— Но не нарушили. Эмир справился…

— Это твоя обязанность, Айшир. Твоя, а не этого мальчишки.

— Ты же сам отправил меня в Лагарт, — спокойно ответил демон.

— И что? Результата нет. А ты еще явился не один.

Древний перевел взгляд своих сияющих глаз на меня.

Я лишь чудом устояла на месте. Хотя нет, дело не в чуде, а в Мейноре. Это его поддержка помогла мне выстоять.

— Девчонка, — произнес Древний. — Знакомое лицо. Ко мне не так много приходят… Но ты не она. Сестра?

Кажется, пора отвечать.

— Дочь.

Что десяток лет для того, у которого позади целая вечность.

— И что тебе нужно?

«Если бы я знала!»

Небольшая заминка, вовремя который я успела неуверенно взглянуть на мужа, получить от него едва заметный кивок одобрения, и, глубоко вздохнуть, произнести:

— Мои отец и брат…

— У тебя нет брата, — перебил меня Древний.

— Кузен…

— И не кузен он тебе, — отмахнулось существо, как-то уж очень странно меня разглядывая.

Словно я мушка, попавшая в его стакан. Не очень приятное сравнение, зато точное.

— Дальняя кровь. Неужели твой отец думал, что сможет так все исправить?

Я не особо удивилась, когда услышала, что папа встречался с ним. Если тут была мама, то и он должен был прийти.

— Что исправить? — быстро спросила я.

И ответа не дождалась.

Древний чуть подался вперед, повел своим страшным носом и удовлетворенно кивнул:

— Ты последняя.

— Последняя? Вы имеете в виду, что я последняя из Альбери?

— Наследница своего отца, — подтвердил Древний. — Последняя из древнего рода. Я вижу это.

— И что вы еще видите? — переспросила у него.

И тоже на всякий случай, себя осмотрела. Платье было все таким же красивым и ярким. Помялось немного после сна, но не критично.

— След печати.

— Какой печати? — быстро спросила у него, бросив взгляд на мужа.

По его лицу сложно было что-то понять, но я отчего-то была уверена, что демон понимает, о чем сейчас шла речь.

Опять тайны и загадки.

— Власти. Печать власти, благодаря которой когда-то четыре благородных семейства создали новое королевство. Та самая печать, которую так настойчиво искала здесь твоя мать.

«Мама? Печать? Надо же!»

— Нашла? — осторожно уточнила я.

— Нет. Я им сам её вручил, — спокойно отозвался Древний.

От неожиданности я даже не сразу нашла, что ответить.

— 3-зачем?

Сомнений в том, что он сказал правду, не было никаких. Сомневаюсь, что это создание умеет шутить и вообще выражать какие-то эмоции кроме недовольства и раздражения.

— Мне показалось это интересным.

— Интересным? — переспросила я, чувствуя, как голова начинает кружиться и что-то липкое и неприятное накатывает волнами, стремясь поглотить меня в свою пучину.

— Она первая поняла важность четырех семей и заслужила участвовать в этой гонке за будущее мира.

Карусель перед глазами крутилась все сильнее. Во рту появилась противная горечь. А вместе с ней и осознание.

Я так не хотела в это верить, но понимала, что осознала все верно.

— Это из-за печати мама погибла? Из-за печати власти? — тихо спросила я, дрожа всем телом.

И дело было не в прохладе. Холод пробирался от самого сердца, медленно замораживая каждый кусочек моего тела.

— Ник, — попытался вмешаться Мейнор, стараясь обнять.

Но я отшатнулась, едва дыша от боли и холода.

Я вспомнила свой недавний разговор с дворецким.

— Ваш муж приезжал к вашему отцу. Так же он был на свадьбе ваших родителей и на похоронах герцогини, — перечислил Аберфот.

— Что? Но почему ты мне раньше не сказал? — вскрикнула я.

— Вы не спрашивали.

— Я не помню его, — пробормотала я, потерев лоб. — Не помню, чтобы он был на похоронах мамы.

— Вы были тогда ребенком, — пояснил дворецкий. — Кроме того, тай-шер прибыл инкогнито, чтобы поддержать вашего отца.

— Ты знал! — вскрикнула я, прижимая руки к животу и сгибаясь от боли.

Мейнор дернулся, явно собираясь подойти ближе. Но я пока не готова была к этому.

— Ник…

— Нет! Не подходи!

Я резко выставила руку вперед и мотнула головой, пытаясь научиться нормально дышать.

— Ник…

— Именно поэтому приезжал на похороны мамы. Поэтому папа так злился на тебя. Всё из-за этой проклятой печати? Может ты и женился на мне из-за неё?

Последнее я сама не знаю почему сказала. А как только последнее слово сорвалось с губ, неожиданно поняла, что могла оказаться права.

— Не говори глупостей. Ты же знаешь, что это не так.

«Ну конечно, демон женился на мне не из-за печати, а титула, замка и положения!»

Почему-то это звучало ничуть не лучше.

— Неужели?

Я уже сама себе боялась верить.

— Николетта, — вновь попытался успокоить меня муж.

Но я снова мотнула головой.

«Как же… больно…»

— Им всем нужна эта печать власти! Для чего? Что в ней такого ценного?

— Она может восстановить власть в Лагарте, — пояснил Мейнор, глядя мне в глаза.

Я вспомнила принца, который с каждым днем все сильнее погружаться в свои пороки.

— Что-то незаметно, что идет процесс восстановления.

— Но с помощью печати можно все разрушить, — вмешался Древний. — Сместить одну семью, поставив во главе другую. Создать новую основу королевства из приближенных семей.

Я тяжело сглотнула, переведя взгляд с одного на другого. И обратно.

— Переворот?

Мне даже произносить это было страшно.

— Переворот, — кивнул демон.

Моментально сократив расстояние между нами, Мейнор прижал меня к себе, не смотря на вялое сопротивление, и быстро поцеловал в макушку.

— Я женился на тебе не из-за печати. Клянусь.

— Знаю, — грустно пробормотала я, утыкаясь носом в его грудь, — а из-за титула, замка и прочих привилегий.

— Мы поговорим об этом позже, — произнёс Мейнор бережно беря мое лицо в свои руки и заставляя смотреть ему в глаза. — Ты всегда верила, что твои отец и кузен живы. И была права.