- Бор мар деед! - раздалось сверху, и на электрический пузырь полился фиолетовый прозрачный дым. Он быстро окреп и заискрил еще сильнее. 

Я подняла голову повыше и увидела в небе Кристалису. Ужас, сковавший тело и разум, постепенно отступал. Провела трясущейся ладонью по лбу и поняла, что стою мокрая, хоть выжимай. Помнится, я как-то хотела прибить Никсара? Вот нужно было сделать! Интуиция дело говорила! 

- Что это было? - срывающимся голосом уточнила я. Горло пересохло, и голос вышел скрипучим и каким-то безжизненным.

- Врата Хаоса, - так же безжизненно пояснил Инквизитор. И обессилено упал рядом со мной. Из аристократического носа крючком двумя струйками текла алая кровь. Следом за инквизитором стек Архимаг

- А они уже все? - Я с надеждой посмотрела на Аджима. Тот тоже сидел, прижимая к носу платок не первой свежести. Глянув на меня глазами с лопнувшими капиллярами, он отрицательно покачал головой.

- Эти Врата невероятной мощности, даже и не видел таких прежде, - прогундосил он. Все, что мы можем, это лишь немного их сдержать, но закрыть… вряд ли. Если только соберем силу всех магов королевства, что невозможно. Это значит оторвать их от других Врат. И пока мы будем закрывать эту воронку, из других поналезет столько нечисти, что хватит на весь Аркар!

- И это они еще не полностью активированы, - устало добавил Инквизитор и тоже полез в карман за платком. - Ты угадала, Паладин… и хвала Всесоздателю! У нас еще есть время. Немного, но есть.

Я подняла голову. Над Вратами летали уже два дракона: золотистый и кристаллический, они поливали их прозрачным дымом. И когда это Ариус успел набрать высоту? Хотя сомневаюсь, чтобы я успела заметить и что-то более существенное, чем отход дракона. 

Инквизитор порылся в кармане и вытащил какой-то длинный кристалл фиолетового цвета. Что-то прошептал, с усилием разломал и бросил в сторону. От места его падения взметнулась вверх пульсирующая двухмерная клякса телепорта. Из него начали выходить люди в серой униформе и серых же плащах, с надвинутыми на лица капюшонами. Наверное, это была Храмовая Стража. Или Дозорные Храма. Гордин Мар встал и пошатывающейся походкой подошел к высокому Дозорному, стоящему чуть в стороне, и начал что-то объяснять короткими отрывистыми фразами. Тот кивнул, натянул по самые глаза серую маску и, коротко махнув рукой в сторону пещер, шагнул к деревьям. И… растворился. Оставшиеся храмовики, человек двенадцать, молча шагнули за ним и тоже исчезли. Нужно будет уточнить, что за сильное колдунство тут произошло. И какого черта я его вижу?! 

Телепорт растаял в воздухе, даже не хлопнув на прощание.

- Будем зачищать пещеры, - пояснил Гордин. - Культисты не могли уйти далеко, они точно где-то здесь. Как и источник энергии Врат. Друг Аджим, где твои маги? Если ты не заметил, у нас тут беда намечается мирового масштаба.

- Я ученый, а не воин. И боевыми магами не командую, - огрызнулся Архимаг. - Я послал сообщение Джулиану, как придет ответ, активирую портал. Думаю, ждать осталось  недолго.

- Ой, вы посмотрите на него, - ехидно ответил Инквизитор. - И давно это мы стали книжными червями? С каких пор разучились командовать и забыли, как пользоваться боевой магией? В твоем возрасте такая амнезия это серьезный повод обратиться к лекарю.

- Заткнись, Гордин, - устало отмахнулся Аджим, - иначе начну вспоминать былое прямо на тебе.

Я больше не стала вслушиваться в треп… наверное, все-таки друзей. Думаю, это не агрессия, а просто перепалка, чтобы сбросить напряжение. А у меня тут есть свои дела. Так, где тут у нас сидел заорр Маран, так тебя, кажется. Ага!

- Ник! - гаркнула я и закашлялась В горле по-прежнему нещадно першило. - Какого лешего ты вообще полез за этой дурацкой бабочкой?! А если бы ты в эту дыру улетел?

- Я не знаю. - Парень покаянно опустил голову. - Медь, я действительно не знаю! Я просто увидел ее, и в голове как помутилось. Я об этой бабочке знаешь сколько мечтал? Еще с детства! И тут она появилась. Я даже не помню, что ты мне кричала. Только окрик, но такой… будто вдалеке, и зовут не меня. И потом, ты же видела, что там ничего не было! Если бы ты камнем это зеркало не разбила, даже и не знаю, очнулся бы я. Так что...

- Ладно, забили, - устыдилась я своего неблагородного порыва. Возможно, парня просто околдовали, - со всяким может случиться. Обошлось же, в конце концов.

- А вот с этого места поподробнее, уважаемый староста! - голос Архимага окреп и налился силой. - Какое зеркало, какой камень, какая бабочка?

Мы с Ником переглянулись и, перебивая друг друга, выложили все как есть. Правда, про могилу гусара Забытовского говорить не стали. Ариус не хотел, чтобы об этом знали. Особенно Храм. И думаю, у него были на это основания.

- Как странно, - Аджим задумчиво потер бороду, - энергия Хаоса иногда вполне способна принимать… образы соблазнов, чтобы подманивать к Вратам беспечных жертв. Вот и Никсару показали нечто уместное и желанное. Бабочку. В другой ситуации Хаос бы вытянул что-то еще. Прикрыть объект магическим зеркалом… весьма и весьма оригинально, но разумно. Поисковую магию оно отразит, случайных путников собьет с толку. Но чтобы магия исчезла от обычного камня… этого просто не может быть  потому что не может быть!

Я посмотрела на Архимага долгим взглядом. Он ответил мне тем же и слегка шевельнул плечами по типу, кто тебя ненормальную разберет. В кармане его мантии что-то дернулось. Маг достал зеркальце, мельком глянул в него, кому-то кивнул и сунул обратно. Затем выудил такой же кристалл как у Инквизитора, сломал его и швырнул на землю. Из открывшегося портала вынырнул Джулиан, а за ним посыпались какие-то люди. Похоже, обещанные боевые маги.

- Ник, а что это за кристаллы? - шепотом уточнила я у своего спутника, пока маги о чем-то тихо переговаривались в сторонке.

- Обычные накопители. Судя по действию, с подвешенным заклятием телепорта. Дорогая штучка. - Никсар вздохнул. - И технически сложная.

- А магию можно везде копить? Это трудно?

- Магия это энергия. Все ее могут аккумулировать, то есть накапливать. А маг он не просто накапливает, а еще и направляет. Но бывает, что ему не хватает своего ресурса и тогда он использует накопители. Чем сильнее маг, тем больший накопитель он может активировать. Лучше всего энергию аккумулируют вещества с четкой структурной решеткой. Металлы там, камни, даже лед. Дерево хуже, оно только для природной магии и годится. Но с природной свои заморочки. Потом как-нибудь расскажу.

Я кивнула. Маги, наговорившись, разошлись. Архимаг снова присел рядом, а Джулиан со своими людьми рассредоточились по местности. Часть магов подошла к Вратам и начала творить перед ними непонятные пассы.

- Странно, что некоторые иллюзии я совсем не вижу, например, путь на карте, а вот некоторые очень даже. Дозорные же пропали! И зеркало я видела как зеркало, - задумчиво произнесла я, ни к кому особо не обращаясь.

- Ничего странного, - дернул уголком рта Инквизитор. - Ты не воспринимаешь иллюзии, которые влияют на разум, а вот те, что изменяют или маскируют структуру объекта, видишь, как и все. Эти иллюзии даже на животных действуют. Поэтому и увидела отражающую маскировочную поверхность и не увидела Дозорных, чья одежда зачарована, чтобы сливаться с местностью и принимать вид ландшафта. На траве она станет похожей на траву, на камнях - приобретет окраску под камни. Вот и все.