После беглого просмотра выскочивших адресов он сначала удивился, как много, оказывается, в стране действующих частных детективных агентств, а потом поразился количеству пропавших и сбежавших из дому людей: казалось, это было прямо-таки нормальным и обычным явлением! Почему они убегают, спрашивал он себя. Почему эти люди так глупы и слабы? Он стал изучать сайты более подробно, а потом позвонил в одно из агентств и изложил свою проблему.

Секретарша выслушала его без особого интереса и сразу сообщила о потенциальных расходах, которые могут потребоваться. Винс задохнулся. Он сказал, что перезвонит, и позвонил по следующему в списке номеру. А потом еще по одному.

Они все требовали оплату по дням плюс дополнительные расходы, а главное, в чем они все сходились, – что поиски надо начинать в Париже, а поездка туда тоже осуществлялась за его счет.

Легкая нажива, думал он сердито, слушая о предстоящих расходах, и его злость на Имоджен вернулась и снова начала расти.

Он позвонил Шоне. Как всегда, она сразу спросила, есть ли какая-то информация.

– Нет, – ответил он и рассказал о частных расследованиях.

– Так ты собираешься нанять частного детектива?

– Ну точно никого из тех, с кем я разговаривал, – сказал он. – Они хотят деньги вперед, и все говорят о поездке во Францию, и в Британию, и даже в Штаты. И все это за мой счет. Они, наверное, думают, что я денежный мешок!

– Уверена, что нет. Просто им нужно покрывать расходы.

– Даже если бы я собрался сорить деньгами, не стал бы финансировать их путешествия по Европе в разгар летнего высокого сезона, – отрезал Винс.

– Тогда что же ты будешь делать?

– Я сам поеду во Францию. Кто-то точно должен был ее видеть, кто-то должен знать, где она сейчас. Я собираюсь найти ее, положить конец этому безумию и привезти ее обратно домой.

– Винс, я много думала обо всем этом, – тон Шоны был очень серьезным. – Может быть, тебе стоит просто смириться с тем, что она ушла?

– Смириться?! – воскликнул он. – Ты, должно быть, шутишь! Ты что, забыла, что Имоджен – не совсем нормальная женщина?

– Вообще, никакой ненормальности в ней нет, – заметила Шона. – Нет, Винс. Ок, пусть она немного расстроена, но…

– Немного расстроена?! Немного расстроена – это значит не разговаривать ни с кем несколько дней… А не взять и просто исчезнуть без следа.

– Ну на самом деле не совсем без следа, правда? – мягко сказала Шона. – Она же сказала, что не хочет возвращаться домой. Возможно… Возможно, тебе следует прислушаться к ее словам.

– Ты же сама была готова заявить в полицию и объявить ее в розыск, – холодно напомнил Винс.

– Тогда я думала, что она действительно пропала, – ответила Шона. – Думала, что с ней могло случиться что-то ужасное. Но это ее решение, Винс… Разумеется, я не рада, что она вот так взяла и скрылась, не сказав никому. Но это был ее выбор.

– Ее выбор! – фыркнул он. – Да у нее не было никакого права делать такой выбор!

– Его нельзя назвать удачным, – согласилась Шона. – Но все-таки…

– Я думал, ты понимаешь, – сказал Винс. – Но ты такая же, как она.

– Я просто не хочу, чтобы ты все испортил еще сильнее.

– И еще я могу все испортить?

– Если ты оставишь ей право на ее собственные решения, она может вернуться по доброй воле.

Может, согласился Винс. Но что там Имоджен может или не может, ему все равно. Он не из тех, кто сидит и ждет у моря погоды. Он сам решает, как и что должно произойти.

И он вернет ее домой.

* * *

Было около восьми часов вечера, когда зазвонил его телефон. Номер не высветился, и первой мыслью Винса было, что это Имоджен наконец решила ему позвонить. Его окатила волна ярости, и он задержал дыхание, чтобы хоть как-то успокоиться, прежде чем ответить.

Но это была не его жена. Это была ее сводная сестра Чейни, которая решила связаться с ним после его сообщения на «Фейсбуке».

– Я только что прочитала твое сообщение, – сказала она. – Что ты имеешь в виду: Имоджен пропала?

– Я имею в виду ровно то, что сказал, – резко ответил Винс. – Она исчезла без следа.

– О Господи, – произнесла Чейни. – Когда? Ты обращался в полицию?

– Они ничего не хотят слышать.

Он объяснил, почему они считают, что Имоджен сбежала от него по своей воле.

– Ну они, наверное, правы, – в голосе Чейни слышалось облегчение.

– Но это не значит, что ее не надо искать, – возразил Винс. – Она может быть не совсем в себе.

– Почему? Что ты сделал?

– Я? – воскликнул он. – Я ничего не сделал. Все сделала сама Имоджен. Ладно, в любом случае я думал, может, у тебя есть предположения, куда она могла направиться?

– Да откуда же мне знать? И с чего бы мне тебе это говорить, даже если бы у меня были такие предположения? Если она тебя бросила – значит, бросила. И все. Конец.

– Она не бросила меня, – сказал Винс. – Она просто запуталась, вот и все. И я поверить не могу, что ты рада, что она взяла и исчезла с лица земли.

– Куда бы она ни уехала, Винс, она намеренно тебе об этом не сказала, чтобы ты не мог ее найти. И потом, она вполне в состоянии о себе позаботиться, хотя тебе и нравится выставлять ее беспомощной идиоткой, ни на что не способной без твоей помощи.

– Я только хочу, чтобы с ней все было в порядке, – заверил Винс. – И как пропавшая без вести…

– Она не пропала без вести, – перебила его Чейни. – Она ушла от тебя.

– Мне кажется, пропавшая без вести – вполне подходящее определение для человека, которого никто не видел в течение последних трех недель.

– Потому что она не хочет, чтобы ее видели.

– Послушай, я знаю, что никогда тебе особо не нравился, но я хочу только одного – чтобы Имоджен была счастлива. Суть в том, что она слегка не в себе из-за того, что мы пытались завести ребенка, и у нас не получилось. И она винит в этом себя.

– Правда? – в голосе Чейни слышались скептические нотки.

– Да, это правда. Поэтому я так волнуюсь за нее. Она такая хрупкая.

– Нет, вовсе нет, – отрубила Чейни. – Она жесткая, как старый ботинок. Всегда была такой.

– Это ты так думаешь. Ты и твой отец, который никогда ее не любил.

– Не лей мне в уши это дерьмо, Винс.

– Это правда.

– Это, может быть, твоя правда, но не моя. И не папина. И раньше Имоджен тоже так не думала.

– Так у тебя есть какие-нибудь предположения, где она может быть? – продолжал Винс, как будто не слыша Чейни. – Как ее муж, который любит ее, я бы хотел знать.