Итак, вновь вернемся к началу. По ее мнению, эта прогулка в заброшенные деревни была предпринята, чтобы вычислить первого любовника «прекрасной зубастой дамы». И им должен был оказаться либо Серега, либо Макс. Серега все же больше подходит по возрасту. Но! Он приехал сюда работать где-то месяц спустя после обнаружения первого трупа гостя «Глубинки». Елена задумалась. Вспомнился треп у костра в первую ночь в лагере.

«… — Да еще бы я не согласился, — вещал тогда Серега. — Я все кругами ходил, пока чинились и строились. Все прикидывал. Какое тут бабло срубить можно!

— Это где это ты ходил? — насмешливо переспрашивала она. — Что? По кустикам ютился, подглядывал за строителями? Странно… Давно тебя мужики привлекать начали?

— Если мой дом считать кустиками, то, наверное, ты права, — усмехался Макс. — У меня он проторчал, да все выспрашивал, как там и что. Задницу сам поднять от кровати ленился. Это называется — поохотиться приезжал.

— Но уж в лес-то меня дважды звать не приходилось! — горячился Серега. — Туда я и сам в первых рядах. Все тут облазил. С закрытыми глазами ночью пройду! Может, и получше тебя проводником стал!»

Значит, жил он у Макса в то лето. Почему бы и нет? Елене этот расклад очень даже подходил. Да и знание леса, которым Серега так похвалялся, тоже укладывалось в версию. Да еще тот факт, что как раз в лесу-то наш приятель и пропадал энное время.

Как и Макс. Да еще так вовремя. Точную дату инициации ей все равно не установить. Но примерно совпадает. Конечно, у Макса семья. Но так ли часто он бывает дома? Да и кто за ним особо следить будет? Если его инициировали сразу, то на нем это никак внешне не отразилось. Опять же, Макс изначально местный. Если девица кого и знала давно из Елениного списка подозреваемых, так это именно его. К тому же Макс хитер. Есть это в нем. Особо и присматриваться не надо. Вот он этот гладенький сценарий с находочками и разыграл.

Остается Петя. Темная лошадка. Вообще выпавший из зоны внимания. Что, кстати, больше всего и подозрительно. Но на самом деле Елене не давало покоя, что список пополнился на еще одного подозреваемого именно во время поездки сюда. Она чувствовала, что они все трое знают: кто та славная девочка, которую Елена так упорно ищет. И именно поэтому она сделала вывод, что по крайней мере двое из них — упыри. А точно ли двое? Да нет, это точно. Третьего захомутать «леди икс» никак бы не успела. Надо только вычеркнуть лишнего.

Что-то не давало ей покоя. Что-то очень важное. Пытаясь поймать ускользающую мысль. Елена проверила чердак и подвал. А также и все углы двора. В доме, как и ожидалось, не было ничего для нее ценного или даже мало-мальски интересного.

Она вышла на улицу и все по тем же волчьим следам вернулась к «нехорошему дому». Ее трудовая бригада подозреваемых еще осматривала вверенные им участки. Кто же из них?

Сотовый в кармане запел голосом «Битлов». Это был столь не вписывающийся в окружающую обстановку звук, что Елена вздрогнула и чуть не выронила телефон.

— Олежек, какого хрена? — недружелюбно поинтересовалась она в трубку.

— Мать, ты все еще там шляешься? — не обратив внимание на ее раздражение, осведомился тот.

— Естественно!

— Уже кого-то вычислила?

— Нет, мучаюсь паранойей, — сердито созналась она.

— Сейчас подмогу, — деловито пообещал гений безопасности. — Нет ощущения, что забыла нечто важное?

— Естественно, есть!

— Какие-то у тебя ответы неразнообразные, — прокомментировал он. — Можешь прекратить дергаться, просчиталась ты со своими подозреваемыми.

— В смысле? — удивилась Елена.

— Да ты сама подумай, чего ты в Макса и Серегу вцепилась? — вещал Олег. — Ты же сама говорила, что упыри эти плохо переносят спиртное.

— Ну и?

— Да ты же с этими двоими всю ночь напролет пропила, как явилась!

— Угу, — согласилась она невнятно. — Спасибо.

Она отключила связь. Особенно распространяться ей не хотелось. Но Олег подсказал именно ту самую так долго ускользающую мысль. Кажется, ее расчет оказался неверным, но совсем не в том, в чем гений безопасности думал. Состав подозреваемых оставался прежним. Но теперь она пришла к мысли, что ловит не раннего, а последнего любовничка ненасытной твари. А еще можно было предположить, что все эти разговоры про неприятие упырями алкоголя сплошная чушь. Она так решила логически. Но кто сказал, что упыри поддаются логике? Их по логике вообще существовать не должно.

И все же она сама говорила Темке, что они кроме логики человеческой да ужимок голливудского производства ничего не знают. Мастер мертв, правилам их учить некому. Остаются старые человеческие привычки. А значит, и человеческая логика. Алкоголь плохо действует на кровь, они кровью питаются. Кто в здравом уме и светлой памяти станет питаться некачественным продуктом?

Елена для себя решила, что все же будет опираться на свои прежние выводы. Плохо они алкоголь переносят, и все тут. Так, исходя из этого, надо бы поразмыслить кое о чем. В ту ночь они пили с Максом и Серегой. Можно, конечно, опять впасть в паранойю и предположить, что вместо водки была вода. Но это совсем глупо. Конечно, можно решить, что кто-то из них тихо выливал горячительное незаметно на землю, делая вид, что пьет. Но это так же глупо. Опять следует принять за аксиому, что пили. И у Прасковьи… Серега стопку опрокинул. Всего. Но… Можно, конечно, решить, что если девоньке приспичило, то пятьдесят граммов не доза. А вот Макс стопки три выпил. Это точно. Стоп! Он ночевал в их избе в ту ночь! Макс мужчина не из стеснительных, ходил по дому в одних только джинсах. А на госте, что пожаловал в ту же ночь, она, Елена, заметочку оставила. Знатную царапину от пули. На Максе такого не наблюдалось. Ну, спасибо тебе, Господи! Хоть что-то встало на место.

Елена прекрасно понимала, что все-таки Серега оказался прав. Она к Максу была привязана больше. Хотя и от мысли, что Серега окажется упырем, ей хотелось реветь в голос. Пугала не сама мысль, что ее старый приятель стал нечистью, а то, что ей же его придется убить.

— Ну и видок у тебя, — иронично заметил Макс, выйдя из ближайшего дома. Того самого — нехорошего. — Будто все тяготы мира на твоих плечах.

— Не все, но тех, что есть, хватает, — грустно улыбаясь, ответила она. — А вообще это на меня так заброшенные деревни действуют.

— Вот именно, что заброшенные, — напомнил он и полез в карман за сигаретами. — Тут большая часть домов оставлены хозяевами. Переезжали они в нашу деревню, когда эта вымирать начала. Из того дома, где ты была, еще из трех. Тут жилых-то оставалось тот, что самый крайний к лесу, да наш, нехороший.

— Как я понимаю, его ты и проверял, — заметила Елена. — Как успехи?

— Нет там твоей книги, — нахально усмехаясь, ответил он.

Елена виновато улыбнулась. Конечно, он догадался, зачем ей все это было надо. По крайней мере, об одной из причин.