капля за каплей продолжала стекать с обуви шатена и падать на дубовую поверхность. Из глубокого пореза на шее Кристофера продолжала сочиться кровь.

– Его б-будто убили пару м-минут назад, – немного заикаясь, проговорил Олден. Иви уже стояла рядом с ним на ногах, не осмеливаясь поднять глаза на подвешенное мертвое тело.

– Оно так и было, – осведомился Дрейк. – Только не могу понять, кто же стучал?

– Может это был звук молотка? Этот мерзавец вбивал веревку в стену.

– Может быть. А может он сделал это давно, а сейчас просто колотил в дверь, чтобы мы увидели это, – Дрейк указал на мертвого парня.

– Тогда как он мог незаметно и быстро покинуть эту комнату? – поинтересовалась Тейлор.

– Не знаю, – отрезал Дрейк. – Но это не конец. Два человека убиты. А этот урод сказал, что будет отлавливать нас по двое и убивать в течение каждого часа.

– Как это «сказал»? – встряла Эмма.

Брюнет, осознав, что проболтался, стал избегать всякого зрительного контакта со своей подругой.

– Дрейк?

Нет ответа.

– Дрейк, черт возьми!

– Да, я видел его! – прокричал брюнет. – Он пытался меня убить. Иви тоже там была.

Иви вздрогнула, услышав свое имя, и почувствовала некое облегчение, когда парень решил рассказать всем правду.

Дрейк продолжил:

– Когда мы разделились, он настиг нас в той комнате, где мы нашли тайник. Весь одет в черное, с маской на лице. Он использует специальный микрофон, чтобы его нельзя было вычислить по голосу.

– Дрейк приказал мне бежать, – подхватила Иви. – Я испугалась, что его могут убить, а я останусь жива. Я не хотела этого. Поэтому не покинула его.

– Да, он уже напал на меня. Еще немного и у меня кончились бы силы. Я не удержал бы его и получил бы нож в сердце. Но Иви спасла меня. Вырубила этого мерзавца. Он словно испустил дух. Лежал там на полу без единого движения. Но оказалось, он еще жив и продолжает свою игру.

Эмму пробрала дрожь по всему телу. Ее сердцебиение участилось. И окутавший ее гнев ослепил разум. Девушка набросилась на своего друга с кулаками, используя во время ударов всю свою силу.

– Перестань! Что ты творишь?! Мне больно! – Дрейк принялся защищаться, прикрывая самое важное – лицо – руками.

– И ты посмел умолчать о таком? Да как так можно? Ты должен был довериться всем нам! А еще лучше, если бы Иви тогда позвала нас на помощь. Что, так сложно было это сделать? Ты как всегда решил во всем разобраться самостоятельно! Упертый дурак! Ты мог бы быть уже мертв!

– Эмма, – брюнет перевел дыхание. – Перестань. Все обошлось.

– А если бы сейчас кто-то из вас двоих был подвешен с перерезанным горлом?

– Но этого не случилось.

– А могло! – блондинка почувствовала, как жар жгучим пламенем распространился по всему ее телу, давая разгореться ее горечи в сердце еще больше.

– Хватит, – встрял Олден, – нам не хватает еще поссориться между собой.

– То есть тебя не волнует то, что наши друзья чуть не были зарезаны маньяком-убийцей? – Эмма готова была двинуться с кулаками и на шатена.

– Это, конечно, не то, что я ожидал бы от нашего сплоченного коллектива, – поспешил объясниться Олден перед разъяренной блондинкой, – но самое главное то, что они действительно остались целы и невредимы. Давай примем во внимание тот факт, что они сплотились и смогли побороть охотившегося на нас маньяка. Мы должны сейчас также собраться, привести мысли в порядок и противостоять тому, что твориться в этом проклятом месте. Ты хочешь кончить как этот парень? Или как Аббигейл?

Эмма на время прикрыла глаза, не позволяя тем самым выступить слезам. Перед ней встал образ некогда счастливой Аббигейл, жизнь которой была в один миг оборвана по воле какого-то сумасшедшего мерзавца.

И этот парень… с ним ребята не были знакомы, не знали его имени и не имели никакого представление о том, каким он мог быть человеком. Погибнув от руки того же чудовища, он был после жестоким образом выставлен на показ. Притом в знакомой всем людям форме главного символа Христианства, представляющего собой орудие казни Богочеловека Иисуса Христа, на котором он был распят для искупления грехов мира.

Может и этот парень был подвержен подобному за грехи находящихся в одном здании людей. Однако если сдаться и опустить руки, то всех без исключения настигнет смерть.

Тейлор стояла у дверного прохода, повернувшись к мертвому телу спиной и облокотившись на стену. Она служила ей некого рода опорой, поскольку столкновение со вторым мертвым телом вызвало у девушки нестерпимую резь в животе. Тейлор показалось, что еще минута другая и ее вывернет наизнанку.

Она набрала побольше воздуха в легкие и приготовилась уже выдохнуть, как вдруг на ее лицо упала капля какой-то жидкости. Девушка опешила и принялась вытирать ее с лица. Прежде чем брюнетка полностью успела убрать нечто незнакомое со своего лица рукой, она решила узнать эту жидкость по запаху.

Тонкий. Металлический. Слегка тошнотворный.

Тейлор потерла большим пальцем о кончики других, пытаясь определить жидкость осязательным путем.

Нечто теплое, густое.

Лишь осмелившись поднять голову вверх и осветить нечто на потолке, что капля за каплей стекало на пол, Тейлор обратила на себя внимание ребят слабым выкриком:

– Черт возьми!

Вся команда окружила брюнетку и устремила свой взор в том направление, куда был обращен луч фонаря.

Густой бордовой жидкостью было вырисовано некое послание:

«ХА-ХА»

«КТО СЛЕДУЮЩИЙ?»

– Какого… – начал Дрейк, но его отвлек толчок в спину.

Иви вытолкала из комнаты столпившуюся под стекающей с потолка кровью команду, яро захлопнув за собой дверь.

– Мы туда не вернемся больше, все, хватит! Надо было сразу уйти! – выдавила из себя Иви, обозлившись на всех своих друзей за излишнее упорство.

Эмма заключила всю перепуганную и поверженную страхом девушку в объятия, пытаясь таким же способом успокоить и свое покалывающее от трепета сердце.

Два представителя мужского пола данной команды обменялись взволнованными и полными напряжения взглядами. Они уловили мысль друг друга о том, что все складывалось только хуже, и продолжать свой тернистый путь к победе у всех молодых людей уже не хватало сил. Они были изнеможенны, потеряны, испуганы и духовно изничтожены.

Глава 19.

Потерявшие какую-либо надежду на спасение молодые умы столпились в все том же погруженном во тьму коридоре второго этажа поместья, каждый из которых наполнял свои легкие пропитанным кровью и смертоубийством воздух.

– Что нам теперь остается? – потирая ладонью шею и жмуря глаза от каждого ощущения боли в теле, произнес Олден.

– Искать дальше, – отрезал Дрейк. – Когда-то нам все