— Тонин, отдели сигнал с Лависара от изображения.

СДЕЛАНО

— Теперь передай результат астродроиду Призрака-лидера и попроси вывести данные на экран.

СДЕЛАНО.

Лара включила передатчик.

— Командир, это Тринадцатый. Нашла свидетельство, что впереди ждет засада. Вероятнее всего, гарнизон с лунной базы.

— Понял тебя, Тринадцатый. Молодец. Призраки, следуйте за мной, разворот на правую плоскость. Двенадцатый, нужен новый вектор.

— Двенадцатый все понял.

Антиллес ушел в крутой вираж, направляясь к скоплению лун и по-прежнему находясь внутри гравитационного мешка, который мешал эскадрилье уйти в гиперпространственный прыжок. Лара последовала за кореллианином, мысленно похвалив себя за то, что маневр получился у нее таким же гладким, как у второго ведомого.

Новое оживление на экране радара: красная отметина номер два единым пятном отделилась от основной луны и пошла наперерез Призрачной эскадрилье. Лара следила за перемещением, поэтому видела, как сигнал распадается на два; увеличение показало, что новая отметка — это полностью укомплектованная ДИ-эскадрилья, а вторая — четыре машины неизвестного типа с семидесятипятипроцентным совпадением по параметрам с эль-челноками. Смысл в этом был. Странно было бы, если бы производитель «цигнусов» обошел вниманием и не взял на вооружение боевые модели с усиленной броней и тяжелыми орудиями.

— Призрак-лидер — эскадрилье. Шибер утверждает, что парни со спутника встретят нас до того, как мы выйдем за пределы «мешка». Я ему верю. Как только они кинутся на нас, предположительно, если мы завяжем бой, у нас будет три минуты до того, как сюда доберется погоня. Приказ номер один отменяется. Вступить в бой и уничтожить противника быстро и чисто. Затем перестроиться и вернуться на прежний курс. Двенадцатый?

— Я рассчитал вектор, не хватает только решающей переменной…

— Чего?

— Точных координат точки, в которой нам нужно будет собраться и подготовиться к выходу из системы.

— Ситх с ней. За работу, дамы и господа.

«Колесники» были в нескольких километрах, когда Антиллес вновь подал голос.

— Плоскости в боевой режим. Разбиваемся на двойки, выбираем цели и делаем все очень быстро.

Кореллианин превратил слова в действие, через одинарную «бочку» выходя на сближение с противником.

Лара последовала его примеру, мельком позавидовав, как послушна капризная машина Антиллесу. Мордашка Лоран отстал от них на долю секунды. В ушах стоял звук чьего-то дыхания, сиплого и срывающегося; кто-то натужно сопел, потом Лара сообразила, что слышит сама себя. Интересно, если она соберется с мыслями, то будет ли дышать ровнее?

Часть первая: лобовая атака, ДИшки и «крестокрылы» сближаются на максимальной скорости, почти одновременно открывая огонь. Как только их дорожки пересекутся, маневренные ДИ-истребители постараются сесть более медленным «крестокрылам» на хвост. Элементарная, годами проверенная, безотказная стратегия. Пилотам «инкомов» останется делать все возможное и невозможное, чтобы стряхнуть погоню.

Лара перевела всю мощность дефлекторных генераторов на лобовой щит. И Антиллес, и Лоран, должно быть, вот-вот сделают то же самое.

Интересная мысль… Ведж Антиллес сейчас летит в нескольких метрах впереди, и в хвостовых дефлекторах у него нет ни капли энергии. Один прицельный выстрел из всех четырех пушек по его двигателям, и ненавистное всей Империи имя навсегда будет вычеркнуто из армейских реестров Новой Республики.

Мятежников, поправила сама себя Лара. Мятежников. Ну хорошо, выстрелит она, дальше что? Снять точно так же Гарика Лорана, сообщить о капитуляции силам Лависара, добиться сопровождения на поверхность планеты, и прожить остаток жизни купаясь в лучах славы. Да ее на руках будут носить! Человек, который избавил Галактику от Веджа Антиллеса… выстрелом в спину.

Какое странное ощущение. Ведж «Его Непредсказуемость» Антиллес под прицелом ее лазерных пушек, но… но он доверил ей свою жизнь.

У него не было на то причин, ни одной. Но он ей доверился. Никто так не поступал… сколько времени? Никогда.

Лара могла уничтожить кореллианина одним нажатием на гашетку.

Такое искушение… которому так легко противостоять.

Это было бы предательством…

Лара истерично расхохоталась. Послушай себя! Какое такое предательство? Такой вещи не существует, только выгода, польза и эффективность действий. Базовые тезисы разведки, ее воспитали на них.

Но ведь в какой-то момент она постановила, что адмирал Апвар Тригит предал свой корабль и верный экипаж, когда обрек их на смерть ради собственной жизни.

И Лара выбрала месть, исходя из такой простой и совершенно неуместной для офицера разведки концепции, как личная честь.

Астродроид гугукнул предупреждение. Дальномер показывал два километра. Лара вспомнила, что на этом расстоянии республиканские системы наведения обеспечивают почти прицельную стрельбу. Цифры в окошечке все бежали; одновременно выстрелили Ведж и Мордашка.

Дыхание опять зачастило, туман в голове стоял такой, что хоть ложкой зачерпывай. Мысли успешно терялись в нем Защищать своего напарника и своего командира… не у бивать имперских пилотов… Цена за голову Антиллеса назначена такая, что можно до конца жизни купаться в роскоши… Зсинж ничем не лучше Тригита…

Лара переключила пушки на одиночную стрельбу и придвинула модуль системы наведения. Вокруг одного из «колесников» немедленно обрисовалась желтая рамка, сменила цвет на зеленый, подтверждая захват цели. Аудиосистема кабины сдублировала сообщение звуковым сигналом.

Лара нажала гашетку почти машинально. Она промахнулась, но продолжала стрелять; система замкнулась, пушки посылали разряд за разрядом. Лара подергала ручку управления и получила неожиданный результат, она словно сражалась с садовым шлангом, из которого под напором била вода. Один из лазерных лучей все же отыскал солнечную батарею «колесника» и выжег в ней большую дыру.

Наверное, в таком духе и следует продолжать, но Лара попыталась сконцентрировать огонь, а затем раздалось оглушительное «бум-м!», ее машина встряхнулась от носа до кормы. Из верхней приборной панели выбило модуль переключателя конфигурации плоскостей, и он повис, весело раскачиваясь на кабеле, перед самым лицом.

Лара сердито ударила по модулю, чтобы не мешал смотреть на диагностический монитор и экран радара Сквозь колпак кабины было видно, как Антиллес по спирали уходит вверх и влево. Лара плюнула на приборы и последовала за кореллианином.

— Тонин, если нам наподдали серьезно, громко погуди.

Молчание, никаких тебе «би-ип».

— Здорово потрудилась, Тринадцатый.

Кажется, это был Призрак-3, Лара еще не научилась определять по голосу.