– Какой мальчик?

– Ребенок! С которым я была! Что с ним?

– С ребенком тоже все в порядке, в относительном. Пара шишек. Можно сказать, отделались легким испугом. Но все же сегодня тебе придется провести вечер в постели.

Когда дети, более-менее успокоившиеся после происшествия, укладывались спать, Ирина вдруг произнесла:

– Оно вернется!

– Кто? – сонно отозвалась Настя. А Мария, почуяв в реплике Ирины завязку новой истории, села на кровати.

– Зло, – просто ответила Ирина и громко зевнула. – Мне в прошлом году няня Васильевна рассказала. Жаль, у нас уже не работает. Я, думаете, все сама сочиняла? Не-ет, это нам Васильевна иногда истории рассказывала. А она много знает про эти места! Выросла тут, ее мать тоже отсюда, и бабка.

– Что ты там про зло говорила? – напомнила Мария. А Олеся насторожилась. О чем-то похожем сегодня говорила и Предсказательница.

– А то, что оно пытается наружу вырваться и весь мир заполонить. Только, похоже, на этот раз не удалось. Помешали. Но оно вновь попробует. Как только крепче станет. Раз в сто лет так происходит точно. Вы думаете, откуда все эти войны были? А это потому, что зло однажды вырвалось наружу.

– Ой, только не говори, что Гитлер нашу страну пытался завоевать только потому, что какое-то зло в нашем санатории живет, – рассмеялась Мария. – Смешно! Он даже не знал об этой деревне.

– Смешно, не смешно… Да что с вами разговаривать! Вот увидите. И тот ребенок, которого Олеська сегодня спасла, теперь меченный этим злом. Он вернется сюда, чтобы выпустить зло наружу. Может, когда уже взрослым станет. Нас Васильевна такой историей пугала, что кто будет плохо себя вести, с тем несчастье случится. А на самом деле это зло его так пометит. Я думала, что это все россказни. А оказывается, нет.

– Чушь какая-то! – фыркнула Мария. – Расскажи лучше про медсестру…

– Да не буду я больше ничего рассказывать, – обиделась Ирина и отвернулась к стене. – Сами просите и не верите потом.

– А откуда взялось тут это зло? – осторожно спросила Олеся.

– Откуда-откуда… Не знаю! Может, тут уже жило. А может, потому, что генерал, который усадьбу построил, свою жену убил, а всем сказал, что она утонула. И все поверили. Даже похороны устроили, только не ту похоронили. Вот ее призрак тут и мается, злится, покоя хочет. Она же сатанисткой была! Ее такой один французский граф сделал, когда она маленькой чуть не утонула.

– Это тоже Васильевна рассказывала? – насмешливо спросила Мария.

– Ну да. Вот и живет тут призраком жена эта, злится.

– Ой, призраки! – взвизгнула Настя. – Страшно!

– Иди опять пожалуйся воспитательнице, – огрызнулась Ирина. – Раз уже наябедничала. Все, ничего больше рассказывать не буду.

К сожалению, Ирина выполнила свою угрозу, но только потому, что смена после случившегося закончилась досрочно. Приехавшая на следующий день специальная комиссия постановила закрыть санаторий, и родители досрочно забрали своих детей. Видимо, авария была такая серьезная, что санаторий больше не открыли. Но скорей всего просто не оказалось денег на ремонт. А след Ирины и других девочек потерялся. Олеся пыталась разыскать их через социальные сети, да только никого не нашла.

* * *

– Такая история приключилась со мной, – закончила Олеся свой рассказ. Олег все это время слушал ее, не поднимая взгляда и делая какие-то пометки в записную книжку. Какое-то время он продолжал что-то записывать, тогда как Олесю мучили сомнения: не высмеет ли мужчина ее историю? Что в ее рассказе показалось ему слишком неправдоподобным, а что, наоборот, заслуживающим внимания? То, что он делал пометки, внушало надежду, что что-то в ее словах его зацепило.

– Пока не могу понять, имеет ли какое-то отношение этот рассказ про Предсказательницу к тому, что творится в усадьбе, – признался Олег. – Если честно, похоже на сказку.

– Вы можете мне не верить. Но я рассказала лишь то, что случилось со мной.

От пережитых вновь старых событий и волнения, что Олег может ей не поверить, боль заклубилась черным дымом, поднимаясь от лодыжек к коленам. Олеся стиснула зубы и незаметно погладила ладонями под столом себя по ногам. Таблетки, которые ей бы помогли, остались дома, а заниматься медитацией тут, конечно, она не могла. Оставалось терпеть, стараясь не выдать перед мужчиной своей боли. А Олег тем временем, ничего не ответив, подтянул к себе папку и погрузился в чтение.

– Закажите себе еще что-нибудь, – сказал он из-за папки. – Если, конечно, не торопитесь.

– Спасибо, – ответила Олеся. – У меня еще остался сок и бисквит.

И хоть ей сейчас было совсем не до еды, она отпила немного из стакана.

Какое-то время за столом царила тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом страниц. Но то ли читал Олег быстро, то ли всего лишь бегло просмотрел все записи, скучала в молчании Олеся недолго. Не прошло и десяти минут, как мужчина отодвинул папку и сделал глоток остывшего кофе.

– Пока все сумбурно. С одной стороны – избыток информации, с другой – ее недостаток. Не хватает многого. Могу это я все с собой взять? – кивнул он на тетрадь и папку.

– Да, конечно.

– История, которую вы пишете, конечно, занятная, но я не могу опираться на нее. Мне нужны факты. Сейчас – только проверенные факты.

– Это все, что я смогла сделать, – пожала плечами Олеся, стараясь не показать, что его слова в какой-то мере ее обидели.

– Не обижайтесь.

Похоже, он умел читать настроения куда лучше, чем она предполагала. Плюс это или минус мужчине? Наверное, все же плюс.

Она пожала плечами. Боль поднялась выше колен и теперь терзала бедра. Олеся вцепилась пальцами в край стула и напрягла спину. Окаменеть, потерять чувствительность хотя бы на время, чтобы просто дождаться конца разговора и уже дома, наглотавшись обезболивающего, провалиться в тяжелый наркотический сон.

– Из ваших записей следует, что вы считаете себя некой избранницей, на которую возложена миссия спасения мира.

Странно, что он произнес это без капли иронии. Олеся вновь пожала плечами, все еще ожидая подвоха – насмешки или признания ее истории вымыслом.

– Только сами еще не знаете, в чем состоит ваша миссия, потому призвали на помощь нашу группу, – подытожил он все тем же серьезным тоном.

– Можно и так сказать.

– Хорошо, – сказал Олег и задумался. – Разберемся. Хотя про миссии и избранных я фильмы, если честно, не люблю.

– Я не Нео, и мы не в Матрице, – буркнула Олеся. – Хватит шутить.

– И не думаю. Хотя насчет того, что мы не в Матрице, я бы еще поспорил. Особенно после вашего рассказа про Предсказательницу и кучу дверей. А если без шуток, то дела обстоят куда серьезней, чем вы себе можете представить. Кое-что случилось. Пару дней назад пропала одна девушка. И вышло так, что последний, кто ее видел, оказался я. А пропала эта девушка как раз в той усадьбе. Вошла в нее ночью, когда я вел там наблюдения, и больше ее никто не видел. Я пошел за нею следом, но тут же и потерял. Куда она исчезла – неизвестно. Два дня и две ночи ведем поиски – своими силами, потому что полиция заявление у жениха девушки примет только сегодня. Так что мы пока все сами, сами. Приехали исследовать усадьбу, а занимаемся поисками пропавшей. Жених ее поначалу предположил, что она в столицу вернулась. Вроде порывалась пару раз уехать, спорила и ссорилась с ним. Только дома ее тоже нет. Проверили. Парочка странная, – такое впечатление, что их все время, как магнитом, тянуло к этой усадьбе. То парень пытался пробраться внутрь, только мы его не пустили. То вот девица ночью, сбежав из дому прямо в пижаме, забралась-таки и исчезла. Думал, что вы мне поможете найти какие-то объяснения…