Стоп! Я же с перепугу не выяснила самого главного – не установила личность моего ночного гостя.

Вот это оплошность! Что мне стоило прощупать его карманы? Наверняка там мог быть какой-нибудь документ. Или же я могла сфотографировать покойника и потом попытаться выяснить его личность через друзей.

Еще не поздно это сделать.

Я схватила фотоаппарат, проверила, как работает вспышка, и снова вышла из квартиры.

Боже, как мне неохота было делать это. Но надо.

Я осторожно поднялась к тому месту, где оставила труп, держа наготове фотоаппарат.

Вот черт! Трупа не было!

Я задрожала от страха. Куда же он делся? Кто его убрал? Не мог же он уйти на своих ногах.

А вдруг он вовсе не умер, а был без сознания, и мне все это просто показалось?

Не может быть.

Я спустилась на свою площадку и подскочила к окошку, которое выходило во двор.

Прижалась носом к стеклу и попыталась рассмотреть, что делается на освещенной фонарями площадке перед подъездом.

Я успела вовремя. Через двор неуверенным шагом, пошатываясь, шел человек, держась левой рукой за затылок.

Жив, мерзавец! Ну и устроил ты мне веселую жизнь. Наверняка теперь я найду у себя несколько седых волосков.

Уходит! Вещественное доказательство уходит!

Времени на раздумье не было. Я кинулась домой, схватила подзорную трубу, специально купленную для того, чтобы вести дела о неверных мужьях или женах, и побежала вниз по ступенькам.

Мужчина уже ушел довольно далеко. Я едва заметила его смутный силуэт и поспешила следом.

Я выскочила на ярко освещенную улицу. Вот он.

Я испугалась, что он заметит меня, и отпрянула назад, под прикрытие неосвещенной стороны здания.

А, собственно, чего я волнуюсь? У меня же есть моя подзорная труба.

Я тут же расстегнула футляр, прильнула к окуляру и стала искать незнакомца.

Вот наваждение. Послышался шум подъезжающей машины, и я увидела автомобиль с надписью «МИЛИЦИЯ».

Машина остановилась, из нее вышли двое патрульных и приблизились к моему подопечному.

Ну все, сейчас они его задержат до выяснения, и пропало мое расследование. Где его тогда искать?

Все трое разговаривали довольно долго. Непонятно, что тут выяснять?

Уф… Пронесло. Патрульные вернулись к машине, а мой оживший труп поспешил к ближайшему телефону-автомату.

Знали бы ребята в форме, что произошло буквально полчаса тому назад, они бы долго смеялись. Или наоборот.

Мой незнакомец вошел в будку телефона-автомата. И снова вышел. Не работает. Что ж, бывает. И довольно часто.

Только из третьего по счету телефона ему удалось позвонить.

Взломщик чужих квартир стал набирать номер. Я едва успела подобраться поближе и прильнуть к подзорной трубе. Вот черт, я не успела подсмотреть цифры. Проклятье, ведь с цифрами я на «ты». Они почти мои родственники. Сколько раз меня выручали то цифры на костях, то цифры на картах.

Нет, кажется, мне повезло. «Покойничек» ошибся и начал набирать номер снова. Тут уж я была настороже. Циферблат было плохо видно из-за освещения, и я ориентировалась на движения указательного пальца, который крутил диск. Отлично. Теперь я знаю, кому звонил мой ночной гость. Вернее, пока что я знаю только номер, но завтра буду знать и владельца этого номера.

Больше я ничего не стала выяснять. Пусть идет своей дорогой, а завтра мы посмотрим, кто есть ху.

До рассвета еще оставалось время. Может быть, удастся поспать…

Я постучалась в стекло, которое отделяло работников телефонной службы от всего остального мира.

– Привет, Надежда!

Надя улыбнулась и вышла ко мне.

– Привет, Танька! Какими судьбами?

– Дело к тебе, если позволишь.

– Давай, выкладывай.

Я вытащила из кармана бумажку.

– Узнай, пожалуйста, по какому адресу прописан этот телефонный номер.

Надя прыснула со смеху.

– Ну и шутки у тебя. Прописан…

Надя ушла. Я не сомневалась в успехе. Очень ценная подруга. И ценные сведения выдает. Особенно полезны они, когда тебя нанимает муж, чтобы следить за своей женой, или наоборот.

Надя вернулась и протянула мне мой же листок, на котором был записан адрес.

– Вот, держи.

Я чмокнула Надю в щечку.

– Спасибо, подружка. Как-нибудь загляну к тебе, съедим по пирожному.

Я долго думала, что мне делать с этим самым адресом. Необходимо было узнать, кому пытался позвонить мой ночной гость, у которого как минимум две жизни. А может, и не две, а больше. Будем считать, что одну из них он уже использовал.

Наверняка он звонил хозяину или заказчику визита ко мне. Звонил, чтобы отчитаться. Мол, ничего не получилось. Или предупредить о чем-то? Я чувствовала, что таким образом выйду на организатора всей этой суеты вокруг медальона.

Я проконсультировалась с картами, но цифры – шесть, семь и восемь – показали полную бессмыслицу. Будто меня ждет встреча со старым знакомым. Зачем мне старые знакомые? Мне нужны новые свидетели.

Так или иначе, я должна была идти. Приду по этому адресу, позвоню в дверь и посмотрю, кто мне откроет. А потом – будь что будет.

И кто это сказал, что риск – благородное дело?

Нужная мне квартира находилась на последнем этаже пятиэтажного жилого дома, построенного приблизительно в шестидесятом году.

Предварительно я пыталась позвонить по телефону, набрав нужный номер. Я долго вслушивалась в длинные гудки. Никто не брал трубку. Если дома никого нет, то не стоит и ходить. Хотя нет, стоит.

Я поднялась на пятый этаж, отлично сознавая, что, возможно, совершаю глупость. А что бы вы стали делать на моем месте? И я не знаю.

А вот и нужная мне квартира. Я нажала на кнопку звонка и стала ждать.

Никто не подошел и не открыл дверь. Я нажала снова.

Тишина.

Только тут я заметила, что дверь не заперта. Едва заметная щелка подтверждала этот факт.

Я сразу поняла, ЧТО произошло. Если дверь не заперта и никто не подходит на сигнал звонка, это означает, что в квартире труп. Можно даже не заходить, потому что покойник тебе уже ничего не скажет.

И все-таки я захотела узнать, кто тот несчастный, чья жизнь оборвалась наверняка не по своей воле.

Я обмотала кулак рукавом свитера и толкнула дверь. Я уже представляла, куда идти. Прямиком в комнату.

Так и есть. Он лежал на боку, удивленно полуоткрыв глаза и высунув кончик языка.