— Ладно. Я этим займусь, — решил Олег. — А ты?

— А я отосплюсь, — сладко потягиваясь, сообщила она. — А потом… Мне надо еще кое-что проверить в заброшенных деревнях. Можешь устроить так, чтобы мои проводники явились сюда часам к двум?

— Только у Макса машина полетела, — предупредил он. — Петька вас повезет.

— Отлично!

— А ты не боишься? — немного помолчав, спросил Олег.

— Очень боюсь, — призналась она, забыв поставить Олега в известность, что поломка машины Макса не случайность. Хорошо, что она не разбирается в машинах и дергала все проводки подряд.

Начальник охраны ушел, и у Елены было еще несколько минут, чтобы подготовиться. Ни отличный секс, ни милая сердцу российская глубинка, ни разговор с приятелем не могли заглушить страх. Это утро было иным, потому что теперь Елена точно знала, осознавала, что восставшие мертвецы с жаждой крови — это реальность. Непостижимая, дикая, гнетущая, но все же реальность. От такого понимания начинали дрожать руки, перед глазами все плыло, а сердце стучало в бешеном темпе. И вся красота окружающего мира меркла, и тишина и свежий воздух родных просторов необъятной родины теперь казались лишь декорациями ужаса, который ждал ее впереди.

* * *

Они стояли втроем у Петькиной «буханки» и радостно на нее пялились. Макс, как всегда, с легким, чисто мужским одобрением и иронией. Серега улыбался слегка злорадно и сообщнически подмигивал, давая понять, что именно его так развлекает. Петька просто скромненько блестел глазками.

— Чего стоим? Кого ждем? — поинтересовалась Елена.

— Хорошо выглядишь, — робко заметил Петька.

— Как мартовская кошка, — нахально уточнил Серега.

— Завидно? — поинтересовалась Елена.

— Ему или тебе? — не совсем грамотно уточнил приятель.

— И то, и другое, — отозвалась она. — Мне — что так душевно расслабилась, а ему — и так понятно за что.

— Тогда больше ему, — уточнил Макс, ласково улыбаясь. — Ты вообще хоть поспала немного?

— Да, сейчас отоспалась, — вернув улыбку, ответила она.

— А ночью? — не понял Петька.

— Недосуг… — Она многозначительно подмигнула водителю.

— Гигант, — оценил Серега.

— Да, тебе еще учиться и учиться, мальчик.

— Как завещал великий Ленин, — съязвил Макс. — Мы куда сегодня?

— Опять в заброшенные деревни, — уже серьезно сообщила Елена.

— Чего ты там не видела, а? — заворчал Серега.

— Возможно, кое-чего и не видела, — задумчиво сообщила она. — Давайте в машину, по дороге все расскажу.

— Только не очень умничай, — предупредил Серега. — А то сейчас как представлю, что начнешь вещать, так аж страшно становится.

— Если что не поймешь, можешь переспросить, — насмешливо предложила она.

— Типа: «Ты с кем сейчас разговаривала?», — уточнил иронично Макс.

Елена улыбнулась в ответ.

— Как твоя тачка? — решила она сменить тему.

— Да никак, — устало пожал он плечами. — Какой-то варвар поработал. Все провода выдернул, колеса проколол. Хорошо еще, стекла целы. Вообще это дня на два работы. Да и новые шины в копеечку влетят.

Елена на миг испытала угрызения совести. Но выбора-то у нее не было. Она нацепила на лицо маску сочувствия, а сама внимательно рассматривала своих спутников. Сейчас она очень рассчитывала, что поймет… что ошиблась. Хотя внутренний голос подсказывал, надежды на это очень и очень мало.

Она уже проснулась в состоянии предчувствия. Нехорошее такое состояние. Когда внутри у тебя растет трясущийся неприятный комочек. Как желе. И вот он не дает тебе покоя, хотя вроде бы и не мешает. Но то вдруг мурашки по спине, то дыхание перехватит. И комочек этот все продолжает и продолжает расти. Пока не настанет тот момент, когда предчувствие лопается и ожидаемое становится реальностью. Той самой пугающей и дикой реальностью. Где один из ее спутников окажется мертвой тварью, спокойно бродившей в мире живых вопреки всем законам логики. Наверное, именно этот факт больше всего и беспокоил. В одной умной книжке пару лет назад Елена вычитала, что чудеса способны совершать лишь боги, магия же живет по законам психологии и физики. Читай, по простым законам логики. Но существование вампиров никакой логике не поддавалось. А где кончается грань понятного, там начинается хаос и ужас. И этот ужас нарастал с каждой минутой, как и усиливалось Еленино предчувствие.

Больше всего в таком состоянии Елену бесило, что она не может ничего с этим предчувствием сделать. Оно есть и все! А она терпеть не могла те редкие случаи, когда не владела ситуацией. Тем более в критический момент.

Предчувствия у нее бывали часто. И она уже могла определить, «что день грядущий ей готовит». То ли предстоит какая-то особенная яркая, что называется, судьбоносная встреча или известие. Или — что сбудется или не сбудется желаемое. Или как сейчас. Елена четко знала, что это дело сегодня закончится. И судя по характеру предчувствия, не самым выгодным для нее образом. В живых, может, и останется, а вот без душевных травм не обойдется.

— Ну, так что там? — нетерпеливо спросил Серега.

— Пока не знаю, — честно ответила она.

— Очень мило! Может, повернем обратно? — он нагло над ней прикалывался.

— Сейчас! Размечтался! — усмехнулась Елена.

— А че? И сразу на сеновал. — Серега многозначительно подмигнул.

— Вот там по сеновалам и набегаешься, — сказала она уже серьезно. — Давайте я вам все расскажу, и сами поймете, чего я хочу.

— Главное, чтобы твои желания совпадали с нашими возможностями, — тихо проговорил Макс. По его глазам легко можно было понять, что речь идет не о деле.

— Я постараюсь заранее это с тобой согласовать, — подходящим тоном ответила Елена.

— Вот так всегда! — наигранно расстроился Серега. — Я к ней всей душой… Тебе Макс всегда больше нравился.

— Да бросьте, мальчики, — так же наигранно жеманно отозвалась Елена. — Мне вообще вампиры по душе.

— Заметно. — Макс внимательно смотрел на ее шею.

Елена машинально прикрыла засос рукой.

— Ладно, слушать будете?

— Давай, Лена, рассказывай, — согласился Петька. — А то они так и будут всю дорогу прикалываться, а мне интересно.

Елена чуть заметно улыбнулась. Вечный верный Петька. Как всегда правильный, чуть ворчливый морализатор.

— В общем, так, — начала она. — Если коротко, то в прошлый раз мы с вами обнаружили три вещи…

— Это теперь так называется? — иронично переспросил Макс. На его лице отражалось любопытство. И ничего больше.

— Трупы — те же вещи, — надменно заявила она. — Душа их уже покинула. Значит, просто неодушевленный предмет. Правда, жутко вонючий. Итак, три вещи. Труп человека, труп упыря и кольцо, этому упырю принадлежащее. И еще одно глубокомысленное замечание нашего секс-мастера… — Она посмотрела на Серегу. Он ее внимательно слушал. И тоже ничего больше. — Там кто-то очень удачно занимался сексом. Исходя из этих данных, сложилась весьма очевидная картинка. Типа привел упырь любовницу, поимел, инициировал в себе подобную с помощью крови того самого ныне покойного из погреба, а потом девица его пришибла. Однако же. В ходе дальнейшего расследования стал ясен один важный момент. Весьма очевидный…