– Она создала впечатление человека, на которого можно положиться. В любом случае, я очень надеюсь, что никому, кроме вас, о моем местонахождении и планах известно не будет.

Стас поднял на меня глаза.

– Значит, всё-таки из-за него, – констатировал он и к моему удивлению Ева никак не отреагировала на его слова. – Я точно никому не скажу. Обещаю!

– И я! – подняла руку Ева.

– И я, – кивнула Мила, глянув на меня так, словно она чувствовала всю мою боль, что никак не желала утихать. – Люрекс ведь останется со мной?

– Я знаю, что ты очень любишь его, – посмеялась я. – Он не станет для тебя обузой?

– О чем ты? Теперь он мой парень!

– Я бы с радостью взяла его с собой, но в Индии кошек не любят.

– Серьезно? – закатил глаза Стас. – И что ты там забыла?

– Кошка в Индии – предвестник несчастья. Но дело даже не в этом. А в том, что я буду жить в одном из бизнес-апартаментов высотки, а там есть правило.

– Без животных, – кивнула Мила.

– И кошек особенно, – засмеялась я. – Люрекс обожает тебя, и я думаю, что вдвоем вам всегда будет весело.

– Ещё бы! Иди ко мне, ушастый очаровашка! Теперь мы будем жить вместе!

И надо же, Люрекс послушно запрыгнул на Милу, будто хотел успокоить мою виноватую совесть.

– Не беспокойся, – обняла она меня. – Мы тебя будем ждать и дождемся! А вообще, мы очень тобой гордимся, Николь.

– Это правда, – шмыгнула носом Ева.

– Вне сомнений, – согласился Стас. – Я бы точно не решился оставить свой дом, друзей, семью… Просто дом, друзей и любимую работу… Дом и друзей! – фыркнул он, а мы засмеялись. – Ты правда молодец, Николь!

– Спасибо вам, – обняла я всех. Смогла захватить даже Люрекса, чьи большие уши щекотали лицо Милы. – Только обещайте, что вы приедете ко мне?

– Ого… Индия! – вздохнула Ева.

– Обещайте! Для меня это очень важно.

– Обещаем!

– Обещаем!

– Ты даже соскучиться не успеешь, как мы уже снова мозолим тебе глаза! – засмеялся Стас.

Мы планировали смотреть фильмы всю ночь, но никто из нас не хотел тратить на это время. После новостей о моем продолжительном отъезде за границу, взгляды друзей изменились. Они уже не смотрели на меня с прежним спокойствием и уверенностью, что я всегда буду рядом и в любое время дня и ночи позвоню в дверь, чтобы выслушать, дать совет и избавить от тревог. Правда к половине четвертого утра Стас и Ева сдались. Они уснули рядом на моей кровати, почти в обнимку, а Люрекс растянулся между ними. Забавная вышла картина.

Мила выключила телевизор и предложила выпить очередную чашку горячего чая. Но это был всего лишь предлог, чтобы уединиться на кухне и поговорить о том, о чем я умолчала.

– Как ты, милая?

Я выдавила слабую улыбку. Села за стол и, откинувшись на мягкую спинку стула, наконец, позволила себе хотя бы выдохнуть тяжесть от собственных чувств.

– Хочу сбежать отсюда, – призналась я шепотом. – Ведь, чем дольше я остаюсь в этом городе, тем больше жду, что всё изменится. Это глупо. Я не жалею о том, что ушла с работы и поставила точку. Но я, как последняя дура, надеюсь, что… Неважно. Уже ничего неважно, кроме того, что я, наконец, ещё раз изменю свою жизнь.

– У тебя всё получится! – взяла меня за руки Мила, сев рядом. – В этом даже сомнений быть не может!

– Серьезно? – усмехнулась я. – Я более-менее знаю только английский. Другая страна, другие люди… Если бы ты знала, как я волнуюсь.

– Я думаю, что эта Кэйлаш не стала бы предлагать эту работу, если бы не была уверена в тебе. Я читала об этой семейке. Серьезные люди!

– Я получила это предложение благодаря Абраму.

– Отчасти да и спасибо ему за это! Хоть что-то полезное сделал! – Мила виновато опустила глаза. – Извини. Но я очень зла на него. Потому что он разбил твое сердце! И Ева права.

– Ты ведь приедешь ко мне?

– Приеду, – улыбнулась Мила. – Только пообещай, что если тебе будет там некомфортно и вообще ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке, ты вернешься домой? И этому не помешает нахождение этого козла… Абрама, – исправилась она, – в городе.

– Обещаю. А как у тебя дела? Ты почти всё время молчала и это подозрительно, – улыбнулась я. – Есть что новенького?

– Я? – похлопала она длинными ресницами. – …Да всё как обычно. Ничего нового. Работа, дом, работа, дом. А теперь и Люрекс. – Мила поднялась, продолжая держать меня за руки. – Тебе нужно отдыхать, Николь. Завтра великий день! И мы всегда будем рядом с тобой. Куда бы тебя не занесло.

16

В аэропорту меня встретил личный помощник Кэйлаш. Садхир был сдержан и почтителен, с добрыми карими глазами и таким умиротворенным выражением лица, словно он жил на этой земле уже несколько сотен лет, повидал многое и ничто его уже не могло удивить. Возраст я определить не могла, а интересоваться было неловко. По крайней мере пока. Он превосходно говорил по-русски, а приятный акцент лишь украшал его речь. Он удивился, когда увидел количество моего багажа.

– И это всё? – оглядел он два чемодана среднего размера. – Часть багажа потерялась?

– Нет, – улыбнулась я, глянув на водителя, который ожидал указаний. – Это всё, что я привезла.

– Что ж, – выдохнул Садхир, кивнув мужчине. Тот ухватился за металические выдвижные ручки и направился к выходу. – А вы, Николь, и впрямь умеете удивлять.

– Садхир, – посмотрела я на него, – а мы можем перейти на «ты»? Я чувствую себя неловко, когда ко мне обращаются иначе.

– Как скажешь, – согласно кивнул он. Мы направились к выходу. – Моя сестра очень счастлива, что ты согласилась на её предложение.

– Сестра? – удивилась я. – Кэйлаш твоя сестра?

– Да, – улыбнулся Садхир. – Между нами двадцать лет разницы. Я самый младший ребенок у наших родителей.

– Вот как! И ты её личный помощник.

– Я помощник всех в нашей семье. Они без меня, как без рук.

В машине Садхир отчитался сестре. И говорил он на русском, видимо, чтобы я не чувствовала себя неловко.

– Первое время я буду рядом с тобой, – сообщил мне Садхир. – Покажу, объясню, отвечу на все твои вопросы. Ты волнуешься?

– Так заметно?

– Не стоит, Николь. Я помогу тебе сейчас и буду помогать всегда, – заверил он, кивая головой. – Кстати, я на время даже стану твоим соседом. Просьба Кэйлаш. Моя сестра не хочет, чтобы ты чувствовала себя одинокой, и я с ней согласен.

– Благодарю…

– Это не сложно, – улыбнулся