горжусь ею.

Во вторую очередь я разыскал Валерия Ивановича — он еще в прошлый раз показал мне свой кабинет. Заглянул и спросил:

— Доброе утро! У вас сейчас время есть опять попробовать насчет регенерации? Или прием ведете?

— Доброе, — откликнулся врач, который как раз доставал что-то из шкафа и складывал в коробку. — Анестезиологи прием не ведут. Но консультаций и операций у меня сегодня нет. И не будет в ближайшее время. Так что время найдется. Заходите.

С этими словами он закрыл тот шкаф, с которым работал, достал другой и вытащил оттуда тонометр, оксиметр и еще что-то.

— Неужели вы увольняетесь? — спросил я с некоторым удивлением, переступая порог.

— Перевожусь, — произнес тот с явным удовольствием. — В институт экспериментальной магической медицины. Сложно было не согласиться, когда Лёнечка просит.

— Доктор Романова тоже будет там работать?

— Ну так! Она его возглавит. Не совсем по ней работа, конечно, но она меня заверила, что Весёлов пообещал уговорить ей в замы Андронникова из Института медицины катастроф… Очень хороший администратор! Легендарный даже. С таким, пожалуй, у нее и на собственно исследование время останется.

Я только головой покачал. Быстро Аркадий все закрутил! Потому что это его рук дело, яснее ясного. Прежде я б подумал, что мог бы найти на роль директора кого-то получше Романовой, но с тех пор она изрядно поправило мое первое о себе впечатление.

— И что, этот институт уже не только на бумаге?

— Да, они прямо стремительно… Здание вчера нашли, какой-то санаторий. Лёнечка сказала, после праздников уже начнут завозить аппаратуру, через недельку можно будет и переехать.

Да, праздники тут короче тех, к которым я привык в прошлой жизни — до пятого числа всего. Пятое — День Памяти, затем сразу начало рабочих дней. То есть послезавтра они уже начнут оборудовать здание. Лихо.

Мы приступили к опытам. То есть я приступил, а Валерий Иванович контролировал мое состояние.

Как я и ожидал, в этот раз вышло гораздо лучше! Не прямо идеально — иногда все-таки я сбивался и опять начинало колоть — но положительный эффект наблюдался. Позанимавшись «саморегенерацией» полчаса, я предложил:

— А давайте я на вас теперь попробую?

— А давайте, — легко согласился врач. — Где наша не пропадала!

— Только я осторожно, — предупредил я, когда мы менялись местами: он усаживался на кушетку, а я встал рядом. — Пока просто общую стимуляцию. А то вчера Аркадий увлекся и мне волосы до пояса отрастил.

Валерий Иванович усмехнулся.

— Ну, вообще-то, было бы неплохо, — он постучал костяшками пальцев по своей лысине. — Хотя я уже