— Перестань, — зашипела Нетта. — В постели вы вдвоем кувыркались! С короля никто ответственности не снимал!

— А что толку? Он развлекся, отдохнул, а выбрал потом Аллатаиру.

— Ее он тоже обманывал. Я никогда не поверю, что все рассказал.

— И правильно, что промолчал. Я, наверное, как женщина, хуже всех была… Он хотел забыть.

— Прекрати оправдывать мерзавца!

Больше я не слушала. Зачерпнула остатки эссенции и размазала ее по меткам, уничтожая вплетенные заклинания.

Так больно мне еще никогда не было. Поверила в семью с драконом, в любовь и настоящее счастье, а в магическом мире таких чудес тоже не случалось. Мужчины — везде мужчины. Черт, да почему! Неужели близость хоть что-то значила только для женщин? А им штаны снять и агрегат свой в кого-нибудь сунуть — как поздороваться? И главное потом фунт презрения. Попользовался и выбросил. «Следующую давай! Нам, полигамным самцам, скучно от однообразия. Мы, племенные быки, должны покрыть как можно больше телочек. Загрести в свой гарем пару пачек наложниц и составить график посещения. Чтобы они еще и глаза друг другу выцарапывали за право раздвинуть ноги перед султаном». Мамочки, как же мерзко и противно.

Я отодвинулась от деревянного Эйнора и вытерла ладони об юбку. Детское желание забиться в угол, накрыться одеялом и чтобы никто не трогал, намертво поселилось в сознании. Я не хотела слушать оправдания дракона. Уже нет. Меня ждала очередная ложь и неуклюжие попытки спихнуть все на куклу. Тень ведь не отрицал, что женщины у Эйнора были. Он якобы отстранялся в тот момент, закрывал глаза и ничего не чувствовал. Хорошо, что они не знали. Иначе бы ощущали себя такими же ничтожествами, как мы с Дэлией.

— Бедная девочка. Бедная я.

— Ирина?

Тень появился прямо посреди спальни. Завязки балахона распустились на груди, маску дракон держал в руках.

— Уходи, пожалуйста. С меня довольно твоей лжи.

— Да почему моей? — повысил он голос. — Мы отправили Нетту к врагу! Пиррон мог заставить Дэлию сказать, что угодно!

— Да?! — дернулась я, чувствуя, как боль, переполняющая меня, превращается в ненависть. — И как бы она потом доказывала, что ребенок твой? Люди не умеют обращаться в драконов просто так! Без вашей крови! Дэлия, конечно, наивна, но она не полная идиотка! Это не тот случай, когда ребенка от одного мужчины можно подсунуть другому! Есть обалденный, природный, чешуйчато-крылатый тест на отцовство со стопроцентным результатом!

— То есть, ты поверила, что она беременна от Эйнора?

Он спросил тихо, холодно и предельно зло. Вопрос доверия между нами и раньше стоял остро, а сейчас достиг рекордного пика. Дэлия не врала мне столько, сколько Тень. Не устраивала спектакля с попыткой изнасилования и спасением от него. И если выбирать, кому верить, то уж точно не тому, кто оступился ни раз и ни два.

Дракон боялся. Выставил меня за дверь, чтобы я не услышала признаний беременной женщины. Если он не при чем, то какого черта было так поступать? На воре горела шапка синим пламенем. Рыльце испачкалось в пуху по самые гланды.

— Давай! — рявкнула я, — Скажи мне, что у вас ничего не было и Дэлия все придумала! Пиррон, Нетта, Давен — половина дворца отчаянно врет, чтобы очернить тебя! Ах, даже не тебя. Подлого-преподлого и деревянного Эйнора. Скажи мне!

Дракон бросился к кровати и схватил меня за плечи. В нос ударил запах мяты, свет от лампы заговорила черная чешуя.

— Ты всем веришь больше, чем мне, да?! Без сомнений, проверок и доказательств. Просто потому, что это говорю не я? Лжец! Чешуйчатый урод.

— Про урода ни слова не было. А сколько ты лгал, ты и сам знаешь.

— И что теперь? За всю жизнь не отмыться? Я так и буду без конца оправдываться?

— Ты хотя бы начни, — припечатала я. — А то орать и я умею. Эйнор спал с Дэлией или нет?

В полной тишине эхо прозвучало особенно громко. Звон еще долго стоял в ушах, и тошнота медленно подступала к горлу.

— Я не знаю, — прошептал дракон.

Сел на пол, скрестив ноги, и схватился за голову. Капюшон потянулся за его ладонями, закрывая лицо.

— Ты слушала всех, теперь послушай меня. Я спал в ту ночь, о которой говорила Дэлия. В ночь, перед испытанием с летающими шамури. И Эйнор тоже спал. Я уложил его сразу же, как закончилось определение уровня, а сам пошел за тобой в библиотеку. Мы поговорили, я нашел другие книги по магии и заперся в подвале. Больше ничего не было, я просто уснул. А потом я не знаю, что произошло. Я до сих пор считал, что видел сон. Странный такой. Будто у меня была близость с Дэлией. Такая реальная, что тело отреагировало. Я проснулся от вспышки удовольствия и почувствовал, что изливаю семя. Со мной случалось такое раньше. Несколько раз всего, но я их запомнил. Слишком бурные фантазии и результат на простыне. Я даже не подумал проверить Эйнора. Стыдливо прикрыл мокрое пятно одеялом, повернулся на другой бок и снова заснул.

В корне другая версия. Не намного бредовее, чем беременность от деревянной палки, но тоже близкая к безумию. Как можно не проснуться во время близости? Любой нормальный мужчина вскинулся бы от первого шороха в спальне. И если бы не захотел принимать «подарок» от Дэлии, то просто выставил бы ее за дверь.

— Может, она действительно влетела в окно, — пробормотал Тень. — Может, легла к Эйнору в постель, может, даже что-то говорила, но я не слышал. Цепь обратной связи от куклы до меня настроена так, чтобы не отвлекать. Сложно высыпаться по ночам, находясь сознанием сразу в двух местах. Нет, я проснусь, если Эйнора начнут бить, резать ножом или попытаются вынести из спальни, сильно встряхнув. Но менее яркие и опасные вещи гарантированно пройдут мимо. Шорохи, звуки и дуновение ветра важнее в подвале, где спит мое настоящее тело. А там было тихо. Вот и подумалось, что приснилось. Я еще расстроился, что видел Дэлию, а не тебя. Как-то неловко стало. Симпатия уже тогда ощущалась, а тут почти измена. Я представить не мог, что все было наяву. Не со мной, с Эйнором. Нет, ну какая беременность?

— Король бесплоден?

И снова тихое: «Я не знаю».

— Я не проверял. Подделал мужское семя в теле куклы, потому что интересно стало — смогу ли. Подозревал, что понадобится когда-нибудь для большей правдоподобности образа, но чтобы от него дети появлялись… Разве такое возможно?

— В теле Эйнора твоя кровь.

— Да, но он не может обращаться в дракона. Не всю силу принимает. Да и причем тут семя?

«Генетическая информация», — должна была сказать я, но промолчала. Сама не разбиралась в подобных тонкостях, а фантазировать не хотелось. Эмоции в третий раз за короткий вечер сменили вкус и окрас. Я устала. Запуталась. Не знала, кому верить. Версия дракона звучала складно. Дэлия не знала тонкостей совместного существования короля и дракона, иначе пошла бы в подвал. Нет, она настаивала на спальне и честно сказала, что Эйнор спал. Но если верить дракону, то получалась, что девственница, основательно запуганная отцом, не знающая, как это происходит ни в первый, ни в следующий раз, фактически изнасиловала спящего короля. Ага, села на него верхом и давай лишать себя невинности. Сходу разобралась, куда пихать мужское достоинство и сообразила, что оно должно быть твердым. Руками возбуждала? Ничего себе девственницы в Элезии! Или раз Эйнор деревянный, то там все в постоянной «боевой готовности?». Палка же. Не метафорическая из анекдотов, а вполне реальная.