— Чего тебе, Дмитрий? — интересуется Ризван. — Мы по счетам уплатили и премию сверху выписали.

— Уп-п-платили. Только мне проблемы не нужны, — подошедший мужчина шумно сглатывает и оборачивается на здание. — Мне позвонили. На личный телефон.

— И чё? Говори, не мямли! — требует Ризван. — Кто звонил? Что хотел?

— Не знаю. Но к телефону сказали позвать тебя! — Дмитрий смотрит на Зверя. — Я так понял, что о тебе речь идёт, хоть прямо не сказали.

— Как именно сказали позвать? — уточняет Зверь.

— Звонил мужчина. Позови, говорит, щенка, что ещё в куклы не наигрался и тряпку бабскую за собой таскает, — сглатывает Дмитрий и опускает голову, будто ждёт удара. — Попросил позвать щенка и его верного хача.

Взгляд Зверя становится острым и безжалостным, как бритва. Готов в мясо на куски кромсать.

— Это не мои слова. Я просто передал… П-п-просто передал.

Ризван и Зверь переглядываются между собой.

— А ты говоришь, что она — пустышка? — усмехается Зверь

Внезапно он меня к себе одной рукой привлекает и крепко за подбородок обхватывает пальцами. Снова в тиски захватывает безжалостные. Взгляд его лютым и бешеным становится. Как у сумасшедших, которым нечего терять.

— Никак, папаня твой на связь вышел. Поговоришь с батей, Арина?

Кажется, это оно и есть. То самое, что я чувствовала — вроде мороза по коже и липкого страха с душком плохих вестей.

— Пойдём, перетрём с твоим батей, — говорит Зверь.

Меня отпускает и первым в сторону мотеля направляется. Шаг его становится твёрдым и чеканным. Он словно землю насквозь продавить хочет и втоптать в неё как можно врагов. Резкий и контрастный он. Только что мягко стелил, а сейчас готов на клочки порвать.

Я следую за ним. Волнуюсь. Тяжёлые удары пульса по вискам ритм задают тревожный. Холод расползается внутри. Захватывает тело в плен и на части раскалывает. Иду, и словно от меня по кусочку откалывается. Шаг замедляется сам по себе. Я знать ничего не желаю о том мужчине, которого мне в отцы записывают!

— Не отставай, — негромко советует Ризван. Он держится позади и немного слева. Но ближе, чем Зверь. Гораздо ближе. И не по расстоянию даже, а по ниточкам напряжения. Весть о звонке Пороха между мной и Зверем все, до единого, канаты связи натянула и рубанула так, что теперь только ошмётки с обеих сторон. А между ними — пропасть кровавого долга, который взыскать просто необходимо.

— Ты его видел? Знаешь? — спрашиваю вполголоса у Ризвана. — Этого… Пороха. Как его зовут-то?

— Молчи, Арина. Сейчас тебе лучше молчать и пылью стать незаметной, — советует Ризван. — Опасно сейчас рыпаться тебе. Неспроста эта гнида звонит. Как бы чего не вышло…

Хлопает дверь входная. Зверь несётся в кабинет хозяина мотеля так, словно его черти в пятки вилами тыкают. Я спешу за ним. Ризван догоняет и хватается за ручку двери кабинета, чтобы открыть её. Но прежде чем открыть, придерживает немного ладонью. Его губы едва шевелятся. Их почти незаметно в густой бороде. Обращается ко мне чуть слышно:

— Держись ближе к двери. Я его задержу, если что…

Столбенею от такого заявленьица. Ризван мне, что, защиту свою предлагает? Против Зверя пойти хочет? Совсем ошалел…

— Задержишь, — шепчу, глядя в глаза Ризвана, оглядываюсь. — А дальше что? Убежать дальше стен мотеля не успею. Если только до трассы. А там — сразу на растерзание? Дурной ты, оказывается. Ещё дурнее Зверя.

Ризван усмехается.

— Я не о том, дурёха, — добродушно хлопает меня по плечу и открывает дверь, пропуская вперёд. — О побеге и думать не смей. Я говорил лишь, чтобы ты под горячую руку не попала…

Теперь настаёт мой черёд тушеваться. Глаза Ризвана поблёскивают острыми смешинками из-под густых ресниц. И не пойми — смеётся он надо мной или просто пытается шуткой другое замаскировать? Непонятны мне его мотивы и забота постоянная.

— Садись, — командует Зверь.

Видимо, ко мне его слова относятся. Я осторожно на самый край кресла присаживаюсь. Того, что стоит ближе всего к двери. Почти тут же досадую — всё равно сделала так, как велел Ризван. А он встаёт между мной и Зверем, спиной ко мне. Прямая спина, плечи расслаблены, чуть опущены.

Дмитрий берёт телефон со стола и подносит к уху так, будто он — змея ядовитая и в любой момент укусить может.

— Алло? Вы ещё здесь?

Ему в ответ говорят что-то. Дмитрий на стол телефон кладёт. Пальцы дрожат, как у алкоголика с похмелья.

— Я включу динамик громкой связи?

— Включай и выйди. Не твои это дела, Дмитрий, — говорит Зверь, потом Ризвану кивает и тот мужчине пару фраз на ухо бросает. Я едва различаю слова, чтобы Дмитрий документы и деньги собирал, готовясь уезжать.

Едва дверь за хозяином мотеля закрывается, Зверь к столу шагает. Опирается на него ладонями раскрытыми. Мне выражения его лица сейчас не вижу, но чувствую волну его жгучей ненависти. Она раскручивается воронкой гибельной, а эпицентр — там, где телефон лежит и тишиной гнетущей давит.

— О чём ты со мной поговорить хотел? — спрашивает Зверь.

Я в подлокотники кожаного кресла пальцами впиваюсь изо всех сил. Напрягаюсь так, что все, до единого волоска, струнами натягиваются.

Вот-вот услышу голос того, кого мне в отцы записали. Только спросить забыли, нужен ли мне такой родитель, от которого проблем — как звёзд на небе.

— Ну, привет…

Звучит наконец-то ответ. Голос у мужчины тихий, шелестит лениво и едва слышно. Специально говорит так, чтобы к каждому звуку приходилось прислушиваться и внимать, боясь пропустить хоть что-то.

— Говорят, ты Зверем себя называешь, щенок? — интересуется мужчина.

Деревянная столешница под сильными пальцами Зверя чуть поскрипывать начинает. Да он же этот стол чуть в щепки не крошит пальцами. Силища у него дурная, конечно. Аж дух захватывает.

— Это всё? — интересуется Зверь.

— Ты мне скажи, — Порох испускает смешок, будто ему весело. — Говорят ещё, что ты не наигрался, да? Собрал вокруг себя отбросов, созвал шавок помойных и тявкать пытаешься? Голос сорвать не боишься?

— Тебе какая печаль, Порох? Похоже, тебе на старость лет больше заняться нечем, кроме как языком чесать? Так направь свои лыжи в дом престарелых и там его почеши. Время твоё подходит к концу, Порох.

— Хера с два! — голос мужчины звучит резче и злее. Он быстро громкость и тон настраивает. Звучит внушительнее. — Не тебе со мной тягаться.

— Да что ты? — усмехается Зверь. — А я другое слышал. Многим не по вкусу твои порядки. Ты до сих пор кровью стелешь, но времена и нравы другие. Сейчас бизнес чистый и изнанка у него серая, а не красная. И даже если говорить о крови, то хватка у тебя уже не та. Ты на одних слухах о былом величии держишься. За глотку некоторых страх нехило кусает. Но мне бояться уже нечего. Отбоялся… Лет девятнадцать назад.