Я вытащила две не особенно толстые папки, изрядно потрепанные жизнью, и тут же раскрыла первую. Университет, языкознание... сведения о родителях, оба темные, мать откуда-то с юга, с отцом я была знакома... Справка от лекарей - тоже ничего нового, разве что все обследования производились вовремя. Покосилась на Мара. Он с понимающей улыбкой присел на край моего стола, скрестив на груди руки.

Вторая папка уже более подробно расписывала способности, силу Тьмы (хм... интересно, я, даже не особенно уделяя внимания ее свойствам, знала больше). Что же нашла здесь такого Элеонора? Я закусила губу, снова и снова пробегая глазами строчки.

- Слушай, - я нахмурилась, подсчитывая даты. - А почему ты уже с проявленной Тьмой поступил в университет, а не в Академию? Да еще и на такой, мягко говоря, не самый престижный факультет...

- В пику отцу, - честно ответил Мар. - Не думаю, что для тебя большая тайна, какой он был г...к.

- Честно говоря, для меня не особенно секрет, какой он в принципе - был, - поджав губы, я исподлобья посмотрела на мужчину.

Тот равнодушно пожал плечами:

- Значит, ты понимаешь, почему его наследнику не сильно обрадовались в Академии. Когда я в очередной раз подал документы, тогдашний ректор мне популярно объяснил, что учить меня вместе с другими студентами - слишком опасно. Мне было что-то около тридцати, Тьма только проявилась... Я тут неплохо все разнес и вернулся в родовое поместье в пригороде.

Я слушала со все возрастающим удивлением. Как-то мне никогда не приходило в голову поинтересоваться, а чем, собственно, живет мой аспирант, готовый прийти на зов в любое время дня и ночи, а когда мне передали личные дела, я посмотрела их вскользь, уделяя внимание только рекомендациям и оценкам на последней странице.

- А чем ты вообще занимался все это время? - вырвалось у меня.

- Наконец-то ты мной заинтересовалась, - Мар счастливо рассмеялся. - Чем хотел, тем и занимался... Поместьем, строительством... Район Креапас еще сто лет назад был, по большей части, землями Крикерли. Но мир меняется, развиваются технологии людей без Дара, магические тоже не стоят на месте...

Я присвистнула - элитный район столицы? Он серьезно? Тьма! Как у него это получается?

- Потом я увлекся языками и решил, почему бы не получить профильное образование? Кстати, а что ты там студентам про практику говорила?.. - внезапно дошло до Мариама.

От неожиданности у меня вздрогнули руки и из какой-то из папок выпал небольшой листок с текстом, написанным от руки. Подхватив его в воздухе, я невольно скользнула взглядом по строчкам.

Ректору университета... декан факультета политологии Дарин Тени́... Предлагаю расширить программу студента Крикерли посещением факультативных занятий на моем факультете... Теория некромантии, история и философия применения Дара, управление Тьмой... Ответственность за сохранность его души беру на себя... Витиеватая подпись. И резолюция ректора "отказать", а чуть ниже приписка совсем другим почерком: "Дарин, ты с ума сошел, нам второй не нужен!"

Я развернула листок к Мариаму:

- Ты в курсе?

Он, не скрывая любопытства, приблизился, вглядываясь в написанное.

- Хм, понятия не имею, что это, - задумчиво пробормотал он. - И о чем речь - тоже.

- А если подумать? - прищурилась я, глядя на него снизу вверх. - Ты знаком с доктором Тени́?

- Видел один раз, кажется, - нервно провел рукой по волосам рыжий. - Высокий, спортивный, длинные темные волосы, на вид около тридцати пяти - сорока, без Дара... Такой?

Я кивнула, возвращая личные дела Крикерли в сейф.

- Такой. Но есть кое-что еще, о чем я могу тебе рассказать. Только, боюсь, после этого ты можешь не захотеть возвращаться из-за Грани, - нервно усмехнулась я.

- Так ты серьезно?! Отдашь меня им на опыты? - возмущенно воскликнул рыжий.

- Да угомонись, эти недоумки тебя туда даже отправить не смогут! - отмахнулась я, набирая номер Элеоноры.

Менталистка ответила почти сразу.

- Нор, доктор Тени́ далеко? - не здороваясь, поинтересовалась я.

- Зачем он тебе? - судя по стуку каблуков, Элеонора отправилась на поиски мужа.

- Есть вопросы.

- Сама их ешь, - фыркнула она, а я услышала на фоне приятный мужской баритон со знакомыми интонациями терпеливого разъяснения собеседнику, насколько он не прав. - Дарин, у Кайи появились вопросы.

- Я так понимаю, это не только мило, но и наконец-то? - голос улыбался настолько явно, что невольно захотелось с ним согласиться. - Я слушаю вас, коллега.

- Доктор Тени́, сейчас у меня перед глазами ваше прошение, примерно пятидесятилетней давности, вашему ректору по поводу студента Крикерли. Насколько мне известно, в то время он свое темное происхождение проявлял только тем, что в семьдесят выглядел, на двадцать. Почему вы решили, что ему нужны профильные предметы на вашем факультете?

- Коллега, - вздохнул он, явно улыбаясь. - Вы же знаете, что Айвери сохранила мне Дар?

Я машинально кивнула. Голос у мужа Элеоноры был идеален для чтения лекций - с ним хотелось соглашаться. Интересно, менталистка когда-нибудь с ним спорит?

- Так вот, - Дарин снова сделал какую-то уж очень понимающую паузу. - Заметив знакомую фамилию в списках на зачисление, я решил присмотреться к возрастному первокурснику. Мне показалось, что в его ауре есть нечто схожее с тем, что сделала Айвери для меня, только явно естественного происхождения. Но это вам лучше уточнить у самой лекарки. Я, откровенно говоря, слегка ее побаиваюсь.

Дарин Тени́ обаятельно рассмеялся. Тем не менее, его слова натолкнули меня на крайне интересные размышления. Я покосилась на Мариама, который, не стесняясь, подслушивал с откровенным любопытством.

- Спасибо, доктор Тени́, - я невольно улыбнулась в ответ. - Вы мне очень помогли. Если сможете в пятницу прибыть к нам в офис пораньше, я хотела бы обсудить этот вопрос лично.

- Обещать не могу, - посерьезнел мужчина. - Но постараюсь. В любом случае, полагаю, вы тоже будете в Тарран-карисе в следующую среду?

- Буду, доктор Тени́, - уже думая о своем, ответила я. - Увидимся.

Я отбила вызов и посмотрела на Мариама, прикусив губу.

- Концепция поменялась. У тебя пара дней на изучение архивов, потом я вернусь в столицу...

В дверь кабинета робко постучали. Тьма, я совсем забыла про этих идиотов! На пороге стояло пятеро. Надо же! Интересно, как фамилия самого здравомыслящего.

Обозрев пять листков с расчетами, я скривилась при виде листка Килепир. Шагнув в