— Никогда, Лорд, — наконец отозвался офицер. — Вся моя сила и верность у ваших ног.

— Когда-то была, — резко сказал Пейрен. — Следовало бы тебя время от времени ставить на колени, чтобы помнил место. Но ты слишком быстро вымахал под моей защитой, разожрался на чистой силе. А я привередлив, что поделаешь, эстет от природы, люблю все мягонькое и свежее. Эй…

Оклик взметнулся над жующими и болтающими «придворными». Все затихли.

— Всем отдыхать до обеда, тогда и начнем бой. Арену приготовить на высший уровень сложности, я в плохом настроении. На отдыхе меня пока развлекут… Золотце и Йорген.

От стены отлепилась скромно стоящая девушка. Из-за ее неподвижности до самого зова владельца Осколка, я не успела обратить на нее внимание. А смотреть было на что. Высокая, золотоволосая, с впечатляющими изгибами. Маняще покачивая бедрами и улыбаясь, она плавно двинулась к центральному столу. Простое, розовое, ладно сшитое платье почти не оставляло простора для воображения, настолько туго оно обхватывало гибкий стан и так откровенно глубок был вырез.

Золотце. Именно эта девушка вчера встретилась мне в местном борделе. Вот почему она не работала с остальными. Привилегированное положение объяснялось возникшим интересом к ней придворных и даже самого Лорда. Действительно красавица, не отнять. И работа ей, видно, нравится — глаза горят, пухлые розовые губы приоткрываются, демонстируя в улыбке ряд белоснежных зубов. А вокруг плеч, слабо, но реет чернильный туман.

— У нее так много Хаоса? — невольно спросила я Райдена.

— В эмоциях многие перестают себя контролировать. Ты же видишь, девица счастлива, ее уже третий раз сюда вызывают и теперь заметил сам Лорд, — нобиль говорил, поглаживая мою ногу через грубую штанину. Вид у него расслабленный, словно сигнал «отдыхать» являлся прямой и необсуждаемой командой. — Но чем лучше владение энергией, тем незаметнее аура. Даже в ярости. Сильные выпускают ее только, когда хотят припугнуть или показать уровень мощи. Когда я впервые увидел тебя у лестницы, специально отпустил тьму, чтобы Акоста не слишком зарывался. Ты мне… сразу понравилась… детка.

Пейрен поднял бровь, несколько удивленный детальным ответом Скалы, но тут же отвлекся на второго вызванного. Длинноволосый молодой человек, чуть не врезался в соседа, так спешил на вызов. Прижимая руку к сердцу, он так и бежал через зал к столу Лорда.

— Властитель не жаден, — спокойно продолжил Камачо, — делится со своими подданными силой, учит владеть ей. Многие хотят вызвать его интерес и заслужить опеку.

Год в Хаосе серьезно изменил белоголового, сделал равнодушным к многим вопиющим странностям. Или он таким хотел выглядеть… Холодным. Я прикусила губу, чтобы промолчать. С моим характером трудно не реагировать.

— Даже когда мои ученики теряют сознание от удовольствия, я продолжаю опекать их и наставлять, — пробормотал Лорд, не спуская довольных глаз с приближающихся двоих, столкнувшихся в проходе.

Парень по имени Йорген, ни секунды немедля, подставил Золотцу подножку. Через которую та изящно перепрыгнула, не преминув толкнуть конкурента острым каблучком.

Предвидя возможные потери среди выбранных любовников, Пейрен поднялся и двинулся им навстречу, укоризненно качая головой. Мягко обняв обоих за талии, что-то приглушенно воркуя, он повел мгновенно успокоившуюся парочку на выход. Под одобрительный шум чавкающих и смеющихся людей.

— Ничего себе у вас нравы, — выдохнула я.

— Я тоже с тобой поделюсь силой, — раздалось рядом. Пока я не могла отвести глаз от происходящего в центре помещения, Акоста встал со своего места и подошел совсем близко. Черные пронзительные глаза фанатично изучали меня от макушки до ботинок. — Клянусь, буду осторожен. Если согласишься…

— Он утащит тебя в Дисс и, если останешься жива, там на что-нибудь обменяет, — меланхолично заметил Скала, вызвав громкий скрежет зубов соперника. — Акоста, ты же переполнен Хаосом, еле удерживаешь трансформацию, зачем тебе девчонка? Реши сперва свои проблемы, вон Лорд на тебя зуб точит, не скрывая. А девочка уже прикипела ко мне, поверь.

Нобиль демонстративно подвинул свою ладонь ближе к завязкам на моих штанах, вызвав бурное розовение щек у меня и взлет черных сполохов вокруг Акосты.

— Тайс уделает бойца Лорда и девчонку, чего бы мне это ни стоило, — прошипел офицер. — Увидишь, поломанную и молящую, я возьму ее прямо на Арене, выбью всю дурь из мягкого тела. Она разделит со мной силу… Да я хоть сейчас ее заберу…

— Все, я устал от твоих фантазий, — бросил Райден. — Можешь их рассказывать кому-нибудь другому, а к девочке даже не думай притрагиваться. Если лишишь Лорда развлечения к обеду, он лично тебя своему ездовому даркосу скормит.

Уже протянувшаяся ко мне рука Акосты — отдернулась. Резко развернувшись, он двинулся на выход, снова гулко вбивая шаг в камень пола и горя черной аурой словно яростным костром вокруг себя.

Надеясь, что он обернется, я вскинула ему в спину средний палец. Урод. На Арене он собирается меня поиметь?! Выкуси!

— Акоста теряет контроль, отлично, — тихо заметил нобиль, проводив офицера взглядом. — На Арене Стонов ситуация будет постоянно меняться и только полное хладнокровие даст шанс воспользоваться подвернувшимися возможностями. Поэтому возьми себя в руки… Фейка.

Меня обняли и нежно прижали к твердому доспеху, вызывая недоумение ближайших завтракающих придворных.

— Я тоже не в себе, — так же негромко призналась я. — Мои утренние потери… никак не делают меня бесстрастной и сдержанной. Волнуюсь я.

Изобразив овал вокруг лица, я захлопала одним глазом. Отсутствие яичницы и непонимание что ждет впереди, странные люди и пугающий местный Лорд — все выбивало из колеи.

При виде моего вытаращенного и усиленно моргающего глаза при втором, прикрытом ладонью, Камачо задумался.

— Хм. А я, кажется, догадываюсь, где прячется твоя потеря. Акоста невольно подсказал, — Рай сделал небольшую паузу, что-то обдумывая. — Но туда пока нельзя. Если выйдем из замка до сражения на Арене, Лорд заподозрит неладное. А мы же не хотим его расстраивать. Просто знай, что с твоей… игрушкой ничего плохого случиться не может. И вещи Акоста обязан будет отдать прямо перед боем. Вдохни — выдохни… У нас все получится…

Он многозначительно покачал головой. Насколько я поняла намек — сбежим позднее, когда все расслабятся. Причем с моими вещами и с командорским жетоном. Рай говорил размеренно, стараясь успокоить, но меня, признаться, все равно потряхивало.

— Тебе хорошо говорить, драться-то мне, — получилось откровенно склочно, я сама себя не узнала.

Надеюсь, это не Хаос портит характер, а просто я устала от переизбытка впечатлений, нервотрепки и невольно срываюсь с резьбы.

— Мне тоже непросто, никогда не хотел получить симбиота, — он положил подбородок мне на макушку, в точности так, как любил это делать раньше. Нервная эскапада нисколько его не смутила. Камачо просто был рад моему присутствию, кажется, он даже по-особому прислушивался к каждому произнесенному мной слову. Словно пение слушал.