Мар, бережно держа меня в объятиях, с трудом поднял голову, вглядываясь в мое лицо. Его все еще совершенно черные глаза утягивали в свою бездну.

- Кайа... - выдохнул он, восхищенно глядя на меня. - Какая ты...

- Эффектная? - машинально съязвила я, едва ворочая непослушным языком.

- Потрясающая, удивительная, нереальная, необыкновенная... Я могу продолжать перечислять, какой эффект ты на меня производишь еще долго, - хрипло усмехнулся он в ответ, копируя мои интонации. - Мне образование позволяет...

Я с облегчением рассмеялась. Мар был не просто красивым мужчиной, разделявшим мои интересы. Он был умным и тактичным собеседником с потрясающим чувством юмора. А к болтливости я, кажется, на самом деле привыкла.

Рыжий смотрел на меня с такой бесконечной нежностью, что у меня перехватывало дыхание. Неужели это все на самом деле? Я сто с лишним лет была уверена, что так не бывает!

- Мар, - позвала я, чувствуя, как он снова возбуждается от звука моего голоса.

- Ммм?... - он медленно целовал мою шею, обжигая тяжелым дыханием.

- Ты же понимаешь, что даже смерть не разлучит нас?

- Очень на это рассчитываю, - хрипло пробормотал он, опуская руку мне на бедро, а другой прижимая к себе еще крепче...

Светлеющее перед рассветом небо застало нас пьющими кофе в объятиях друг друга...

- ...Когда Страшный Магистр остановил тебя в коридоре, я чуть на месте не умер от счастья! Не представляешь чего мне стоило не протереть глаза, - тихо рассмеялся Мариам.

- С чего бы? - ухмыльнулась я ему в грудь.

- С того, - длинные чуткие пальцы нежно поглаживали мою спину, то и дело спускаясь ниже. - Когда я еще учился на факультете темных искусств, мне предложили совместную работу с одной подающей надежды аспиранткой. И знаешь, что я услышал, подходя к лаборатории?

Ярко-зеленые глаза насмешливо посмотрели на меня над краем стаканчика.

- Ммм?.. - догадываюсь. Я тоже прекрасно помнила тот день, когда влюбилась по уши.

- Что самый потрясающий голос в мире планирует организовать мне несчастный случай, - фыркнул Мар. - А когда я увидел тебя, меня прошило до мурашек, первая мысль была: "Моя!"

В утренней тишине я услышала, как забилось его сердце при этих воспоминаниях.

- Но на протяжении всей работы над проектом ты была такая мрачная недотрога, которая не просто учится у самого магистра Гроттернбергского, но и имеет доступ в его закрытую лабораторию, что я...

- Я не недотрога, - смущенно буркнула я. - Просто трогают не те.

- Скажи еще, не там, - рыжий нежно провел кончиками пальцев вдоль позвоночника, а я прижалась к нему еще крепче. - Так или иначе, честно говоря, после завершения проекта, я очень хотел забыть тебя. Ну невозможно так жить! Я весь такой классный, а аспирантка магистра Гроттернбергского на меня смотрит, как на микропрепарат! - со смешком продолжил он. - Хотя первое время я искал тебя в корпусе некромантов, расспрашивал в общежитии, но ты как сквозь землю провалилась. Говорили, что ты исправно посещаешь занятия, сдаешь зачеты, но иногда исчезаешь на недели... Когда случилась та история на кладбище, я был уверен, что меня давным-давно отпустило, но решил, что Страшного Магистра мне сама Тьма послала. Думал, как-то невзначай его расспросить...

- Наставника? - хохотнула я. - Невзначай?! Мар, ты просто не представляешь, что он за человек!

- Сейчас-то уже представляю, - успокоил он меня. - А тогда... говорю ж, дурак был...

- Я тоже тебя сразу вспомнила, - задумчиво проговорила я, допивая остывший кофе одним глотком. - И решила, что буду просто учить тебя, всему, что умею. Ведь магистр Гроттернбергский - не первый мой Наставник...

- Кукловод? - шепотом, чтобы не сбить мое настроение, уточнил он.

Я и сама поняла, что разговорилась, как никогда, но именно этого мне сейчас и хотелось.

- Кукловод был моим отцом и первым настоящим учителем, - медленно кивнула я. - Хагуг-то учил всему подряд... завязывать шнурки, слушать могилы, рисовать пентаграммы и держать ложку... Именно отец познакомил меня с лордом Омавалиром. Они дружили, насколько это слово применимо к некромантам, конечно. Возможно, поэтому эльф присоединился к моему образованию - учил убивать и оживлять другие расы... Ты в курсе, что у эльфов строение нервной, кровеносной и гормональной системы отличается от человеческой?

- Совсем недавно занялся этим вопросом, - сосредоточенно кивнул он.

- Поэтому серьезные ритуалы для них отличаются. Нет, стандартная ерунда, которой обычно пользуются те, кому мозгов на большее не хватает, тоже работает, но...

- Я понял тебя, - он нахмурился. - Получается, что есть более тонкие настройки, чем общепринятые... Хм. Какое интересное направление для исследований, у эльфов же нет своих некромантов! Я и про твоего Омавалира только от магистра Гроттернбергского услышал...

- Хорошо, что напомнил, - адреналин плеснул в кровь, окончательно смыв приятную усталость и расслабленность. - Через неделю едем в Тарран-карис. У тебя как раз появится возможность убедиться, что в этом мире возможно все.

- В каком смысле? - Мар настороженно заглянул мне в лицо. От дурашливости не осталось следа, на меня смотрел серьезный собранный мужчина.

- В прямом, - вздохнула я, потерев лицо ладонями. - У эльфов снова завелся некромант, а это может грозить очень, очень серьезными проблемами. Поэтому сегодня после обеда мы стартуем в нашу столицу. Заскочим в Академию, я выпишу тебе допуск к личным архивам ректората - изучишь матчасть, пока я... В общем, мне нужно хорошо подготовиться к этой поездке. Наставник не говорил, кто исполняет обязанности Билеана в Академии?

- А есть варианты? - хмыкнул Мариам, приподнимая брови.

Я со стоном откинулась на спину, закрывая глаза ладонью. Да откуда у этого некрохрыча столько энергии?! Он вообще спит когда-нибудь? Не в смысле, с любимой супругой (с ней, как говорила Ирма, похоже, не уснешь, а кому и верить в этом деле, как не суккубу!), а так, чтоб ручки под щеку и глаза закрыть?! Работоспособность Наставника вызывала жгучую зависть.

- Кстати, ты ему зачет-то сдал? - я слегка убрала ладонь, приоткрывая один глаз.

- Сдал, - загадочно подвигал бровями рыжий. - Он меня даже похвалил!

- Надеюсь, ничего противоестественного за твоими словами не стоит, - пробормотала я, возвращаясь в вертикальное положение. - Мне нужно завтра в обед быть в офисе Вита, поэтому в столице я задерживаться не буду. Твоя задача найти всю имеющуюся информацию о