– Хорошо, а когда?

– В этот четверг.

– Почему в четверг, а не на выходные?

– На выходные народу много, ты у всех на виду. Да и на электричке свободней ехать. Сама знаешь, участков надавали, в воскресенье уехать из города проблема. И приехать тоже. К тому же день рождения у него именно в четверг.

– Там наверняка будет много народу?

– Конечно. Друзья, коллеги…

– Крутые?

– Ну, разные… Да мы сами с тобой крутые.

Мы рассмеялись.

– Так что, едем?

– Едем. Просто из чистого любопытства. Хочется посмотреть, где сажает свою редиску русский деловой. Да и на публику поглазеть. Будет потом над чем посмеяться.

– Ну и отлично. Встретимся на вокзале, хорошо?

Мы договорились о встрече.

А потом я обратилась к своим картам. Валеты казались серыми, как погода за окном. Если такая погода будет в четверг, то ничего блистательного не получится.

В среду вечером мне позвонила Светлана.

– Слушай, Тань, доберешься одна, я скажу тебе, как ехать, и мы тебя встретим.

– А что случилось?

– Георгий попросил поехать с ним пораньше, помочь ему подготовиться к застолью, мы доберемся на машине.

Тоже мне застолье.

– Что ж, ему и выпить нельзя будет на свой день рождения?

– Он машину на даче оставит, да и сам останется. А без машины как? Столько продуктов везти, вещей всяких…

Что ж, вполне объяснимо.

Мы договорились обо всем. На какой электричке ехать, на какой остановке сойти, где именно меня будут ожидать… Ну что ж, до завтра.

На следующий день я отправилась за город на совершенно чужой мне день рождения, предварительно сверившись с судьбой. Карты настоятельно советовали мне быть настороже. Что ж, будем. Наверняка кто-то из подвыпивших товарищей по рюмке будет пытаться ухаживать за такой шикарной женщиной, как я. Да еще с перспективой на стриптиз наедине. Вот тут-то и надо быть начеку.

Я села в предпоследний вагон электрички и стала ждать отправления.

В подобных случаях я беру с собой книгу. В дороге, как правило, делать нечего и можно на целый час погрузиться в чтение. Именно столько времени займет мое путешествие до дачного массива, который мне сегодня предстоит осчастливить своим присутствием.

Поезд тронулся на десять минут позже положенного срока. Было бы удивительно, если бы пригородные поезда отправлялись в путь секунда в секунду. Не положено. Русской нации это несвойственно.

Минут пятнадцать мы будем путешествовать в черте города, а потом выедем на простор.

Я оглядела вагон. Пассажиров было совсем немного. Сначала они будут садиться в электричку, а потом постепенно выходить.

Надо сказать, что дача у Георгия находилась не слишком близко. Это странно. Обычно деловые, вроде него, приобретают загородные дома в фешенебельных массивах, где есть река и богатые застройки. Да ладно, чего голову ломать.

Я уткнулась в книгу. Хоть время не зря пройдет. Я захватила с собой роман Карла Мая. Один из его вестернов. Они меня успокаивают и вселяют определенный оптимизм. Хотя сегодня я спокойна и считаю, что еду на дружескую встречу.

Поезд выехал за город. На каждой остановке выходило несколько человек, и народу в вагоне оставалось все меньше.

Мужской голос добросовестно объявлял названия платформ. Я старалась запомнить их, чтобы быть хоть немного в курсе дачных маршрутов.

И вдруг тот же голос объявил:

– Таня Иванова, вас ожидают друзья в пятом вагоне. Таня Иванова, пройдите в пятый вагон, вас ждут.

«Ничего себе, – подумала я. – Кто же это ждет меня в пятом вагоне? Может быть, Светлана передумала и поехала поездом? Тогда почему мы не встретились на вокзале?»

Я поднялась с места, спрятала книгу в сумку, подхватила свои вещи и направилась в пятый вагон.

Восьмой… Седьмой… Шестой…

Я вышла в тамбур шестого вагона. У двери спиной ко мне стоял пассажир, заранее приготовившийся к выходу на своей остановке. Непривычно тянуло сквозняком.

Я взялась за ручку двери, чтобы перейти в пятый вагон, как вдруг меня сильно ударили по голове.

От неожиданности я выронила сумку, мои колени подкосились, и я плавно опустилась на заплеванный пол.

Я попыталась представить все так, будто я в полной отключке. Пусть думают, что хорошенько оглушили меня. Только бы им не пришла в голову мысль добить меня ударом ножа или выстрелом в упор.

Видимо, кровавые подробности не слишком интересовали злоумышленников в том виде, в каком их представила я. Вместо всего этого меня подхватили под руки и стали поднимать кверху.

Я поняла, что происходит, когда почувствовала, как в лицо мне ударил поток воздуха. Приоткрыла глаза и увидела, что стекло аккуратно выставлено, а предохранительные скобы отогнуты с одного края.

Мне стало ясно, что меня попытаются протиснуть в окно и просто-напросто вышвырнуть из вагона. В лучшем случае я сломаю себе шею, а в худшем – превращусь в нечто под колесами электрички.

Мне сразу расхотелось притворяться. Я уцепилась руками за поручень и попыталась двинуть ногой того, кто находился сзади.

Злоумышленник навалился на меня и стал прижимать к стенке тамбура. Я принялась барахтаться изо всех сил и вырываться, чтобы не дать негодяю применить какое-нибудь оружие.

Чувствуя, что ему не справиться, нападавший швырнул меня на пол, распахнул дверь, которая вела в соседний вагон, и скрылся.

У меня не было сил преследовать его. Поезд вскоре замедлил ход и остановился на очередной платформе. На этой остановке сошли трое пассажиров. Они с удивлением взглянули на меня, когда я подбирала с пола свою упавшую сумку и оправляла измызганный плащ.

Я не стала возвращаться на свое место, а уселась тут же на одно из сидений в шестом вагоне. Через три остановки мне выходить.

Так вот о чем предупреждали меня мои карты, вот почему мне следовало быть настороже. А я-то, глупая, подумала совсем о другом.

Значит, кому-то нужна моя шкура. Значит, я много знаю. Но вот что именно?

Теперь уж мне было не до книжки. Я уставилась в окно, смотрела как бы сквозь сопровождавший наш поезд ландшафт и думала о происшедшем.

И тут мне показалось…

Да нет, не может быть, прямо наваждение какое-то.

Почти параллельно с железной дорогой шло загородное шоссе, и я готова была поклясться, что заметила силуэт знакомой машины.

Я присмотрелась, но ничего больше не увидела. С обеих сторон вагона появилась высокая насыпь.

Я задумалась.