И все же я струсил. Не стал оборачиваться.

— На сегодня — всё! — рявкнул я. — Сворачиваемся. Расходимся. Увидимся через три дня. И к этому времени придумайте такой рецепт, чтобы я удивился. Подсказка. Будем путешествовать.

И я ушел не оборачиваясь, поднялся в свой кабинет и закрыл дверь на ключ.

Не хочу сегодня возвращаться в свой дом. Не хочу возвращаться к Алле.

Ведь я хотел ей предложить пожить отдельно… Да, утром это была взятка себе, чтобы разобраться в собственных чувствах к Дану. Но вечером все усложнилось. Настолько, что я сам предложил бы Алле развод, но она опередила.

Ничего, посплю в кабинете недельку. Никогда я его под собственное общежитие не использовал, но мне нужно минимум. Диван, стол и ноутбук. А внизу в моем распоряжении целая кухня!

Разве не круто?

* * *

Утром на телефоне не было ни одного пропущенного от Аллы. Значит ей тоже нужно время подумать? Вот и хорошо.

Я полагаю, что Алла в мою жизнь вносила не меньше стресса, чем работа. Возможно пришло время пересмотреть наши ценности.

Я спустился вниз, нашел чистое полотенце в комнате отдыха су-шефов, там же принял душ и вбежал обратно в кабинет по лестнице, с удовольствием поглядывая на блестящую, тихую кухню утреннего ресторана…

А что если взять и приготовить завтрак?

И пригласить на него участников?

Кто сказал, что я не могу этого сделать?

Внутри разлилось приятное тепло от предвкушения совместного завтрака, но с новым знанием…

Кто она?

Я точно узнаю. Она сама мне скажет!

Не давая себе ни секунды передумать, я ударил в гонг, созывая всех участников вниз. Те явились только через пятнадцать минут, всклокоченные, неумытые, невыспавшиеся.

— Предлагаю вам сегодня приготовить завтрак, который вы с удовольствием бы разделили с товарищем по вашей команде, — бодро начал я.

— На время? — почесав затылок, уточнил Андрей.

— Нет, — улыбнулся я и покачал головой. — Сегодня можете пользоваться любыми продуктами из холодильника и готовить от души.

— А где съемщики? — встрял Василий.

Я развел руками:

— А разве они нам нужны, чтобы позавтракать в приятной компании?

Кажется с трудом, но до моих участников стало доходить?

— Шеф, а можно хотя бы умыться?

А это подняла руку моя “Даня”. Как я раньше не видел все эти ее девичьи привычки?

— Можно, но не засиживайтесь в душе, а то все самое вкусное съедят.

— А можно не принимать участие в этой вакханалии? — продолжал ворчать Василий, но тут же получил оплеуху от Клубнички. — Ну чего ты сразу?

— Лучше спроси, чего я хочу на завтрак!

— Чего хочешь?

— Панкейки!

Я рассмеялся и не смог удержаться, шлепнул повернувшегося ко мне задом Дана. Он взвизгнул, подскочил и помчался наверх умываться, а я пошел к плите, думая, чем могу удивить одного участника на завтрак?

За то короткое время, что у меня было, я успел приготовить омлет с сыром, оладьи с джемом, молочный пудинг с манго и «крок-месье» с сыром, ветчиной и соусом «бешамель».

Вот тогда спустилась Даня, во все глаза разглядывая нереальное просто для утра зрелище для глаз.

— С каждого хотя бы по одному блюду! — крикнул я и отсалютовал ей.

Она хитро прищурилась и побежала к ларю со свежим хлебом.

Что она задумала?

Но подглядеть за ней я не смог. Ангелина увлекла меня своей овсяной кашей с ягодами, Карина попросила накрыть для всех стол, так что за общей суетой и вниманием, я не увидел, что же приготовила Даня.

Зато стол получился богатый.

Жаль только она сидела на другом конце от меня.

— Шеф, у нас так каждое утро проходить будет? — начала разговор Ангелина, когда все набросились на еду.

— Нет. Будем чередовать. На обед же тоже что-то надо есть. М-м-м, какие восхитительные тосты! Чьи?

Катя подняла руку, заправляя в рот мой омлет. Я нашел взглядом Даню и чуть не застонал, почти физически ощущая, как она млеет уплетая мой утренний пудинг.

— Дан, вкусно?

— Ошень, шеф! Нижнаю, кто готовил, но он тошно должен победить!

Я засмеялся, отсалютовав ей чашкой с кофе.

Мне со всех сторон подсовывали попробовать то одно, то другое. То что приготовила Карина, то что намешала Ангелина, суровый русский бургер от Андрея и настоящая деревенская яичница от Василия.

Но я пытался понять, что из всего это многообразия сделала Даня?

— Дан, угости меня своим завтраком, — в конце концов позвал я, чувствуя, что еще минута, и в меня уже ничего не влезет.

— Ой… Шеф… А больше ничего не осталось, — растерянно развела она руками.

Ну что за злой рок надо мной вечно летает? Как булочки, так знай Орлов утащит. Как завтрак, так мне ни крошки не останется.

— У меня осталась половинка… Может если отрезать край ножом?..

— Тащи сюда, — махнул я, зная, что после всего того, что хочу с ней провернуть, откусанный кусок меня смутит в последнюю очередь.

Даня поднялась, подошла ко мне и поставила передо мной тарелку.

Я не мог поверить.

Даже Ангелина чего-то там мудрила с овсянкой и свежими ягодами! А Даня? Не могла ради меня постараться?

Я взял приготовленную и надкусанную ею гренку, глядя Дане в глаза, поднес и откусал.

Да, это был обычный вымоченный в яйце и специях батон, поджаренный на сливочном масле до румяной корки. Хрустящий снаружи и тающий яркими вкусами внутри.

Что она там намешала?

Я не заметил как в два укуса съел всю гренку и оглядел стол в поисках добавки. Теперь понятно, почему ее завтрак разошелся так быстро.

— Вкусно, шеф? — довольно улыбнулась Карина.

Я согласно кивнул, еще не до конца понимая собственное очарование обычной гренкой.

— А все потому, что Дан нас вторую неделю кормит. И гренки у него как из деревни, что у бабушки побывала.

Я смотрел на Карину, а на языке все еще ощущал вкус топленых сливок, домашних яиц, свежей зелени и нотку ванили. Ничего лишнего и в то же время нереальный букет!

Секрет мастерства.

То что дается только с природным чутьем и оттачивается годами практики…

Вот таких самородков я ищу на шоу. Тех, которых буду не учить, а оттачивать мастерство. Заставлять прислушиваться к своему чутью и больше доверять ему, если он толкает на дикие эксперименты.