за талию, я поняла, что и с кем сделала. Аккуратно отстранившись, пожала плечами, мол, – извините, случайно – и лихорадочно думала, как перевести разговор. Мужчина нисколько мне не помогал, иронично поглядывая своими васильковыми глазами.

– Профессор Клеронс, насколько можно верить результатам расследования? – выпалила я, не придумав ничего лучше.

– Какого расследования, – опешил он.

– Несколько лет назад в одной из академических лабораторий произошел взрыв, в результате которого погиб один из преподавателей.

– Ты уже как-то спрашивала у меня об этом, – припомнил декан. – Эти материалы ты искала в архиве?

Я молча кивнула, не зная, что тут еще сказать.

– Ирейн, раз ты нашла документы в нашем архиве, то это было внутреннее расследование, без привлечения службы по охране общественного порядка. Назначили комиссию, которая проанализировала результаты осмотра лаборатории и все такое… Зачем бы им понадобилось что-то фальсифицировать? Если я правильно догадался, ты успела ознакомиться с бумагами, – дождавшись моего кивка, преподаватель попросил: – Что в них сказано?

– Несчастный случай, – я тяжело вздохнула. – Маг огня переоценил свои возможности, применил неиспытанное заклинание, пренебрегая правилами безопасности, чем спровоцировал взрыв. Эх, Эдди-Эдди, как я ему об этом скажу?

– Кстати, а почему вы сегодня без него? – после некоторых раздумий поинтересовался Алекс.

– Я так обрадовалась, найдя эти документы, а в них ничего – пустота! Пшик! У меня не хватило мужества за ним зайти. Он невероятно расстроится.

– А что он хотел в них обнаружить? – заинтересовался профессор.

– На самом деле, я сама не очень это поняла, но вроде бы убийцу.

– Убийцу? Он считает, что это не было случайностью?

– Считать, что напортачил с заклинанием, намного обиднее, как мне кажется.

– Пожалуй вы правы. Но все же любопытно, какая формула дала такой фатальный сбой… – Профессор Клеронс начал в задумчивости ходить взад-вперед.

– Никогда раньше не приходилось сталкиваться с расследованиями, а тем более с документами по ним. Там все так запутанно.

– Так, что у нас со временем? – Алекс посмотрел на часы. – Предлагаю поступить следующим образом: мы с вами сейчас закончим эксперименты, которые я запланировал на сегодня. А потом я провожу вас в общежитие, где вы меня официально познакомите с вашим… дядей… В голове не укладывается, что такое возможно. – Последнее он пробормотал себе под нос, но потом словно вынырнул из размышлений и закончил: – Мы ведь до сих пор официально не представлены друг другу. А я помогу вам все ему рассказать.

– Если вы мне поможете, я буду вам чрезвычайно признательна.

– Вот и договорились. Сейчас берите из того шкафа пояс, – профессор указал рукой нужное направление, – и закрепляйте на себе. Это пояс с нашим замечательным минералом. Мы попробуем установить связь между вами и самой тарелкой.

Выполняя все, что мне говорили, я чувствовала себя марионеткой. Но мне нравилось быть частью невероятного изобретения. Возможно благодаря мне люди смогут летать, а не только быстро ездить по земле. У Алекса глаза тоже горели азартом. В какие-то моменты он брал меня за руку, чтобы помочь разместиться на «тарелке», или придерживал за талию, пока она поднималась. От его касаний мурашки разбегались по телу, а сердце замирало в ожидании чего-то волшебного.

– Теперь будьте внимательны и осторожны Ирейн, – произнес Алекс Клеронс, когда «летающая тарелка» вместе со мной поднялась в воздух на уровень стола. – Как я уже говорил, в этом поясе заключен тот же минерал, что и в колбах на устройстве. Между ними должно образоваться напряжение. Сейчас вы начнете поворачиваться вокруг своей оси и посмотрим, как поведет себя устройство.

Начав выполнять указания, я чуть не завизжала от испуга, потому что «тарелка» подо мной закружилась в ту же сторону, куда повернулась я, но по инерции сделала больше оборотов. А раскружившись – сдвинулась вбок, врезавшись в стол. Я стала заваливаться на спину и уже готовилась встречать вечер в академическом лазарете, но неожиданно приземлилась на руки декана.

– Не ушиблись? – почему-то радостно поинтересовался он.

– Только испугалась…

– Ирейн, это восхитительно! Вы видели? Она двигалась! Она летала! – продолжил он восхищаться результатами.

– Она меня сбросила, – менее воодушевленно уточнила я.

– Ну я же вас поймал, – улыбнулся мужчина, и я попала в плен голубых глаз.

Из моего положения Алекс казался невероятно красивым. А еще умным, раз смог придумать, как заставить свое изобретение летать.

– А все остальное мы отладим, и больше она не будет вас ронять, – прошептал он. – Главное, что мы двигаемся в нужном направлении.

Судя по тому, как у меня кружилась голова – двигались мы быстро, и уже неважно куда. Мне все нравилось, пока декан осторожно не поставил меня на пол.

– Готовы продолжать? – немного хрипло поинтересовался он, отойдя на два шага. – Не боитесь?

– С вами – не боюсь. – Я не смогла сдержать улыбку.

Дальше мы сосредоточились на работе и проверяли как реагируют колбы на те или иные мои движения. Профессор менял количество камней в поясе, их расположение. Мы пробовали раскручивать сам пояс или отодвигать его магией воздуха на некоторое расстояние. Все результаты скрупулёзно записывались в дневник эксперимента. Алекс постоянно делал какие-то расчёты и наброски схем. Время пролетело незаметно. Мы спохватились, когда за окном стало темнеть.

– Кажется, Эдди меня убьет! – причитала я, помогая профессору убираться в лаборатории: воздушной ладонью я смахивала мелкие детали со стола в коробку. – Последнее время мне редко удается брать его с собой, отчего он сильно скучает и при каждом удобном случае читает мне мораль.

– А мы придем не с пустыми руками, чтобы его задобрить, – попытался Алекс меня подбодрить.

– Да чем его задобришь? Он же рыба.

– Об этом я не подумал, – задумчиво произнес декан, выключая свет и закрывая лабораторию на ключ. – Я по привычке хотел взять коробку конфет.

– Этим можно задобрить только меня, – рассмеялась я. – И то при условии, что конфеты у вас из Аравии. Другие этого не достойны.

– Хм, я запомню, – с каким-то хитрым прищуром произнес декан, и на этом разговор затих.

Я опять начала волноваться по поводу предстоящего разговора. Одна надежда была на профессора Клеронса, что он сможет по-мужски провести беседу, и Эдди не очень расстроится.

К своей комнате в общежитии я подходила на цыпочках, замедляя шаг. Причем поняла это, только когда Алекс поинтересовался, почему я крадусь. Пришлось взять себя в руки и смело открыть дверь.

– Эдди, нет! – закричала я, но было поздно.

Как радушная хозяйка, я пропустила гостя вперед себя, и дядя, поджидавший удобного момента, чтобы отомстить мне за длительное отсутствие не успел среагировать. Он выпустил струю воды прямо Алексу в лицо.

– Сейчас принесу полотенце, – бросила я, просачиваясь в комнату мимо