— Я вот тоже думал, — перебил ее Макс. — Как-то странно, что она его так вот сразу и прибила. Если такая правильная, то могла бы и до того, как он ее куснул, убить.

— Да, — согласилась Елена. На лице Макса по-прежнему не отражалось ничего подозрительного. Как и на лице Сереги. — Более того, как бы мне ни было это противно, но простыни, так взволновавшие Серегу, пришлось хорошенько рассмотреть. Мастер, он и в Африке мастер. Но не верю я, что он был прямо уж таким половым гигантом.

— Не то что твой любовничек, — поддразнил Серега, нахально усмехаясь. — Но следов там и правда многовато.

— Так, может, она его не сразу убила? — серьезно заметил Петька, не обращая никакого внимания на их шутливые пикировки. Ему это все было искренне интересно, и он, как всегда, стремился помочь чем может.

— Именно, Петя, — наставительно произнесла Елена. — Не сразу. С момента инициации и до смерти мастера прошло как минимум месяц-полтора. Как установило следствие. И мне надо там еще раз порыться, по кладовым полазить. По чердакам.

— По сусекам поскрести, по закоулкам помести, — нараспев подхватил Макс.

— Чего-то ты уж больно веселый, — заметила Елена. — Но это и к лучшему. Веселее будет в грязном белье рыться. Да к тому же мы только две деревни обыскали. А их три. Вот и пройдемся по оставшемуся жилому фонду.

Последняя отмазка была стопроцентно левой. В третью деревню ей совсем не надо было. А вот в самом доме прогуляться причин хватало. Книги! Те самые таинственные книги упокоенного Вещего Олега. Елена легко вспомнила прекрасное, молодое лицо Прасковьи. И свою зависть перед умением незнакомого мага. От такого она бы не отказалась. И пока была хоть слабая надежда добраться до этих книг, Елена готова разобрать злосчастный домишко по бревнышкам и даже забраться в воняющий разлагающимся трупом погреб.

— А как это вы в ходе следствия выяснили? — поинтересовался Серега. — И что там вы еще навыясняли?

— Кстати, да, — поддержал его Макс. — Может, поделишься по старой дружбе? Кто там у нас в подозреваемых?

Вот именно по старой дружбе она им и не могла сказать, что они вдвоем и являются главными подозреваемыми.

— Ну, — начала Елена, прикидывая на ходу, как бы поскладнее сочинить легенду. — Мы выяснили, что где-то года два назад, в конце лета, наш померший нынче мастер инициировал себе девочку. Девочка — в общем, таком смысле. Это может быть и молодая, и не очень женщина. Главное, еще довольно привлекательная. Или, говоря проще, сексапильная. Она живет в деревне. Или в большой, или в малой. Что в принципе пока роли не играет. Вернее, в деревне живет ее семья. Местная, одним словом. Но, скорее всего, работает женщина в городе, а сюда изредка приезжает.

— Там работает, здесь развлекается, — подытожил Петя.

— Почему развлекается? — возразила Елена. — Ведет хозяйство. Я же говорю, местная она. Или ты все же предполагаешь, что она молодая?

— Наверное, — как-то неуверенно сказал Петька. — Она же не одна, да?

— Да, — опять подтвердила Елена. — Любовничка она себе инициировала быстро. Сначала старика грохнула, а потом и парня приютила. А вот он — сотрудник лагеря. Однозначно.

— Молодой, одинокий? — хитро подмигивая, спросил Серега.

— Ага, прямо, как ты, — подмигнув в ответ, ответила она.

— А почему ты в этом так уверена? — опять спросил Петька. Елена помнила, что такая занудная манера выспрашивать все до мелочей была у него всегда. — Ну, почему ты думаешь, что он молодой и одинокий?

— Да потому что, по большей части, она охотилась именно на таких, — пожав плечами, объяснила Елена.

— А может, себе для разнообразия кого постарше выбрала? — предположил Макс.

— А смысл? — Елена опять пожала плечами. — Ей нужны молодые и сильные.

— Правильно, — серьезно и горячо вступился вдруг Петя. — Девочку же должен кто-то защищать. Вот был наставник, его убили. Теперь нужны парни, которые ее защитят. Да и молодым легче с жертвами справляться… наверное.

Похоже, он сам оторопел от своей смелости. Как помнила Елена, Петька редко когда высказывал свое мнение.

— А я бы предположил, что она постарше будет, — решил Серега. — Лет под сорок. Тогда как раз на молоденьких и тянет.

— Тоже логично, — согласилась Елена. — Но почему-то мне кажется, что вот такие дамы бальзаковского возраста были не совсем во вкусе нашему ныне покойному мастеру.

— Вот это точно, — подхватил Макс. — Я его хорошо помню. Его чуть ли не на соплячек совсем тянуло. Ей до тридцатника, точно.

— Конечно, она молодая, — согласился Петька. — А то, что это такое, сорокалетняя женщина! Меня на такую не потянуло бы.

— Если бы она захотела, то потянуло бы, — возразила Елена насмешливо. — Упыри используют Зов. И под его влиянием тебе было бы наплевать, даже если бы она оказалась столетней старухой.

— Не знаю. — Петька пожал плечами.

Они доехали до развилки с останками трактора.

— Ну, братва, выгружаемся! — скомандовала Елена бодро. — Какая тут тропа в нашу деревеньку?

— Прямо нам, — напомнил Макс. — Но вот ты скажи, если ты так хорошо все про нее знаешь, тогда зачем опять тащиться в эти деревни? Чего ты там еще забыла?

— Я же говорила…

— Да ладно, — махнул Серега рукой. — Говорила она. Ну, вычислила ты, что убила она его не сразу. И что? Проверять, что ли, будешь?

— Буду, — согласилась Елена. — А еще… Они, конечно, хитрые твари. Но там — их гнездо. Место, где они расслабляются. И хоть что-то они там могли и оставить.

— Еще куча простыней с засохшей спермой, — предложил Серега.

— Улики, дурень, — наставительно напомнила Елена. — Может, чего обронили или… Да посмотрим. Вдруг повезет.

— Вырванный в порыве вампирской страсти клок волос, — иронично предложил Макс.

— И то ладно, — упрямо не сдавалась она. — Тогда легче будет ее найти.

— Блондинки под подозрением! — продекламировал Серега. — Круто!

— Лен, а можно я с вами? — попросил Петька. — Интересно же. А то мне тут в машине сидеть…

— Валяй, — разрешила Елена.

Ей надо было подумать. Вот они все вместе только что радостно делились версиями. Вроде бы ничего подозрительного она не выявила. Но сам факт… Елена долго пыталась понять, что ее напрягло в этом разговоре. Наконец поняла: они все говорили так, как будто точно знали, о ком идет речь. И это даже не из слов было понятно. А просто понятно, и все! Интонации, взгляды. Будто обсуждали общую давнюю знакомую. Все трое! Но такого быть не могло. Она точно знала, что любовничков у упырицы двое. Кто же тогда лишний?

Елена остановилась и прикурила. Паранойя у нее. Это точно. Может, она сама и есть упырица? Раньше искала подозреваемых, теперь — невиновных. Ладно. Пока это можно оставить. Теперь важнее сосредоточиться на поиске. Самое простое, искать улики, как она только что сказала ребятам. А там видно будет. Она решительно зашагала по тропинке.