Апельсиновый сок и черный кофе. Сладость и горечь. Все, как и должно быть.

– Мы осмотрели вашу усадьбу, – с неожиданной иронией произнес Олег и усмехнулся. – Занятное место. Но многое еще так и осталось неясным. Надеюсь, вы нам поможете дать объяснение некоторым вещам.

Олеся кивнула и вытащила из сумки папку, а затем робко спросила:

– Олег, скажите, сколько я вам буду должна?

Он моргнул и перевел на нее непонимающий взгляд.

– Простите?

– Сколько я вам должна? Ваш гонорар, расходы… Ваш помощник, Матвей, мне ничего не сказал, но я предполагаю…

– Я не беру за свою работу деньги, – перебил мужчина несколько резко. – Вы, видимо, не поняли. Это мое, скажем так, хобби. На жизнь я зарабатываю другим способом. И все расходы тоже беру на себя. Не волнуйтесь, я могу себе это позволить. Правда, берусь за действительно интересные случаи и непростые. Это мое главное условие. Вам, можно сказать, повезло: этот случай из таких. Так что вы мне тут принесли?

Отчеканив свои условия, он мельком глянул на подошедшую к их столику с заказом официантку и, тут же потеряв к ней интерес, перевел взгляд на Олесину папку и лежащую сверху потрепанную тетрадь.

– Здесь все, что я собрала по усадьбе. В дополнение к тому, что уже отдала вашему помощнику. Это… мой дневник. Но в него я еще в детстве переписала то, что смогла найти в брошюрах в санаторной библиотеке. Я была в том санатории…

– Хорошо, об этом вы мне подробно и расскажете. Что еще? В папке?

– В папке, – вздохнула Олеся, – находится ответ из архива, в который я на днях сделала запрос.

– Угу, – одобрил он. – Серьезно подошли к делу. Похоже, оно вам действительно интересно.

– Да, вы правы. У меня личный интерес. Из архива прислали историю усадьбы, небольшую справку о его первых владельцах и список персонала и детей за тот год, когда я была в санатории. Я его специально запросила, но не думала, что мне его сделают. Правда, что с ним делать, я еще не знаю.

– Разберемся. А это что?

– Это… – Олеся покраснела. – Это моя версия событий. Что-то вроде рассказа. Незаконченного.

– Так вы – писательница? – строго, будто девушка призналась в чем-то недопустимом, спросил мужчина. – Поэтому и интересуетесь усадьбой? Собираете материал?

– Нет-нет, – испугалась она того, что в его глазах «писательница, собирающая материал» не заслуживает должного внимания. – В прошлом случилось что-то нехорошее. В прошлом – не только при жизни первых владельцев, но и в моем прошлом, когда я отдыхала в санатории в последний год его существования. После того случая, который едва не стал смертельным для двух детей, санаторий закрыли.

– Я знаю.

– Одной из этих детей была я. Но, поверьте, страшное случилось не тогда, а может случиться скоро. И я желаю это остановить. Но не знаю как.

– Давайте по порядку. Об истории усадьбы я уже наслышан, поэтому папку оставлю на потом. Меня интересует ваша персональная история. Со всеми подробностями.

И Олеся начала рассказывать – все сначала, о том, как попала в санаторий, о страшных историях, рассказываемых Ириной и своей встрече с Предсказательницей, не рассказала только то, что увидела свой финал, и в этом финале – его самого.

– Предсказательница? – переспросил, нахмурившись, Олег. – Впервые о ней слышу.

– Это я про себя ее так называю – Предсказательница. Но кто она на самом деле – не знаю.

– Странное происшествие. Вы уверены, что это случилось с вами на самом деле?

Олеся вспыхнула:

– Если бы это не случилось со мной на самом деле, то тогда почему моя жизнь идет так, как я тогда увидела? Сбывается все-все, как бы мне ни хотелось этого избежать.

От волнения не только запылали щеки, но и проснулась боль, пока незначительная, оставляющая надежду на то, что уснет опять сама по себе. Прежде чем продолжить, Олеся сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, желая убаюкать ее.

– Не волнуйтесь вы так! – сказал Олег и неожиданно накрыл ладонь девушки своей. – Я и должен в чем-то сомневаться и требовать аргументов. Не представляете, сколько случаев мне приходит в личку. И если я каждый из этих рассказов буду принимать на веру…

– Все в порядке, Олег. Рассказывать дальше?

– Конечно.

– То, что я увидела в зеркале Предсказательницы, было страшно, но еще больше, чем увиденное будущее, меня пугала мысль, что я ошиблась, что могла бы выбрать иной путь. Что там, за другой дверью? Я размышляла об этом каждый вечер перед сном, и во мне все больше крепла уверенность, что если я ее открою, то мое будущее изменится. В нем не будет тех увиденных трагедий. И в один из вечеров я решилась…

Санаторий Дарьино. 1998 год

В тот вечер Олеся не отправилась, как обычно, в библиотеку, а, воспользовавшись свободным временем, сбежала в лес. Никогда еще в жизни она не совершала и более мелких проступков, а уж на такое правонарушение, как самовольная отлучка с территории, ей казалось сродни преступлению. Она дрожала от страха, что ее кто-то окликнет: что сказать, если ее спросят, куда и зачем она направляется, Олеся так и не придумала. Но другого шанса узнать, что находится за второй дверью, больше не будет: смена заканчивается через несколько дней, родители увезут ее в город, и она никогда не сможет найти Предсказательницу. А ей очень важно было попросить дать ей шанс открыть вторую дверь и изменить свое кошмарное будущее.

Никто девочку не окликнул, никто не встретился по пути, что само по себе уже было странным: территория санатория была густо населена, в обычные дни даже на коротком пути к библиотеке Олесе удавалось встретиться чуть ли не с половиной персонала. А в тот день будто покровительствующие ей силы расчистили путь от строгих воспитателей, нянечек и медсестер, отозвав их под тем или иным предлогом на другие участки. Девочка без помех достигла леса, а дальше она уже знала, куда идти: ее семья облюбовала для пикника полянку совсем неподалеку от главной аллеи. Олеся нашла ее без труда, а оказавшись на знакомом месте, довольно быстро сориентировалась и пошла в ту сторону, где, по ее мнению, должна быть поляна с избушкой Предсказательницы.

Она прошла уже довольно большое расстояние, но домика все не было и не было. Олеся дважды возвращалась к исходному месту и пробовала другие направления, стараясь сильно не углубляться в лес, чтобы не потеряться. И вот, когда она уже почти отчаялась и решила вернуться в санаторий, неожиданно вышла на круглую поляну, которая оказалась всего в нескольких метрах от той, с которой она каждый раз начинала свои поиски. И хоть она внутренним чувством поняла, что это именно то место, оно на этот раз увиделось ей совершенно другим. В тот раз поляна показалась Олесе солнечной, заросшей сочной зеленой травой, окруженной кустами малины, будто изгородью. Сейчас же это был совершенно голый, лишенный травяной растительности участок земли, густо покрытый серой пылью. Кусты малины превратились в почерневшие остовы. Олеся в ужасе перевела взгляд на два обугленных скелета, которые еще недавно были березами, и чуть не расплакалась. Что же здесь случилось? Кто-то из туристов оставил непогашенный костер и превратил живую поляну в мертвое пепелище? А что стало с избушкой и самой Предсказательницей? Олеся в панике огляделась, ожидая увидеть остатки сожженных бревен, но ничего подобного не заметила, более того, самой избы тоже не оказалось, словно ее успели эвакуировать до того, как огонь перекинулся на нее. Но это же невозможно! Избушка вросла в землю. Да и как можно вывезти целый дом из леса? Странная фантазия.