широко улыбнулась я. - С Наставником тоже обошлось... Остальное все при личной встрече расскажу.

- Понял, понял, - Шеф понимающе рассмеялся, кивая.

В этот момент я всерьез засомневалась насчет того, что его интересовало задание. Он и так знал, что я его выполню, а вот... Да как так-то? Я же пять лет учила рыжего, пять лет он таскался за мной тенью, по-моему, даже пару раз что-то передавал через наших боевых магов для Вита (понятное дело, я использовала его вслепую) и ни разу я не слышала ни намека на какую-то избранность. Любопытно. Очень любопытно, что же там в его личных делах было такого, чего я не заметила ни при поверхностном прочтении, ни за время его аспирантуры? При воспоминании о его папаше меня перекосило... М-да... Вряд ли парень знал и сотую долю того, что теперь знала я.

- Как себя чувствуешь? Хочу пригласить тебя в Тарран-карис, - он хитро прищурился. - Если хочешь, возьми с собой аспиранта. Когда еще эльфы разберутся со своими законами о темных и некромантах, и изменят их!

- Вы тоже там будете? - вырвалось у меня.

Вит загадочно улыбнулся, слегка качнув головой. Я деловито кивнула, слегка нахмурившись. Понятно, мы сами справимся.

- Отлично, - Шеф затушил окурок в переполненной пепельнице и сложил руки перед собой. - Жду тебя послезавтра?

- Да, Айвери сказала сутки отлежаться, но, думаю, завтра к вечеру уже буду в городе.

- Отлеживайся, жду тебя послезавтра к обеду.

Он прервал вызов, а я нахмурилась еще больше. Значит, формально Ирма и Алиниэль будут присутствовать при историческом событии в качестве сопровождения. Шеф пригласил меня, опять же, формально. Кто будет четвертой? Скорее всего, Элеонора. Гарту он не будет срывать из отпуска, Мартина подстрахует столицу, с Айвери, Элевисой и Миррой и так все понятно, они не бойцы. Были еще Дамайа и Ренесми, но они постоянно мониторили ситуацию на севере и северо-западе (ведьмы с Даром воздуха и земли были там нужнее), а в Тарран-карисе нас четверых вполне хватит.

Я отправила сообщение менталистке и тут же получила ответ, что они с супругом - личные гости Верховного Жреца.

***

Магистр Гроттернбергский стоял у высокого окна гостиной, заложив руки за спину. Растрепанный хвост пепельных волос спускался до талии, черная рубашка обтягивала узкие жилистые плечи. Плащ он небрежно сбросил на спинку стула. Несмотря на то, что Мариам был выше на голову и шире раза в полтора, по спине аспиранта пробежал холодок.

- Как? - не оборачиваясь веско произнес глава факультета.

- Что - как, магистр? - Мариам слегка растерялся.

- Крикерли, у меня сегодня нет сил делать вид, что вы мне нравитесь, - Фабиан Гроттернбергский обернулся, пристально уставившись на парня темными глазами с искрами активного Дара.

Мариам профессионально уловил зазмеившиеся по полу белесые сполохи.

- У тебя ни сил, ни навыков, ни мозгов не хватило бы ее из Мглы вывести.

- А... Отку... - под тяжелым взглядом он осекся и ответил по существу: - Повезло.

- Это я и без тебя понял. Что там произошло?

- Когда я нашел Кайю, демон Бездны предлагал ей выйти за него замуж, - честно признался Мариам.

Магистр Гроттернбергский фыркнул и вернулся к созерцанию пейзажа за окном.

- Эрихто́ в своем репертуаре. Откуда он там взялся?

- Мне как-то не до того было, чтобы расспрашивать, - язвительно ответил аспирант, размышляя на предмет того, как злоехидный некромант умудрился дожить до своих лет с таким характером. Неужели никому не приходило в голову приложить его чем-нибудь тяжелым по темечку?

- Приходило, - процедил он в ответ на его мысли. - Но это не твое дело.

- Вы умеете читать мысли?!

В ответ некромант обидно расхохотался, оборачиваясь.

- Крикерли, ты совсем дурак? Что там читать в твоих мыслях? Как говорит одна моя знакомая, менталистом быть не надо, чтобы понять, о чем ты думаешь, так пристально глядя мне в затылок. Что было потом?

Мариам спокойно расправил плечи и молча смерил взглядом руководителя своего факультета. Что-то подсказывало ему, что информацией о родстве с Кукловодом и Хранителем из Бездны в роли няньки, магистр Эрихто́ со своим Наставником предпочла не делиться. Но и врать самому сильному некроманту в мире - глупость несусветная.

- Я вынес ее Путями Тьмы, - сказал он абсолютную правду.

Фабиан поймал его взгляд и у темного от страха по спине хлынул пот. Откуда-то из глубины души поднялся и начал затапливать тело какой-то изначальный черный ужас, руки покрылись мурашками. Ощущение тщеты и тленности жизни накрывало с неизбежностью морской волны, горло стиснул спазм, мешая сделать следующий вдох... В какой-то момент в голове рыжего мелькнуло воспоминание, как магистр Гроттернбергский забирал его к себе на факультет и тут же давление ослабло. Первородная Тьма оплела мерцающими сполохами его руки до плеч, продолжая пальцы трепещущим языками.

Мар был отнюдь не уверен, что улыбка вышла достаточно хищной, но, очевидно, попытку магистр ему засчитал. Давление схлынуло так быстро, что темный от неожиданности пошатнулся.

- Молодец, зачет, - проскрипел он, с ехидной усмешкой наблюдая, как аспирант смахивает выступивший на лбу пот. - Дело в том, что я и так знаю, кто открыл тебе Путь Тьмы. Или ты всерьез считал, что я поверю, что все случилось само собой?

Крикерли молча смотрел на своего экзаменатора. Получается, он все сделал правильно? Еще пара таких зачетов у магистра Гроттернбергского, и он сможет посоревноваться с любимой за звание самого везучего некроманта.

Тем временем Фабиан прошелся вдоль окна.

- Вряд ли ты успел расспросить Кайеллу, а в открытых источниках этой информации давным-давно нет, - как будто читал одну из своих редких лекций, начал магистр. - Но, полагаю, тебе стоит знать, кем была старшая Эрихто́...

- Думаю, да, - кивнул Мариам, любая информация о любимой женщине была ему интересна, потому что в открытом доступе не было практически ничего. - Но почему...

Фабиан с ехидным сочувствием покосился на рыжего.

- Полагаю, ты тоже не надеялся на взаимность.

Глава 16

Руки твоей едва коснулся,

возник в ширинке прецедент.

И виден всем теперь неловкий

момент.

*так тоже бывает

Я смотрела в потолок и тосковала. Следилка Айвери деактивировалась полчаса назад, дом окутывала ночная тишина, а мне больше всего хотелось снова почувствовать себя в объятиях Мариама. В тот момент, когда казалось, что все вот так и